大年初四。

一大早上，大理寺所有人提前結束休假，回去清理監獄的老鼠。

這一清理，竟發現大理寺監獄有條密道，嚇得吳大人連忙上報，并及時將這密道徹底堵死了。

皇帝又是氣的肝疼，直接對外宣稱病倒了。

三皇子在于貴妃的教導下，素來會在皇帝面前討好賣乖。

如今，于貴妃決定主動爭那個位置，自然更重視三皇子在皇帝面前的表現。

去太醫院抓藥的御醫剛從養心殿出來，于貴妃的人便讓人出宮通知三皇子。

故而，三皇子又是眾多皇子中，第一個看望皇帝的。

他接過御醫手里的藥碗，“父皇，兒臣侍奉您喝藥。”

待一碗藥喝完，皇帝拍了拍他的手，“朕這些兒子里，屬你最有心。”

三皇子心中歡喜，面上恭敬，“侍奉父皇是兒子應當應份的。”

“你年紀也不小了，朕已讓你母妃著手為你挑選王妃，你自己可有中意的人選？”

“但憑父皇母妃做主。”

皇帝似思量了一番，“得找個家族興盛，能擔得起事的，將來也好輔佐你共掌江山。”

三皇子猛然抬頭，臉上是壓都壓不住的歡喜，“父皇的意思是？”

是要將這江山交到他手上嗎？

皇帝點頭，“先成家再立業，待你成婚后，便要幫朕處理政務，替朕分憂，你可有做好準備？”

三皇子忙跪下，“兒臣一切聽父皇的，會竭力協助父皇。”

皇帝沉默看著跪在地上的人。

這人也是他的兒子，他也真心喜歡過。

甚至懷疑先太子身份后，他還曾對三皇子愧疚過，愧疚自己將帝王難得的父愛全都給了先太子，卻忽略了自己真正的血脈。

可原來一切都是于燕的騙局。

若先太子是易青的種，易青又怎會讓于燕挑撥，怎會讓先太子死。

皇帝眸光落在自己的手上，便是這雙手，親手殺死了自己的長子。

盡管他不愿意承認，但心里很清楚，若先太子沒死，大佑不會四分五裂。

皇后就算被易青帶走，也會想著先太子設法逃回來。

都是于燕那個賤人。

她做下的惡，該有他的兒子來擔。

三皇子遲遲聽不到皇帝的聲音，便抬起了頭，見皇帝盯著自己的手發呆，不由喊道，“父皇可是哪里不舒服？”

皇帝回過神，又看向他，“你母妃終究是婦道人家，有些事不必同她說。”

三皇子想起于貴妃平日謹慎的性子，點了點頭，“兒臣聽父皇的。”

省得母妃又思慮這個，顧及那個，等父皇下了冊封太子的詔書，再給母妃一個驚喜也不遲。

皇帝便擺了擺手，“東宮那邊被燒了幾間，你有空便去瞧瞧，看看要如何修繕才好。”

“是，兒子這就去。”

看他喜形于色，皇帝擺了擺手，示意他離開。

老三比之先太子，差遠了。

死不足惜！

三皇子心里高興壞了，東宮是太子居所，讓他看著修繕，便是將來他要住進去的。

確定了皇帝要立他為儲君的意思，他興奮得根本沒留意皇帝眼底的那一抹嫌棄。

更沒留意外間立著的四皇子和五皇子。

兩人亦聽明白了皇帝的意思，心沉到了谷底，誰心里也不服氣。

吳公公見到兩人，忙傳話，皇帝允了兩人進去。

直接問道，“來了多久？”

兩人過來都有宮人看見，根本不敢隱瞞，跪地道，“兒臣并非有意偷聽，還請父皇責罰。”

“聽到便聽到吧，父皇老了，這江山總需要一個繼承人，立嫡立長。”

皇帝嘆了口氣，“可你們二哥的身子注定坐不了那個位置，按長幼排，輪也該輪到老三。”

兩人皆是攥緊了拳頭。

若嫡長不可立，還可立賢，他們自詡并不比老三能力差。