在一番充滿了“友好”、“坦誠”和“互利互惠”的深入交流之后，埃斯基成功地將尼赫喀拉人忽悠上了他那輛名為共同防御實則借雞生蛋的破車。

阿卡迪扎和卡利普索帶著對未來合作的“美好憧憬”和對埃斯基“戰略遠見”的“由衷欽佩”，心滿意足地離開了埃斯基的臨時指揮室，立刻開始著手安排調集工匠、士兵和物資的相關事宜。

埃斯基則在送走這些“好盟友”之后，臉上的笑容瞬間消失，

“維茲！”

他對著通訊水晶吼道，

“立刻給我準備好接收物資的倉庫和奴隸鼠！那些人類玩意兒很快就會送來大批的木頭和石頭！我要在最短的時間內，把那些東西都變成能夠嚇阻魔都那些老不死和貪婪鬼的堅固工事！”

“還有，把那些從魔都運回來的、關于莫德爾氏族生物改造的研究記錄，給我整理一份出來！我需要仔細研究一下，看看能不能從那些短命的蠢貨留下的垃圾里，淘到一些有用的玩意兒！”

他可沒忘記在新購置的那個前莫德爾氏族育種中心里發現的那些珍貴石板。

或許，結合莫德爾氏族的生物工程技術和史庫里氏族的次元石科技，他能搞出一些真正意義上的、足以讓整個世界都為之顫抖的秘密武器呢？

比如，更大、更強壯、更嗜血的強化暴風鼠？

或者，能夠噴吐次元閃電的飛行巨獸？

有點太扯了，莫德爾一個氏族都做不到的東西，埃斯基不覺得自己能夠做到。

還不如先把濕件之類的東西研究出來，幫助制個導什么的。

把之前的食人魔改造計劃重新弄起來也不錯，上一次有色孽搗亂才沒有成功，這一次，說不定能成呢？畢竟，現在動力甲的次元石發電機比那時候的次元石鍋爐和色孽惡魔引擎相比，穩定得多了。

還是說，真正造點足夠強的戰船，比如幾乎完全由鋼鐵制造的戰列艦？用蒸汽次元石混合動力，裝甲帶加魔法符文與魔法防護，主炮使用次元閃電炮之類的，或者說，直接造潛艇，搞狼群，不，鼠群戰術？

就在埃斯基沉浸在自己的幻想中，并開始為未來的“大建”事業積極籌備的時候，遠在數千里之外的奧蘇安，鳳凰王庭之內，一場關乎種族命運的艱難抉擇，也終于塵埃落定。

在永恒女王艾絲塔瑞爾那充滿了象征意義的模糊神諭之后，鳳凰王卡拉卓爾返回了洛瑟恩，他的內心雖然依舊充滿了對未來的憂慮，但相比之前的迷茫與困惑，已經多了一份方向感。

“生命，總會在最不可能的地方，找到新的出路。平衡，并非一成不變，毀滅的邊緣，亦可能孕育著新生。”

“月光之下，陰影亦是真實。虛假的和平，不如殘酷的真相。破碎的棋盤，方能重塑。莫問前路，且看手中之棋。”

這兩段神諭，如同一盞搖曳的燈火，雖然未能照亮前路的全貌，卻也為他指明了當前最應該關注的焦點——手中之棋。

何為手中之棋？

卡拉卓爾反復咀嚼著這幾個字。

是那個自稱神選的白毛鼠人埃斯基？

是他提出的、關于穩定大漩渦和解除萊彌亞詛咒的談判？

還是那二十一名被俘后又被釋放回來，此刻正跪在鳳凰王座大廳之外，等待著最終審判的洛瑟恩海衛？

抑或是，更深層次的，奧蘇安自身所面臨的信仰危機和力量衰退？

他再次召集了王庭的重臣。

這一次，鳳凰王座大廳內的氣氛，雖然依舊凝重，但少了幾分之前的激烈爭吵和群情激奮，多了幾分沉重的思考和務實的考量。

卡拉卓爾首先將永恒女王的神諭——當然，隱去了關于阿蘇焉可能放棄奧蘇安的猜測，那太過于驚世駭俗，不宜過早宣揚，雖然他知道，真正的高層們大多有所猜測，畢竟四千多年來，阿蘇焉從不回應他們的祈禱——告知了在場的王庭成員。

神諭的模糊性，讓原本意見相左的各方，都有了各自解讀的空間。

主戰派認為，毀滅邊緣的新生和破碎的棋盤方能重塑，正暗示著奧蘇安需要通過一場戰爭來打破舊有的困局，浴火重生。

而手中之棋，自然是指他們強大的艦隊和無畏的勇士。

而主和派則認為，生命的新出路和陰影亦是真實，意味著他們不能再固守過去的榮耀和偏見，需要正視那些被他們視為異類和威脅的存在，從中尋找新的合作可能。

而手中之棋，則代表著那個鼠人提出的談判本身。

“諸位，”

卡拉卓爾看著下方那些各懷心思的臣子，聲音平靜而有力，

“神諭的真意，或許并非三兩語所能道盡。但有一點，我想我們都可以達成共識——那就是奧蘇安，正面臨著一個前所未有的轉折點。”

“這個轉折點，是危機，也可能是機遇。”

“那個名為埃斯基的斯卡文鼠人，以及他所代表的一切，無論我們如何厭惡和鄙夷，都已成為我們無法回避的手中之棋。”

他頓了頓，目光掃過每一位王庭成員，

“現在，我們需要討論的，不是是否要與他接觸，而是如何接觸，以何種方式接觸，才能最大限度地維護奧蘇安的利益和尊嚴。”

這番話，為接下來的討論定下了一個基調——接觸，是必然的。

關鍵在于，如何接觸。

“陛下圣明。”

白塔的首席博學者率先開口，蒼老的臉上露出一絲贊許，