二月初九，依著章平民風，原是迎春神的日子。家家都要做春餅，敬春神。今年偏遇著皇帝大行，國喪期間依律不準作樂，因此這節也顯得比往年冷清寂寥。

敬太妃因先皇晏駕傷心過度，病了兩月有余，這幾日方覺著身上爽利了些，便趁著節下去給太后請安。來到太后日常起居的壽安宮，太后卻不在正殿，往東進了暖閣才見太后正坐在榻上出神。只見敬太妃施施然跪下身去，還未開口，眼淚便涌了出來。太后忙攙起來，拉到榻旁坐下。兩個未亡人，不過二十六七歲年紀，想到自己正青春盛年，卻成了寡婦，雖貴為太后太妃，在這深宮里面也只能數著日子熬，自然有一番唏噓。

兩人正在傷心，卻見外面太監進來通傳：“太后、敬太妃，齊王妃、永王妃、豫王妃來給太后、敬太妃請安，此刻正在宮門外頭候著呢，奴才來請太后示下，傳還是不傳？”太后面上微露喜色道：“難得她們一片心，都請進來吧。還有，你等會到小廚房，就說我要留幾位王妃的飯，叫他們著意弄幾個菜。”

飯畢，太后要睡中覺，幾位王妃便跪安出來。因敬太妃大病初愈，太后特旨，命齊王妃隨敬太妃回承秀宮敘話。

兩人一行著意穿宮過苑，繞了一大圈才回到承秀宮，稍事休息便屏退宮人太監。敬太妃擔心了這么幾日，不禁急道：“好妹妹，怎么樣？”齊王妃將手輕按在太妃手背上，笑道：“太妃放心，王爺都安排好了。萬事俱備，只有一件事，必得要太妃出面。”

原來王爺當天夜里便已經下了決心，與其蝸居人下受這些細碎的閑氣，不如拼著身家性命榮華富貴搏一搏。

齊王雖是破釜沉舟之心，卻知此事半分馬虎不得，第二天下了朝便讓心腹的幾個幕僚過來商議。當中有一個叫朱敬梓的，聽了王爺的話，稍作思索便道：“王爺，要處置陳元旭、趙省齋之流原是小事，只需上朝的時候將他們緝拿了便罷。如今頭等大事卻是皇上。”

“皇上？皇上年幼，做不得主，難道，難道先生說的是——”

“正是。王爺，如今做得皇上主的人只有太后。若太后以陳、趙二人專權擅勢，欺蔽先王為由下詔鎖拿，王爺勤王之舉便名正順，太后垂簾，親王秉政之勢成矣，此為一。再者，太后的弟弟盧奇臨是章平城九門提督，若沒有太后相助，羅公遠雖幾萬人馬，也遠水解不了近渴啊。”

敬太妃將齊王妃送出承秀宮，轉頭回到屋里細細的想了一天，卻沒想到法子向太后提這件事，可又不得不提。因著心里有事，太妃一夜不曾好睡，第二天起來早早的便上壽安宮向太后請安。

見了禮，又說了些閑話，太妃正在思忖如何開口，不想太后卻先說：“這陳元旭也太跋扈了！”沒頭沒腦的，倒唬得太妃一愣，趕忙接口道：“太后，這話怎么說？”太后便道：“昨兒個歇了中覺起來，皇帝來給我請安，說起前朝之事，原來陳元旭正逼著大臣們向皇帝上疏，要削減內廷的用度銀子。”

太妃作勢驚道：“什么？這陳元旭的膽子——主意打到太后您這兒來了！早前您覺著□□用度太靡費，便自行削減近半數，先皇贊您是‘天下慧賢之表’。如今□□的用度銀子已經儉省到不能再儉省的程度了，他們還這么著，這簡直是不把您和皇上放在眼里啊！”話畢，太妃偷眼去瞧太后的臉色。卻見太后似是觸動前情，眼里點點亮光閃爍，望著對角一副沉香木插屏出神，原來屏風上鐫著先皇御筆“天下慧賢之表”幾個字。過了半晌方聽太后長嘆了一口氣道：“可憐先皇去得早，留下我們這些個孤兒寡婦，什么樣的氣也得生受。”

太妃聽到這話，鼻子里也是一酸，卻先拿出娟子替太后沾去眼角的淚珠，勸道：“太后，咱們可以生受，皇上不能生受。現下大行皇帝才去，他們到底留著幾分忌諱，可保不齊將來不會起什么壞心。朝政他們死死的握著，要真有這么一天，大周的萬年基業斷送在咱們手里，咱們可有什么臉面去見地下的先帝和列祖列宗啊。”太后生性淳厚，從不曾想到這一層，聽了敬太妃的話，如夢方醒，捶著手道：“這，這可怎么好？”