剛從那條彌漫著霉菌與鐵銹味的漫長地下隧道鉆出來，埃斯基還沒來得及好好呼吸一口新斯卡文水上都市那略帶咸濕但至少比魔都的空氣清新百倍的空氣，就看到阿卡迪扎等尼赫喀拉的人類在隧道口等著他了。
“這么急？”
阿卡迪扎用劍指著埃斯基道，
“當初發動遠征，是因為你宣稱這樣可以解除萊彌亞的詛咒。”
埃斯基冷哼一聲，
“但現在你們收獲了一個新的殖民地，萊彌亞的詛咒對你們來說，不過是可以延后的問題。”
解除萊彌亞的詛咒，這確實是他當初為了拉攏這些人類而許下的承諾。
但問題是，現在的世界局勢亂成了一鍋粥了，高等精靈雖然主力東調，但奧蘇安本土的防御力量肯定也已經上調到了應對混沌的級別。
想要在這種情況下強攻奧蘇安，奪取凱恩神劍，無異于以卵擊石。
埃斯基面對阿卡迪扎那幾乎要刺到他鼻尖的劍鋒，心中飛速盤算著。
真是麻煩的人類玩意兒。
“阿卡迪扎，冷靜。”
埃斯基伸出爪子，輕輕撥開阿卡迪扎的劍，臉上露出一個盡可能顯得真誠的笑容，
“你說的沒錯，解除萊彌亞的詛咒，是我們最初的目標之一。但現在，情況已經發生了巨大的變化。”
他指向東方，語氣變得凝重起來，
“整個世界都陷入了前所未有的混亂，魔法之風激蕩不休。”
“這種情況下，大漩渦必然更加不穩定。而我不能慢慢消除萊彌亞的詛咒，其根源本就在于馬雷基斯對奧蘇安的新一輪遠征造成的大漩渦的不穩定。”
卡利普索聽到這里，眉頭微蹙，插話道，
“埃斯基大人的意思是，想要徹底解除萊彌亞的詛咒，就必須先穩定大漩渦？”
“正是如此，睿智的顧問大人，這件事我之前其實已經和萊彌亞以及阿卡迪扎陛下說過了。”
埃斯基贊賞地看了卡利普索一眼，然后對阿卡迪扎繼續道，
“在如此混亂的魔法環境下，任何試圖強行解除詛咒的魔法，都可能引發更可怕的反噬。我們必須從根源上解決問題——那就是穩定大漩渦。”
阿卡迪扎依舊有些不甘心，他放下了劍，但語氣依舊強硬，
“那凱恩神劍呢？”
凱恩神劍？那玩意兒現在燙手得很，誰去拿誰倒霉！高等精靈不把那附近的防御提升到最高級別才怪了！
埃斯基心中暗罵，臉上卻露出了高深莫測的表情，
“凱恩神劍并非是為了穩定大漩渦，它是為了對抗可能卷土重來的納迦什，而那個部分，我已經有了備用計劃，我正在打造比那更強的神器，只需要等著就行了。”
（墮落之刃，本來也是原本的正史中，斯卡文給阿卡迪扎的武器，畢竟用了必死嘛，伊克利特找了替死鬼，阿卡迪扎就是那個倒霉的替死鬼。）
埃斯基在心里吐槽著，然后道，
“而且，國王陛下，您認為在現在這種情況下，高等精靈會輕易讓我們靠近奧蘇安，靠近他們的凱恩圣殿嗎？哪怕高等精靈因為他們的親戚，黑暗精靈完全信奉凱恩，而對凱恩不待見，但現在，圣殿附近的防御還是會被加強。”
然后，他指了指周圍那些正在熱火朝天建設中的新斯卡文海上水都的港口和炮臺，
“我們與高等精靈的沖突已經不可避免。他們視我們為眼中釘，肉中刺。想要強攻奧蘇安，奪取神劍，所要付出的代價，恐怕遠超我們的想象，甚至可能將我們這支來之不易的聯軍徹底葬送在這里。”
看著阿卡迪扎和卡利普索等人臉上漸漸凝重的神色，埃斯基知道火候差不多了。
“所以，我認為，在當前這種世界性的混亂之中，最穩妥、也是最有效的方法，并非是魯莽地發動一場看不到勝算的戰爭，而是——”
他故意停頓了一下，吊足了所有人的胃口，然后緩緩吐出了兩個字，
“談判。”
“談判？！”
阿卡迪扎幾乎不敢相信自己的耳朵，
“和那些精靈談判？你們剛剛交手互相造成了大量的傷亡，他們會談判嗎？”
其他尼赫喀拉將領也紛紛露出了懷疑的表情。
“正常情況下，當然不會。”
埃斯基露出了一個狡黠的笑容，
“但現在，可不是正常情況。”
他伸出爪子，在空中比劃著，
“整個世界都在動蕩，魔法之風的混亂，對所有施法者和魔法文明都造成了巨大的影響。高等精靈雖然強大，但他們同樣依賴魔法，大漩渦的穩定對他們來說至關重要。”
“他們現在自顧不暇，主力艦隊被調往東方應付那些他們自己都搞不清楚的威脅，奧蘇安本土雖然防御加強，但他們也必然感到了前所未有的壓力。”
“而且，國王陛下，我們并非孤軍奮戰。”
埃斯基的聲音帶著一絲神秘，
“我有一些特殊的渠道，或許能夠聯系上一些能夠影響高等精靈決策的關鍵人物。”
關鍵人物？
阿卡迪扎和卡利普索對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
難道這個鼠人還有什么他們不知道的底牌？
埃斯基沒有給他們過多猜測的時間，他繼續說道，
“穩定大漩渦，符合所有秩序陣營的利益，包括高等精靈。”
“如果我們能向他們證明，我們并非一心要與他們為敵，而是愿意在穩定大漩渦，對抗混沌，以及那些來自東方和南方的未知威脅這件事情上進行合作——當然，是以一種對我們雙方都有利的方式進行合作，那么，談判的可能性就并非為零。”
“解除萊彌亞的詛咒，需要一個穩定的大漩渦作為前提。穩定大漩渦，則需要奧蘇安的力量。而想要獲得奧蘇安的協助，或者至少是不干涉，談判是目前最明智的選擇。”
“當然，談判也需要籌碼。”
埃斯基的語氣變得玩味起來，
“所以，我們依然需要做好戰斗的準備。一場規模適度、但能充分展現我們實力和決心的戰斗，將是我們談判桌上最有力的籌碼。”
這番話，說得阿卡迪扎和卡利普索等人陷入了沉思。
雖然依舊對與高等精靈談判的可能性持懷疑態度，但埃斯基的分析，聽起來似乎也有幾分道理。
特別是那句談判也需要籌碼，讓他們明白，這個鼠人并沒有天真到以為光靠嘴皮子就能解決問題。
看著這些人類玩意兒暫時被自己忽悠住了，埃斯基心中松了一口氣。
現在，他需要聯系上真正的關鍵人物了。
他揮了揮爪子，示意阿卡迪扎等人可以先行離開，他需要安靜地進行一些重要的魔法通訊。
尼赫喀拉人雖然心中依舊充滿疑慮，但也不好再多說什么，只能帶著復雜的心情離開了埃斯基的臨時指揮室。
等到所有人都離開，房間內只剩下埃斯基和一直安靜地待在角落里的伊麗莎白時，埃斯基才放松了身體，癱坐在那張由黑色巖石雕刻而成的簡陋座椅上。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，試圖平復因為剛才那番唇槍舌劍而有些激蕩的心情。
“莉莉絲啊莉莉絲…”
埃斯基在心中默默地念叨著這個名字。
雖然莉莉絲之前不知道怎么，已經很久沒有理會過他了，但是……
埃斯基看著自己爪子上那若隱若現的、如同展開翅膀的寶石般的符文印記，以及體內那股躁動不安的、混合了凱恩神力的能量、
現在，他確實需要莉莉絲的幫助。
如果說這個世界上有誰能夠真正影響到高等精靈的決策，并且有可能促成他們與自己這個異類進行談判。
那么除了奧蘇安深處、不問世事的永恒女王之外，恐怕就只有莉莉絲這位在精靈諸神中地位特殊、并且似乎對秩序陣營的未來有著自己獨特考量的魔法與月光女神了。
更何況，他埃斯基，可是喝過她的洗澡水的鼠！
某種意義上，也算是她的半個神選勇士了，雖然這個勇士之前還罵過她，甚至試圖攻擊她。
希望她還記得我這個不怎么聽話的小老鼠吧。
埃斯基有些心虛地想道，同時開始集中精神，試圖通過右爪上那個已經變得有些黯淡的印記，向莉莉絲傳遞自己的意念。
他閉上眼睛，將所有的雜念排除，腦海中不斷地呼喚著莉莉絲的名字，以及那段在幻境中他強行記住的、屬于阿諾奎焉——精靈語的祈禱文。
祈禱文的內容很簡單，大致意思是，“偉大的月光與夢境的主宰，您卑微的仆人埃斯基，懇求您的指引與啟示。”
雖然他覺得莉莉絲可能更喜歡聽一些肉麻的奉承和贊美，但現在情況緊急，也顧不上那么多了。
埃斯基一遍又一遍地在心中默念著，同時將自己的精神力緩緩注入右爪的印記之中。
起初，印記并沒有任何反應，依舊是那副黯淡無光的樣子。
埃斯基有些焦躁，甚至開始懷疑這個印記是不是已經失效了？或者說莉莉絲那個女人早就把他忘到九霄云外去了？還是說她正在玩弄自己的那些英-->>俊的精靈弟弟們的弟弟，所以不方便？
但他沒有放棄，繼續耐心地呼喚著可能在抽肉煙的莉莉絲。
他知道，與這樣一位綠茶女神進行溝通，需要極大的虔誠和耐心，特別是對于他這樣一個之前還對神只不敬的家伙。
時間一分一秒地過去，埃斯基的額頭上滲出了細密的汗珠，精神力也消耗了不少。
就在他快要放棄的時候，右爪上的印記突然微微一熱！