過了閩西山，就是火雷原了，再往前就是燕北新征服的西北屏障，那里曾經是大夏的國土，如今已經沒入了燕北版圖，而雁鳴關下的戰爭，也已經持續了整整一年。

這一年，發生了很多事情，七七五年作為西蒙大陸最為動蕩和混亂的年份，絕對能在史書上留下重重的一筆。大夏和燕北開戰之后，戰事剛剛進行到一半，國內相繼爆發了北都民亂和七王之亂，極大地限制了西北戰事的物資和兵員的投入。無奈之下，趙徹不得不將原定的進攻改為防守，死守雁鳴關，為平息國內戰事創造時間。然而剛剛緩過氣來，卞唐皇帝陡然駕崩，太子李策在動蕩中登上皇位，因為國內陰險勢力的反撲挑撥，大夏與卞唐又在邊境爆發了小規模的戰爭。若不是趙飏被派往邊境，及時將戰火撲滅，大夏就要面對三線開戰的尷尬艱難局面了。

世人都已經看到，短短一年之內，大夏這個曾經的軍事大國，明顯走向了衰敗。在西，無力奪回燕北；在北，無力安撫民眾；在南，無力懾服卞唐；在東，又要受到懷宋在經濟上的鉗制。如今的西蒙大地，再也不是當初一家獨大的局面了。

半年前，燕洵在落日山正式登位，燕北自立為國，國號燕，改元為初元，除了大夏，卞唐和懷宋兩國都沒對此提出什么異議。就此，他終于成為燕北這片領土的真正主人，名副其實地坐穩了燕北的王位。

那天楚喬沒有去，她揮退了下屬，獨自一人爬上了回回山。回回山頂是納達宮，是曾經燕世城為王妃白笙修筑的，以雪白的花鳥石搭建，隱沒在嫣紅鵝黃的繁花之中，像是一幅水墨畫，安靜寧和，沒有半絲人間煙火。飛檐斗拱，精巧如仙境，水聲潺潺，似乎也在訴說那位賢王對妻子的寵愛。

她坐在回回山頂，聽到盛夏的牧場上，傳來了牧童悠閑的歌聲，那聲音悠揚婉轉，讓人心里安寧萬分。她望著地平線下落日山鐵灰色的影子，微微一笑。即便隔著千山萬水，她卻似乎也看到了男人一身龍袍，金光璀璨的樣子。嘴角微微彎起，輕輕地笑，抬起頭來，清風拂面，她青色的衣擺輕輕搖晃，宛若盛開的青蓮。

今日的燕北，已不是當初燕北，懷宋在經濟上的支持，燕洵在戰略上的優勢，還有楚喬這一年來在燕北內地的建設和改革，已經預示了這個帝國必將緩緩崛起。如今的燕北，在軍事武器上遙遙領先其他三國，在楚喬的帶領下，他們相繼建設了大規模的兵工廠，開發了三十多處大型礦區，興修水利，改變燕北不適農耕的局面，在尚慎回回山一帶開發出了大批糧食產地，今年秋天，燕北的糧食出產較往年高出了一倍有余，基本實現了軍隊的自給自足。他們積極發展醫療機構，開設軍事學校，發展和懷宋、卞唐以及關外的商貿聯系，繁榮燕北市場，創建商隊。

盡管楚喬提出的改革奴隸制的建議始終沒被通過，但是在她的管轄范圍內，奴隸已經很少見于街市。這樣開明的政策和社會制度，吸引了大批百姓和商人，不到一年，回回山一帶便建立了大片的城市居住區，曾經的不毛之地，已經隱隱有西北商貿之都的架勢了。

西南鎮府使的番號被取消了，已不是燕北的正規軍，因為在回回山下的秀麗江駐扎，西南鎮府使改名為秀麗軍，楚喬也被燕北的百姓們稱為秀麗大人。秀麗軍如今編制為九千人，今日是最后一次向前線軍部押送糧草，眼看就要過新年了，戰士們也該歇歇了。

天黑之前終于趕到了閩西山，燕北境內多平原，閩西山雖名為山，但是實則不過是一個不到百米的小山包。楚喬他們趕到的時候，賀蕭已經帶人扎好了帳，煮好了飯菜。楚喬喝了一口熱騰騰的肉湯，一日的疲勞終于去了幾分。

夜里的燕北總是最美的，今日是十五，月亮又大又圓，雪原白茫茫的一片。山那邊是赤水的支流，如今已經凍結了，昨日路過馬尾城的時候，城守大人硬要給楚喬送禮，她推托不過，只能從那一大車子里隨便揀了一個盒子，如今打開，竟是一件上好的青貂風裘。這件大裘做工精良，全部以貂尾縫制，毛色锃亮，摸起來手感極佳，一看就是難得的上品之物。

大帳里點了四個火盆，很悶，楚喬披上大裘，走出了大帳。一路走到山腳下，楚喬身影寥落，圓月清冷如水，幽幽地籠罩著她的身影。

領路的老鄉說這山頂上是燕北女神的神廟，是很多年前由燕北的祖先建造的，歷經幾百年風雨，猶自守望著燕北大地。

楚喬抬起腳，順著崎嶇的山路往上。道路上積雪甚深，每走一步都沒入膝蓋，直走了一個多時辰，才到了山頂。

這是一座完全以西蘭石構建的石殿，并不是很大，有四人多高，東西各有一門，楚喬站在西門，觸目所及，便是一尊高及屋頂的神像，幾乎占據了殿內的大半土地。大殿已經十分殘破，很多地方都在漏雪，殿內到處都是風干了的蜘蛛網，灰塵遍布，一片狼藉。唯有那神像，纖塵不染，巍峨聳立。女神的臉素淡若蓮，看著她，楚喬恍惚間以為自己看到了很多年前九幽臺上的燕洵之母，眼神沉靜，溫柔若水。石刻的輪廓依稀可見那飄飛的裙角，而她的腹部，更是高高地隆起，顯然是懷有身孕。

很小的時候，她曾聽燕洵說過，燕北以女性為神，神分兩面，一面是凌厲的武神，手握戰斧，代表征服和殺戮。另一面是溫柔的母神，身懷六甲，代表守護和繁衍，今日一見，果然如此。

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