天色湛明，湖山清遠，涼風陣陣襲上臉來，吹得人心如水面一般微微起皺。太后臉上泛起一個淺笑，那笑意順著唇角爬上去，伸展到眼旁。她到底是有些年紀的人，雖保養得極好，笑起來，眉眼邊也略略有了幾線細紋。皇后不敢多看，忙垂下臉，只聽太后道：“云瑤那孩子，雖然是可憐，但到底咎由自取。你不必管我，一切照著皇帝的意思處置。”

皇后聞，心中仿佛有一些明白，卻又不十分了然，正暗自思量，太后已經又道：“我知道你在想什么。我也大概猜得到她們在你那里說了些什么。這宮里藏不住秘密。云瑤心思靈巧，針線上又來得，我料她是可造之材，方打發她去乾德宮。可壞就壞在她的心思太靈巧了。皇帝這么做，看似拂了我的面子，我卻更加喜歡。這當中的道理，你心地良善，卻也很聰明，下去仔細想一想，就都明白了。”太后語罷又是一笑，笑意更深，眼角細紋也更見深入，一根一根仿佛蘊著風霜雨雪，看得皇后胸腔里生出好些話，卻只能欲又止。

太后笑過了，方伸出手來，在皇后手上輕輕拍了拍，聲色沉緩的道：“君為臣綱，夫為妻綱，你是皇后，當為六宮之表率。有些個事情，不該過問便不要過問。有些個委屈，再委屈還是得忍著。”皇后心中五味雜陳，遲疑片刻方低低的道：“是，太后。”

又休養了近一個月，蘇顏華方能夠支撐著下床來。

這一日歇了中覺，初月正扶了蘇顏華在院中慢慢活動身體。方繞過垂花門，就覺得后面隱隱有腳步聲。初月回頭一瞧，見皇帝正微笑著負手跟在后頭。她唬了一跳，還沒張嘴，皇帝已經微微一搖頭。正巧旁邊蘇顏華問：“我起先聽外面鐘鼓齊鳴，韶樂聲聲的，今兒可是什么大日子么？”初月忙回過頭笑道：“姑娘忘了，今兒是四月二十一，是皇上的萬壽。方才皇上在外面天極殿舉行大典，又在文璋殿賜宴群臣，可不得鼓樂齊鳴么。”

蘇顏華聽說這話，停住腳道：“哎呀，這么大的日子，我怎么給忘了。這怎么好。”初月見她著急，怕心火上來沖著了傷口，忙安慰道：“姑娘這一來一直睡在床上，時日交替原就不甚明了，又兼著身上不好，必然心思遲鈍，難免會忘了日子。”這話說得蘇顏華面上一愣，卻又笑道：“初月好巧的嘴。經你這么一說，我倒好像該忘了一樣的。”

兩人不由都是一笑。蘇顏華轉念想了想，嗯了一聲道：“還好是今天，待會他來了，我好歹補一份壽禮給他，也算我的心意。”說著又問初月：“你說，我該送他什么？”畢不等初月回答便皺著眉在那里認真打算：“他是皇上，宮里必然什么都是好的，也不會缺什么。我這新來乍到，又正病著。”末了竟長嘆一聲道：“這就難了。”

初月忍了半晌，終于哧的一下笑出聲來，道：“姑娘快別想這些了，現成一份大禮擺在面前呢。”蘇顏華忙問：“是什么？”初月還未開口，只聽后面一個聲音笑道：“你只管多吃多睡，早一天養好身子，這一份大禮，比送我什么都高興。”

這聲音方一起來，蘇顏華便已經聽出說話的是何人。她胸口有傷，不能轉頭，只微微側目去看。不想皇帝正一步邁上前來，滿面笑容望著她仿佛是在點頭。她心中十分高興，卻又十分羞怯，慌忙移開目光，咬著嘴唇垂下頭。皇帝哈哈一笑，轉身幾步向屋內走去。

那屋里傳星正領著一眾太監宮女在收拾打掃，看見皇帝進來，都放下事情，肅的肅作揖的作揖，齊聲道：“皇上萬壽無疆！”皇帝心情極佳，對眾人道：“你們差事辦得很好，回頭朕讓司禮監的人來給你們放賞。”萬壽節宮里本有例賞，此時皇帝又另有賞賜，眾人不禁喜逐顏開，忙跪下謝恩。皇帝又吩咐平身，耽擱了半晌方起來各自去忙。皇帝招手叫過傳星，從懷中摸出兩個金餅扔給她，笑道：“這是單賞你和初月的。”傳星忙跪下謝恩，皇帝卻已經錯身進了暖閣。

少時初月傳星攙著蘇顏華進來，服侍她上了床。傳星取過榻上的大迎枕，塞在蘇顏華身后，讓她倚靠著坐好。初月又捧來湯藥伺候她喝了，再漱過口，方各自退出去。