這是一九一九年的暮春。
天氣很好，天空高而澄凈，云層薄薄地飄在天空，如絲如絮，幾乎是半透明的。太陽曬在人身上，有種懶洋洋的溫馨。微風輕輕地吹過，空氣里漾著野梔子花和松針混合的香味。正是“春色將闌，鶯聲漸老，紅英落盡青梅小”的時節。
云飛帶著隨從阿超，騎著兩匹馬，仆仆風塵地穿過了崇山峻嶺，往山腳下的桐城走去。
離家已經四年了，四年來，云飛沒有和家里通過任何訊息。當初，等于是逃出了那個家庭。走的時候，幾乎抱定不再歸來的念頭。四年的飄泊和流浪，雖然讓他身上臉上布滿了滄桑，但是，他的內心，卻充滿了平和。他覺得，自己真正的長成，真正的獨立，就在這四年之中。這四年，讓他忘了自己是展家的大少爺，讓他從映華的悲劇中走出來，讓他做了許多自己想做的事，也讓他擺脫了云翔的噩夢……如果不是連續幾個晚上，午夜夢回，總是看到母親的臉孔，他或者根本不會回來。現在，離家漸漸近了，他才感到“近鄉情怯”的壓力。中國的文字實在很有意義，一個“怯”字，把游子回家的心情寫盡了。家？再回那個家，他依然充滿了“怯意”。
翻過了山，地勢開始低了，蜿蜒的山路，曲曲折折地向山下盤旋。桐城實在是個非常美麗的地方，四面有群山環峙，還有一條玉帶溪繞著城而過，像天然的護城河一樣。云飛已經聽到流水的淙淙聲了。
忽然，有個清越的、嘹亮的、女性的歌聲，如天籟般響起，打破了四周的岑寂。那歌聲高亢而甜美，穿透云層，穿越山峰，綿綿邈邈，柔柔裊裊，在群山萬壑中回蕩。云飛驚異極了，轉眼看阿超。
“咦，這鄉下地方，怎么會有這么美妙的歌聲？”
阿超，那個和他形影不離的伙伴，已經像是他生命的一部分。從童年時*始，阿超就跟隨著他，將近二十年，不曾分離。雖然阿超是典型的北方漢子，耿直忠厚熱情，心思不多，肚子里一根腸子直到底。但是，和云飛這么長久地相處，阿超早已被他“同化”了。雖然不會像他那樣，把每件事情“文學化”，卻和他一樣，常常把事情“美化”。對于云飛的愛好、心事，阿超是這世界上最了解的人了。歌聲，吸引了云飛，也同樣吸引了他。
“是啊，這首歌還從來沒聽過，不像是農村里的小調兒。聽得清嗎？她在唱些什么？”
云飛就專注地傾聽著那歌詞，歌聲清脆，咬字非常清楚，依稀唱著：
問云兒，你為何流浪？問云兒，你為何飄蕩？問云兒，你來自何處？問云兒，你去向何方？問云兒，你翻山越嶺的時候，可曾經過我思念的地方？見過我夢里的臉龐？問云兒，你回去的時候，可否把我的柔情萬丈，帶到她身旁，告訴她，告訴她，告訴她……唯有她停留的地方，才是我的天堂……
云飛越聽越驚奇，忍不住一拉馬韁，往前急奔。
“我倒要去看看，這是誰在唱歌？”
對雨鳳而，那天是她生命中的“猝變”，簡直是一個“水深火熱”的日子。雨鳳是蕭鳴遠的長女，是“寄傲山莊”五個孩子中的老大，今年才十九歲。蕭鳴遠是在二十年前，帶著新婚的妻子，從北京搬到這兒來定居的。他建造了一座很有田園味道，又很有書卷味的“寄傲山莊”，陸續生了五個粉妝玉琢的兒女。老大雨鳳十九，雨鵑十八，小三十四，小四是唯一的男孩，十歲，小五才七歲。可惜，妻子在兩年前去世了。整個家庭工作，和撫養弟妹的工作，都落到長女雨鳳和次女雨鵑的身上。所幸，雨鳳安詳恬靜，雨鵑活潑開朗，大家同心協力，五個孩子，彼此安慰，彼此照顧，才度過了喪母的悲痛期。
每天這個時候，帶著弟妹來瀑布下洗衣，是雨鳳固定的工作。今天，小五很乖，一直趴在水中那塊大石頭上，手里抱著她那個從不離身的小兔兒，兩眼崇拜地看著她，不住口地央求著：
“大姐，你唱歌給我聽，你唱《問云兒》！”
可憐的小五，母親死后，她已經很自然地把雨鳳當成母親了。雨鳳是不能拒絕小五的，何況唱歌又是她最大的享受。她就站在溪邊，引吭高歌起來。小四一聽到她唱歌，就從口袋里掏出他的笛子，為她伴奏。這是母親的歌，父親的曲，雨鳳唱著唱著，就懷念起母親來。可惜她唱不出母親的韻味！
這個地方，是桐城的郊區，地名叫“溪口”。玉帶溪從山上下來，從這兒轉入平地，由于落差的關系，形成小小的瀑布。瀑布下面，巨石嵯蛾，水流急湍而清澈。瀑布濺出無數水珠，在陽光下璀燦著。
雨鳳唱完一段，看到小三正秀秀氣氣地絞衣服，就忘記唱歌了。
“小三，你用點力氣，你這樣斯文，衣服根本絞不干……”
“哎，我已經使出全身的力氣了！”小三拼命絞著衣服。
“大姐，你再唱，你再唱呀！你唱娘每天晚上唱的那首歌！”小五喊。
雨鳳憐惜地看了小五一眼，娘！她心里還記著娘！雨鳳什么話都沒說，又接著唱了起來：
在那高高的天上，陽光射出萬道光芒，當太陽緩緩西下，黑暗便籠罩四方，可是那黑暗不久長，因為月兒會悄悄東上，把光明灑下穹蒼……
云飛走下了山，簡直不敢相信眼前所見到的美景：
瀑布像一條流動的云，云的下方，雨鳳臨風而立，穿著一身飄逸的粉色衣裳，垂著兩條烏黑的大辮子，清麗的臉龐上，黑亮的眸子在陽光下閃閃發光。她帶著一種毫不造作的自由自在，無拘無束地引吭高歌，衣袂翩翩，飄然若仙。三個孩子，一男兩女，圍繞著她，吹笛的吹笛，洗衣的洗衣，聽歌的聽歌，像是三個仙童，簇擁著一個仙女……時間似乎停止在這一刻了，這種靜謐，這種安詳，這種美麗，這種溫馨……簡直是帶著“震撼力”的。
云飛呆住了。他對阿超做了一個“安靜”的手勢，不敢驚擾這天籟之聲，兩人悄悄地勒馬停在河對岸。
雨鳳渾然不覺有人在看她，繼續唱著：
即使沒有太陽也沒有月亮，朋友啊，你們不要悲傷，因為細雨會點點飄下，滋潤著萬物生長……
忽然，云飛的馬一聲長嘶，劃破了寧靜的空氣。
雨鳳的歌聲戛然而止，她驀然抬頭，和云飛的眼光接個正著。她那么驚惶、那么愕然，發現自己正面對著一個英姿颯颯的年輕男子！
小五被馬嘶聲嚇了一跳，大叫著：
“啊……”手里的小兔子，一個握不牢，就骨碌碌地滾落水中。“啊……”她更加尖叫起來，“小兔兒！我的小兔兒……”她伸手去抓小兔子，“砰”的一聲，就整個人掉進水里，水流很急，小小的身子，立刻被水沖走。
“小五……”雨鳳轉眼看到小五落水，失聲尖叫。
小三丟掉手中的衣服，往水里就跳，嘴里喊著說：
“小五，抓住石頭，抓住樹枝，我來救你了！”
雨鳳大驚失色，拼命喊：
“小三，你不會游泳啊……小三！你給我回來……”
小三沒回來，小四大喊著：
“小五！小三！你們不要怕，我來了……”就跟著一跳，也砰然入水。
雨鳳魂飛魄散，慘叫著：
“小四！你們都不會游泳呀……小三、小四、小五……啊呀……”什么都顧不得了，她也縱身一躍，跳進水中。
剎那間，雨鳳和三個孩子全部跳進了水里。這個變化，使云飛驚得目瞪口呆。他連忙對溪水看去，只見姐弟四人，在水中狼狽地載沉載浮，又喊又叫，顯然沒有一個會游泳，不禁大驚。
“阿超！快！快下水救人！”
云飛喊著，就一躍下馬，跳進水中。阿超跟著也跳下了水。
阿超的游泳技術很好，轉眼間，就抱住了小五，把她拖上了岸。云飛也游向小三，連拖帶拉地把她拉上岸。
云飛沒有停留，返身再躍回水里去救小四。
小四上了岸，云飛才發現小五動也不動，阿超正著急地伏在小五身邊，搖著她，拍打著她的面頰，喊著：
“喂喂！小妹妹，快把水吐出來……”
“她怎樣？”云飛焦急地問。
“看樣子，喝了不少水……”
“趕快把水給她控出來！”
云飛四面一看，不見雨鳳，再看向水中，雨鳳正驚險萬狀地被水沖走。
“天啊！”
云飛大叫，再度一躍入水。
岸上，小三小四連滾帶爬地撲向小五，圍繞著小五大叫：
“小五，你可別死……”小三大喊。
小四一巴掌打在小三肩上。
“你胡說八道些什么？小五！睜開眼睛看我，我是四哥呀！”
“小五！我是三姐呀！”
阿超為小五壓著胃部，小五吐出水來，哇的一聲哭了。
“大姐……大姐……”小五哭著喊。
“不得了，大姐還在水里啊……”小四驚喊，往水邊就跑。
小三和小五跳了起來，跟著小四跑。
阿超急壞了，跑過去攔住他們，吼著：
“誰都不許再下水！你們的大姐有人在救，一定可以救起來！”
水中，雨鳳已經不能呼吸了，在水里胡亂地掙扎著。身子隨著水流一直往下游沖去。云飛沒命地游過來，伸手一抓，沒有抓住，她又被水流帶到另一邊，前面有塊大石頭，她的腦袋，就直直地向大石頭上撞去，云飛拼了全身的力量，往前飛撲，在千鈞一發的當兒，拉住了她的衣角，終于抱住了她。
云飛游向岸邊，將雨鳳拖上岸，阿超急忙上前幫忙，跌跌沖沖，奔的奔、爬的爬，撲向她，紛紛大喊：
“大姐！大姐！大姐……”
雨鳳躺在草地上，已經失去知覺。云飛埋著頭，拼命給她控水。她吐了不少水出來，可是，仍然不曾醒轉。
三個孩子見雨鳳昏迷不醒，嚇得傻住了，全都瞪著她，連喊都喊不出聲音了。
“姑娘，你快醒過來！醒過來！”云飛叫著，抬頭看到三個弟妹，喊：“你們都來幫忙，搓她的手，搓她的腳！快！”
弟妹們急忙幫忙，搓手的搓手，搓腳的搓腳，雨鳳還是不動，云飛一急，此時此刻，顧不得男女之嫌了，一把推開了三個弟妹。
“對不起，我必須給她做人工呼吸！”
云飛就撲在她身上，捏住她的鼻子，給她施行人工呼吸。
雨鳳悠然醒轉了，隨著醒轉，聽到的是弟妹在呼天搶地地喊“大姐”，她心里一急，就睜開了眼睛。眼睛才睜開，就陡然接觸到云飛的炯炯雙瞳，正對自己的面孔壓下，感覺到一個濕淋淋的年輕男子，撲在自己身上，這一驚真是非同小可。
“啊……”她大喊一聲，用力推開云飛，連滾帶爬地向后退，“你……你……你……要做什么？做什么……”
云飛這才吐出一口長氣來，慌忙給了她一個安撫的微笑。
“不要驚慌，我是想救你，不是要害你！”他站起身來，關心地看著她，“你現在覺得怎樣？有沒有呼吸困難？頭暈不暈？最好站起來走一走看！”他伸手去攙扶她。
雨鳳更加驚嚇，急忙躲開。
“你不要過來！不要過來！”她爬了兩步，坐在地上，睜大眼睛看著他。
云飛立刻站住了。
“我不過來，我不過來，你不要害怕！”他深深地注視她，看到她驚慌的大眼中，黑白分明，清明如水，知道她已經清醒，放心了。“我看你是沒事了！真嚇了我一跳！好險！”他對她又一笑，說：“歡迎回到人間！”
雨鳳這才完全清醒了，立即一陣著急，轉眼找尋弟妹，急切地喊：
“小五！小四！小三！你們……”
三個孩子看到姐姐醒轉，驚喜交集。
“大姐……”小五撲進她懷里，把頭埋在她肩上，不知是哭還是笑，“大姐，大姐，我以為你死了！”就緊緊地摟著她的脖子，不肯放手。
雨鳳驚魂未定，心有余悸。也緊緊地摟著小五。
“哦！謝謝天，你們都沒事……不要怕，不要怕，大姐在這兒！”
小五突然想到了什么，抬頭緊張地喊：
“我的小兔兒，還有我的小兔兒！”
小四生氣地嚷：
“還提你的小兔兒，就是為了那個小兔兒，差點全體都淹死了！”
小五哽咽起來，心痛已極地說：
“可是，小兔兒是娘親手做的……”
一句話堵了小四的口，小四不說話了，姐弟四個都難過起來。
云飛一語不發，就轉身對溪水看去，真巧，那個小兔子正卡在兩塊巖石之間，并沒有被水沖走。云飛想也不想，再度躍進水。
一會兒，云飛濕淋淋地、笑吟吟地拿著那個小兔子，走向雨鳳和小五。“瞧！小兔兒跟大家一樣，沒缺胳臂沒缺腿，只是濕了！”
“哇！小兔兒！”小五歡呼著，就一把搶過小兔子，緊緊地摟在懷中，立刻破涕為笑了。
雨鳳拉著小五，站起身來，看看大家，小三的鞋子沒有了，小四的衣服撕破了，小五的辮子散開了，大家濕淋淋。至于云飛和阿超，雖然都是笑臉迎人，一副滿不在乎的樣子，但是，頭發衣角，全在滴水，真是各有各的狼狽。雨鳳突然羞澀起來，摸摸頭發，又摸摸衣服，對云飛低語了一句：
“謝謝。”
“是我不好，嚇到你們……”云飛慌忙說。
雨鳳伸手去拉小四小三小五。
“快向這兩位大哥道謝！”
小三、小四、小五就一排站著，非常有禮貌地對云飛和阿超一鞠躬，齊聲說：
“謝謝兩位大哥！”
云飛非常驚訝，這鄉下地方，怎么有這么好的教養？完全像是書香門第的孩子。心里驚訝，嘴里說著：
“不謝不謝，請問姑娘，你家住在哪兒？要不要我們騎馬送你們？”
雨鳳還來不及回答，雨鵑出現了。
雨鵑和雨鳳只差一歲，看起來幾乎一般大。姐妹兩個長得并不像，雨鳳像娘，文文靜靜、秀秀氣氣。雨鵑像爹，雖然也是明眸皓齒，就是多了一股英氣。蕭鳴遠常說，他的五個孩子，是“大女兒嬌，二女兒俏，小三最愛笑，小四雄赳赳，小五是個寶”。可見蕭鳴遠對自己的兒女，是多么自豪了。確實，五個孩子各有可愛之處。但是，雨鳳的美和雨鵑的俏，真是蕭家的一對明珠！
雨鵑穿過草地，向大家跑了過來，喊著：
“大姐！小三……你們在做什么呀……爹在到處找你們！”她一個站定，驚愕地看著濕淋淋的大家，睜大了眼睛，“天啊！你們發生什么事了？”
雨鳳急忙跑過去，跟她搖搖頭。
“沒事，什么事都沒有，拜托拜托，千萬別告訴爹，咱們快回去換衣服吧！”一面說，一面拉著她就走。
雨鵑詫異極了，不肯就走，一直對云飛和阿超看。哪兒跑來這樣兩個年輕人？一個長得洵洵儒雅，一個長得英氣勃勃，實在不像是附近的鄉下人。怎么兩個人和雨鳳一樣，都是濕答答？她心中好奇，眼光就毫無忌憚地掃向兩人。云飛接觸到一對好生動、好有神的眸子，不禁一怔，怎么？還有一個？喊“大姐”，一定是這家的“二姐”了！怎么？天地的鐘靈毓秀，都在這五個姐弟的身上？
就在云飛閃神的時候，雨鳳已經推著雨鵑，拉著弟妹，急急地跑走了。
阿超拾起溪邊的洗衣籃，急忙追去。
“哎哎……你們的衣服！”
阿超追到雨鳳，送上洗衣籃。雨鳳慌張地接過衣服，就低著頭往前急走。雨鵑情不自禁，回頭又看了好幾眼。
轉眼間，五個人繞過山腳，就消失了蹤影。
云飛走到阿超身邊，急切地問：
“你有沒有問問她，是哪家的姑娘？住在什么地方？”
阿超被云飛那種急切震動了，抬眼看他，跌腳大嘆：
“哎，我怎么那么笨！”想了想，對云飛一笑，機靈地說：“不過，一家有五個兄弟姐妹，大姐會唱歌……這附近，可能只有一家，大少爺，咱們先把濕淋淋的衣服換掉，不要四年不回家，一回家就嚇壞了老爺！至于其他的事，好辦！交給我阿超，我一定給你辦好！”
云飛被阿超這樣一說，竟然有些赧然起來，訕訕地說：
“誰要你辦什么事！”