兩個姑娘，都只十幾歲，客棧人多混雜，諸事不便，于是就在井泉庵的客房里住下，父親的喪事也好料理。這日正請了庵里的尼姑念經超度，直忙到亥時才閑下來，匆匆和香微吃了幾口齋飯，便上床歇息。

蘇顏華向來有些擇席，庵里的床鋪又硬，這幾天夜夜都要輾轉到四更以后才勉強入眠。每睡必有夢，夢里總聽到父親臨終之時對自己說的話：“華女，我本不是你的生父，你母親也并沒有死。她是誰，我不能說，我應承過她，到死也不能對任何人說。再者，你知道了反而不好。徐家老爺對你是真心喜愛，你去了必不會受嫌棄，徐家公子我冷眼瞧著也是一等一的人才，雖然他們世代商賈之家和你家的身份不能相比，但到底根基富庶，你能平安的過了這一生，便是了了我和你母親的心愿了。”

十一月里已入深秋，晝短夜長，萬木枯毀，連蟲鳴之聲也漸漸寂不可聞。江南的秋天，比起北方更多一番肅殺之氣，只因晨昏常有淫雨霏霏。雨一番，天氣便更涼一層，入骨的透涼，擋不住的直涼到人心里。

蘇顏華靜靜坐在窗前，木格窗細細開了一條縫，窗外天空一片陰晦，雨正綿綿，她心里也似檐下的地上，胡亂濺起顆顆水滴。父親的話猶如就在耳邊，只是她聽不懂。一直以來對自己百般疼愛的父親卻不是自己生父，那自己的生父又是何人？母親并沒有死，那母親又在何處？他們為什么忍心拋下自己十五年？自己的身份與徐家并不般配，自己是什么樣的身份？徐家，徐公子……未曾謀面，卻是自己命定的夫婿……徐老爺，瘦高身形，紫黑面皮……蘇顏華不由得皺起眉頭——若徐公子和徐老爺是一樣的面孔，那可算不得好相貌。

正在胡思亂想，香微偏一陣風似的從門外奔進來，稍不留神，被門檻絆了一個趔趄，好容易穩住身形，氣也來不及喘便對蘇顏華嚷道：“姑娘，山門外頭又來了一副靈車。”

蘇顏華心中正在煩亂，又見香微這樣不知進退，沒好氣的道：“世間之大，生老病死，又有何奇，也值得你這樣大呼小叫的。”香微跟著姑娘十幾年，還是頭一遭被她這樣板著臉的訓斥。見姑娘發了這樣大的脾氣，只好站直身子，一步一步挨到蘇顏華身邊回道：“回姑娘，原也算不得大事，只是送靈來的只有一個小書童，說是公子上京趕考，途中病死了，收殮運費一花，就沒了錢下葬，遠遠近近又沒有其他的寺廟義莊，只好送到這庵堂來。他是個男的，又沒有銀子，偏偏今兒庵主不在，尼姑們做不了主，不讓他進來，他正在山門外頭坐地大哭呢。”

蘇顏華抬眼瞧了瞧香微，撅著嘴，攢門著眉，一張俏臉早失了往日靈動神色，便覺得剛才自己的話也說得太重了些。微嘆了口氣，對香微道：“走吧，咱們也瞧瞧去。”

兩人撐著傘，才剛走到庵門前，便聽到嗚嗚的哭聲。哭的人十歲上下，瘦削身材，青衣短打，一身小廝裝扮，頭上纏了條白色布巾，乃是為主戴孝的意思。旁邊地上擱著一副棺木，板薄壁削，倒像是臨時湊成的。

那人一邊哭，一邊嘴里嘟噥道：“那靈車主人好沒道理，說好寄放了棺木才算完，才剛見尼姑們不許進門，好歹不說的將棺木拋在這泥地里，趕著車就走了。”

蘇顏華見棺木左右就只有那小廝一人。天已深秋，又下著雨，那人還是一身單衣，正瑟瑟發抖，心里十分可憐，便上前去問道：“怎么只有你一個人？家里其他人呢？”

小孩心里正有一番委屈，見有人問話，也不管三七二十一的就道：“我家公子三代獨苗，去年老爺夫人染疾過了世，只留下幾畝薄田聊以度日。公子讀書長進，前兒秋闈，過了鄉試，公子便賣了房子和地趕著上京應考，走到這里一病不起，竟就死了。如今景家就剩了我一個下人，銀子也花沒了，公子的身后事又這么沒招沒落的。”說著又大哭起來。

蘇顏華聽他這么一席話，想到前些天父親亡故之時，自己也是這樣六神無主，還好有香微從旁相助。他一個孩子，能將主人收殮齊備送來這里，也算是忠義兩全。可惜這世上無錢難行寸步，旁邊看熱鬧的人倒有，認真幫襯的恐怕一個也無。便從懷里摸出一貫錢，拉過他的手來，塞在里面道：“別在這兒哭了，趕快的到山下再雇輛靈車，我們在這兒替你看著。”

那孩子起先驚得一愣，看看那一貫錢，卻又推回來喪氣的道：“靈車來了，卻又往哪里送呢？”蘇顏華自從父親過世，忽的長大成人，當下穩穩的道：“你先去，我這里自有主張。你放心，總要讓你家公子入土為安了才好。”那孩子一聽這話，也不管地上泥濘，倒頭便拜。蘇家主仆又拉又勸好一番功夫，這才抹著眼睛去了。