司徒敬站在城下遠遠地看著，然后滿眼震驚地對下屬說：“你確定那上面的只是一群民兵嗎？”

那一天，赤渡的河流竟然在隆冬季節開化了，熾熱的血層層覆蓋在寒冷的冰層上，竟將表層的河水化開，雖然很快它們又被凍結。

天地都是血紅的，到處是橫七豎八的尸首。一名士兵被砍斷了雙腿，他竟然眉頭都不皺地拿起自己斷了的腿向城下砸去，一名正要爬上城頭的夏兵被嚇得目瞪口呆，直挺挺地掉下去，摔在了冰冷的雪原上。

西南鎮府使第七小隊的人都已經死去，只剩下一個傳信兵，他竟然站在城頭上以兄弟們的尸體為武器，狠狠地猛砸那些試圖攀上城墻的夏兵，最后，尸體沒有了，他自己也身中數刀，年輕的戰士大叫一聲“大人萬歲”，隨即抱住一名夏兵，一頭跳下城去。

城墻數度被敵人攻上，又數度被搶回來，賀蕭身中數刀，卻還在頑強奮戰，他站在城頭上，大聲喊道：“兄弟們！別給大人丟臉！就算我們今天死在這里，大人也定會為我們復仇！殺啊！”

戰士們被激起了血性，猛地站起身來，搖搖欲墜的身體驟然間又充滿了力量，揮舞著戰刀和敵人廝殺在一處。

天地玄黃一片，大風卷著風雪紛揚而下，血腥的味道彌漫了整個戰場，大夏的軍隊仍舊在源源不斷地增加，雙方從清晨殺到正午，從正午殺到黃昏。

趙飏站在高坡上眺望，不得不嘆息道：“西南鎮府使，真乃虎狼之師！”

在城頭再一次失守之后，赤渡城頭終于彌漫起絕望的氣息。一名年輕的士兵揮刀沖向敵人，他已經渾身無力，這純粹是找死的最后一擊，可是就在這時，一道劍芒突然在眼前亮起，一個凌厲的身影陡然沖上前來，一劍削去了那名夏軍的頭顱。

士兵好似花了眼，直到前面那人回頭怒喝道：“傻站著干什么？跟我沖！”

“大人？”士兵嗓子里發出一陣難以置信的叫聲，“大人！大人回來啦！”

所有疲憊欲死的西南鎮府使官兵齊齊轉身，只見一片紛亂的人群中，少女手持利劍，身形挺拔，招式凌厲，不是楚喬又是何人？

“大人沒有拋棄我們！”不知道是誰最先喊了一聲，隨即，整個赤渡城頭一片歡騰，原本力竭的戰士們突然振奮地站起身來，一時間，身上好像又多了數不清的力氣。

大人還在，我們不會輸！

這個念頭像是潮水一般席卷而來，夏軍驚恐地看到，這些人好似瞬間脫胎換骨，手持戰刀呼嘯而來，如狼似虎般，再沒有方才的疲態。

“弟兄們！跟我殺啊！”賀蕭大吼一聲，一刀砍掉了一名夏軍的腦袋，“大人萬歲！”

“大人萬歲！”

“大人萬歲——”

震耳欲聾的歡呼聲鋪天蓋地地響起，看著潰兵如潮水般退了下來，趙飏緩緩地仰起頭來，終于不得不承認這個可怕的事實。

“殿下，”司徒敬皺著眉說道，“若是再攻不下這里，三殿下那邊，我們不好交代。”

“我又何嘗不想攻下？”趙飏緩緩嘆息，望著那座不高的赤渡城。夜晚終于來臨，大夏的兵力陸續退了下去，楚喬在糧草庫里找到了被捆綁成一團的平安，小家伙竟然已經睡著了，醒來后見到楚喬開心得大呼小叫。

今日一戰，赤渡城損失慘重，主力士兵西南鎮府使有兩千多人陣亡，加上之前的一千五百人，現在的西南鎮府使編制還不滿三千，還有戰斗力的不到兩千。民兵傷亡最大，足足有兩萬多人，城墻損壞非常嚴重，如果對方有投石機等大型攻城利器，可能不到一日，就可將墻體整個砸碎。

到處都是血腥氣，到處都是尸體，城里傷藥已經告罄，負傷的戰士能用的只有清水和粗布，到了夜里，遍地都是可怕的慘叫和痛呼聲。稍遠的一片偏街上，躺滿了不動也不說話的人，尸體整整齊齊地排成一排，一片又一片黃色的麻袋蓋住了那些年輕戰士的臉孔。

一路走來，楚喬的腳步越來越沉重，頭頂是漆黑的天空，烏鴉在北風中凄厲地叫著，攝人心魄。

十幾年的生命里，楚喬從沒有覺得像現在這般孤立無援，她所有的希望和夢想都破滅了，卻還不得不站直腰板，給那些指望著她的戰士看，告訴他們，大人還是有把握的，她還在堅挺著，她會帶領著大家，打出一條活路。

冷風吹過她單薄的身體，遠處傳來了戰士們低沉的調子，調子里帶著悲傷的味道，楚喬順著歌聲走去，在拐角處看到一名斷了腿的年輕士兵。那是個十分英俊的小伙子，還沒有長胡子，清秀的臉孔看起來像是個讀書的秀才，他的一條腿已經斷了，膝蓋以下空空的。他就那樣坐在那里，沒有喊疼，反而是微微笑著，眼神單純且明快，似乎想起了一些快樂的日子，一邊笑一邊輕輕地唱道：“別了，我親愛的姑娘，我將扛起槍保衛家鄉，敵人的刀已經懸在頭上，我要保護你和我們的天堂。也許再也看不到你美麗的雙眼，也許再也聽不到你在我耳邊歌唱，但是請相信我，我會永遠記住老家的那個地方，你站在漫山遍野的映山紅下，笑著對我招著手，輕聲說早點回鄉……”

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