守衛見狀，雖是為難，但還是放行。

沈子寧不帶任何感情地看著眼前之人：“我爹被關在何處？”

許秉文已然猜到她是為此事而來：“跟我來。”

四周的人看著許秉文將沈子寧帶進去都竊竊私語。

沈子寧目光左右掃視，這些人似乎對許秉文頗有微詞。

她心下冷哼，他過得怎樣與她半點關系都沒有！虧得當初她讓大哥假借父親名義幫他以相府門生的身份參加科舉，今日全當做是他還恩情了。

無論如何，眼下最重要的是見到爹，弄清楚究竟發生了何事。

許秉文帶她進了獄中，穿過監牢中間的長廊，牢房之中潮濕的氣息混合著血腥味令人作嘔。

想到爹被關在此處，她便一陣揪心。

沈子寧雖不愿意同許秉文多，但為了爹的事情此刻也只能暫時放下恩怨：“我爹究竟發生了何事？”

“沈相入獄是因語沖撞了圣上。”

許秉文側目看向她，他依舊是一副斯斯文文的模樣，只不過眼中多了幾許疲憊之色。

“沖撞圣上？直進諫也會惹來牢獄之災？”沈子寧反問。

她清楚她爹是朝堂中少有的正直之臣，從不阿諛奉承，敢于進，所以這幾十年爹與皇上的語沖突不止一二，也從未入過大獄。

許秉文皺眉，面露難色：“聽聞是沈相辭激烈，惹惱了圣上。”

沈子寧倒吸一口涼氣，朝堂的事情，她從不與爹提任何意見，但她是知道的伴君如伴虎，爹這直不諱的性子，遲早是會惹怒皇上。

許秉文將沈子寧領到了關押沈山的牢房門口，朝牢房床上坐著的沈山行禮：“晚輩許秉文拜見沈相。”

沈山目光看來，打量了許秉文上下：“老夫記得，你是今年的新科狀元，你來此作何？”

沈子寧大步上前：“爹！”

沈山看見沈子寧霎時間起身大步而來：“寧寧，你怎么來了？！”

許秉文見狀拱手退下留給二人空間。

“爹，這究竟是怎么回事？”沈子寧看著獄中年過半百、胡子花白的爹爹如今穿著一身囚服心中難受不已。

沈山擰眉：“你莫要參與這些事情！”

“女兒沒辦法眼睜睜看著您受牢獄之災！”沈子寧語氣堅定。

沈山嘆息，看著她的眼睛，道：“寧寧，你回去吧。老夫沒錯，圣上奈何不得老夫。若萬一老夫有個三長兩短，我沈家還有源兒、還有易哥兒，定不會叫你與采盈受半點委屈。”

沈子寧蹙眉，直道：“我聽許秉文說了，爹你是因為與圣上起了語沖突。”

沈山微微一頓：“那后生同你說這些作何？”

“爹，您就別問了，告訴我究竟是怎么回事。”沈子寧語氣強硬。

沈山也深知自家女兒的性子，負手看向牢房之中投射進來的夕陽，緩緩道出：

“陛下貴為九五之尊，理應以民為本。近年來，天災人禍頻仍，百姓收成微薄，生計維艱。老夫斗膽進，望陛下體恤民情，減免賦稅，以安民心，共渡時艱。陛下自是不肯應允，只耽于享樂，不顧黎民百姓之生死！我天朝若此以往，危矣！”

沈子寧大抵知道皇上為何如此生氣，開口就說國家要亡了，換作誰也會生氣。

不過她也確實聽到百姓怨聲載道，說是年年增稅，她以前從未去深究過這些，如今聽爹的口氣，這位皇上似乎并非什么明君……

“寧寧，時運之所以，老夫無能為力；天朝之所以，老夫責無旁貸！望你體諒爹爹苦心，倘若以此殉職，亦是對得起黎明百姓。”

沈山決絕說著，亦有壯士一去兮不復還的悲壯。

“爹，女兒會救你出來的！”沈子寧鄭重說著，他是她最珍視的家人，有她在，休想有人傷害她的家人，就算是皇上也不可以！

沈山擔憂：“寧寧，莫做傻事！”

“爹，您放心。今夜恐要委屈您在牢房中待一宿，明日女兒定來接您回府！”

沈子寧從獄中走出來，許秉文還在門口等著。

“沈姑娘放心，我會照看好沈相的。”許秉文上前跟上她的步子。

“行，今夜請你費心。”沈子寧毫不客氣。

許秉文感覺到了被需要，臉上露出一抹淺笑：“嗯！”

“子寧，其實我……”他欲繼續說些什么。

沈子寧冷冷打斷他：“還請許大人記得我上次所，離我遠點！”

許秉文眼中剛燃起的希望又一次破滅，腳步緩緩慢了下來，最后停在了原地只能目送她遠去。

你當真連多同我說句話都不愿嗎？

他暗暗握緊了拳頭。

“怎么？如今沈相要倒臺了，你這相府門生竟還想力挽狂瀾？”邵文杰手中搖著扇子大步從堂中走出來，一副看好戲的模樣。

許秉文聽出端倪：“什么相府門生，你莫亂扣帽子！”

邵文杰勾起唇角，眼神陰狠了半分，靠近他低聲道：“你以為我不知道？”

許秉文警惕看著他，眸染疑惑。

邵文杰道出：“往年科舉，相府從不曾遞交門生名冊，偏偏今年例外，那名冊之中僅你一人。若非相府這名冊，你那試卷，哪有機會呈到主考官面前？你莫不是與沈家二小姐有一腿？所以沈相才如此幫襯你。”

許秉文聞倏地身形不穩：“你說什么……”

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