而在更南方的海域，由艾斯特娜指揮的、來自星辰之塔和太陽之塔的聯合艦隊，也在對印地和尼赫喀拉沿岸的巡邏中，遭遇了一些意外發現。
他們在一艘被“遺棄”的、看起來像是尼赫喀拉的走私船上，找到了一些奇怪的貨物。
除了常-->>見的香料和奢侈品外，船艙深處還隱藏著幾箱用厚重鉛板包裹的、散發著微弱但不祥綠光的石頭——毫無疑問，是次元石！
更令人不安的是，在次元石箱子旁邊，還發現了幾封用尼赫喀拉文字書寫的密函。
雖然信件的內容經過了加密，高等精靈的破譯專家需要一些時間才能完全解讀，但其中反復出現的幾個詞語——“偉大計劃”、“鼠人兄弟”、“綠色火焰”、“凈化世界”——以及信件末尾那個扭曲的、類似奸奇符號的印記，已經足以讓艾斯特娜和她的參謀們感到脊背發涼。
“鼠人兄弟？偉大計劃？凈化世界？”
艾斯特娜看著那些被小心翼翼地封存在魔法容器中的次元石和密函，臉色鐵青，
“這些沙漠里的人類，他們到底想干什么？他們真的和那些骯臟的鼠人同流合污，甚至還染指了混沌的力量？”
結合之前浩瀚洋之門傳來的關于鼠人次元石武器和與尼赫喀拉結盟的情報，眼前的“證據”似乎讓一切都變得清晰起來。
恐懼和憤怒如同毒蛇般纏繞著高等精靈將領們的心臟。
他們開始相信，一個由斯卡文鼠人、墮落的人類帝國、甚至可能牽扯到混沌邪神的龐大陰謀，正在東方悄然形成，其最終目標，很可能就是顛覆整個世界的秩序！
在遙遠的納伽羅斯，寒鐵王座上的馬勒基斯，正通過魔法鏡像，饒有興致地觀察著這一切。
奸奇信徒在震旦散布的謠，高等精靈艦隊截獲的證據，雙方日益加深的猜忌和敵意。
一切都在按照他預想，甚至比他預想的還要順利地發展著。
哼哼，奸奇的那些小把戲，雖然粗劣，但用來對付這些愚蠢的阿蘇爾和東方的猴子，倒是綽綽有余。
馬勒基斯心中冷笑。
他當然不會天真地以為奸奇的陰謀僅僅是為了幫助他牽制高等精靈。
那個詭計多端的變化之主，必然有著更深層、更扭曲的目的。
但那又如何？
只要能夠削弱奧蘇安的力量，只要能夠給他創造奪回王位的機會，他不介意暫時利用一下這些混沌的走狗。
更何況，盡管他的攻勢對大漩渦造成了一定的影響，但大漩渦的失控程度，一直都在可控范圍之內，他才不會給混沌做嫁衣呢。
等他登上鳳凰王座，重新執掌奧蘇安的權柄，他有的是時間和手段來清理這些潛藏的威脅，無論是來自混沌，還是來自那些所謂的“古老盟友”。
“巫王陛下，”
莉莉絲瑞爾的身影如同鬼魅般再次出現在大殿的陰影中，她的聲音帶著一絲興奮和殘忍，
“‘血腥收割者’哈爾格尼斯提督傳來消息，他的艦隊已經成功繞過阿蘇爾的防線，抵達了震旦東北部的指定海域。”
“很好。”
馬勒基斯猩紅的眼中閃過一絲滿意的光芒，“他開始行動了嗎？”
“是的，陛下。”
莉莉絲瑞爾回答道，
“就在昨天夜里，哈爾格尼斯提督指揮著三艘偽裝成鷹船的劫掠艦，對震旦沿海的一個名為石余鎮的小漁港發動了突襲。”
“按照您的指示，他們只進行了短暫的炮擊，摧毀了幾艘漁船和碼頭上的倉庫，然后迅速撤離，沒有留下任何明顯的痕跡，除了幾支故意遺落的、帶有洛瑟恩標記的箭矢。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹殘酷的笑容，
“據說，那個小鎮的震旦守軍被龍焰箭嚇破了膽，根本沒敢進行任何有效的抵抗。想必這個消息很快就會傳到巍京，進一步加劇他們對阿蘇爾的恐懼和敵意。”
“干得不錯。”
馬勒基斯點了點頭，
“讓哈爾格尼斯繼續執行計劃。”
“尋找下一個合適的目標，再制造幾起類似的事件。記住，要控制好火候，既要讓震旦感到切實的威脅，又不能激起他們過早的、全面的反擊。”
“同時，讓我們的間諜開始行動，偽裝成震旦人，滲透進震旦。”
“將那些關于奧蘇安內亂、激進派挑釁的謠，盡可能多的散布出去。我要讓那些震旦的統治者，在憤怒和恐懼的同時，也陷入無盡的猜疑和內耗之中。”
“遵命，陛下。”
莉莉絲瑞爾再次行禮，
“另外，我們安插在洛瑟恩的眼線也傳來了一些有趣的消息。”
“哦？說來聽聽。”
“據說，阿蘇爾內部對于這次東方遠征的意見并不統一。特別是白塔的那些老頑固法師，他們似乎對震旦和印地的古老力量抱有某種程度的尊敬，不贊成過于激進的軍事行動。”
“而且，他們似乎還在嘗試聯系露絲契亞的那些蜥蜴人。哼，真是一群可憐蟲，遇到麻煩就知道去抱那些冰冷爬蟲的大腿。”
“哦？聯系蜥蜴人？”
馬勒基斯眼中閃過一絲不易察覺的寒光，
“這倒是個有趣的消息。”
他沉吟片刻，
“密切關注白塔和露絲契亞之間的聯系。如果他們真的達成了某種協議，或者蜥蜴人準備介入，我們必須提前做好準備。”
“還有，”
他的聲音變得更加冰冷，
“奧蘇安東海岸和西海岸的襲擾，進展如何？我要看到更多的鮮血，更多的恐懼！”
莉莉絲瑞爾的臉上露出了嗜血的笑容，
“請陛下放心。我們的黑方舟艦隊正在按照您的旨意，對安萊克（anlec），安洛克（anroc）和伊瑞斯（yvresse）的海岸線發動著持續不斷的攻擊。”
“港口被焚燒，村莊被夷平，無數的阿蘇爾平民成為了我們光榮的奴隸。他們的哀嚎和恐懼，是我們獻給您的最佳贊歌！”
“雖然阿蘇爾的邊防軍和海衛也在拼死抵抗，給我們造成了一些損失，但總體來說，他們已經被我們牢牢牽制住了。”
“特別是伊瑞斯的守望者艾爾薩里昂（eltharion），聽說他因為疲于奔命，都快要累垮了。”
“很好…”
馬勒基斯靠在冰冷的王座上，聽著莉莉絲瑞爾的匯報，感受著遠方傳來的、屬于他同胞的痛苦和恐懼，心中涌起一股病態的滿足感。
奧蘇安在燃燒，阿蘇爾在流血，而我，馬勒基斯，真正的鳳凰王，將重新奪回屬于我的一切！
他猩紅的目光再次投向那面魔法鏡像，看著那片遙遠的東方海域，被燒焦的嘴角勾起一抹殘忍而自信的笑容。
火，已經點燃了。
接下來，就讓它燒得更猛烈些吧！
就在各方勢力都在為即將到來的戰爭準備之時，攪渾了整個世界的水的罪魁禍首，正躺在自己的吸血鬼侍女的懷里安然入睡，完全不知道這個世界發生了什么事情。
(本章完)
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