到了亥末，長留仍沒有消息。

千禧宮內燈火通明，夏時錦焦躁難安地在殿內來回踱著步子，一旁的阿紫亦是心神不寧的樣子。

在漫長又熬心的等待中，夏時錦動了好幾個邪惡的念頭。

比如，綁架柳太后的男寵小僧，用來當人質，逼柳太后交出長留。

又或者，將安國公暗中收集的柳家把柄拿出來，與柳太后做交易，換回長留。

再不然就提刀殺到福壽宮，直接拿柳太后的命來換長留。

可所有的手段實行的前提，是長留得活著。

更漏聲聲，時間在一點點地流逝。

等到四更天時，殿門外忽然傳來了急促又雜亂的腳步聲。

夏時錦緊張地瞧著殿門前懸掛的擋風簾，一顆心也緊緊地揪著。

吱呀一聲響，擋風簾被人掀開，富貴公公進來急聲稟報。

“啟稟娘娘，秦統領帶著長留公公回來了。”

夏時錦和阿紫聞聲，立刻起身，疾步出了寢殿。

只見皎皎月色下，秦野背著奄奄一息的長留，站在殿前的石階下。

夏時錦的步子邁得遲疑起來，因為她無法分辨秦野背上的長留是死還是活。

富貴公公同身旁的小太監急聲吩咐：“快去太醫院請謝太醫來。”

話落，他轉身又跑到秦野身前，用拂塵指路。

“秦統領，勞煩將長留公公抬到側殿的耳房。”

長留被人打得不成樣子。

他滿頭滿臉都是血，身上的衣服也被鮮血浸染得斑駁片片。

若是在街邊瞧見，夏時錦都未必能認出眼前的人就是長留。

“長留。”

夏時錦輕喚出聲的瞬間，在眼眶里打了半天轉的淚水，就跟斷了線的珠子似的，瞬間流了下來。

“長留，你醒醒。”

她輕輕拍了下長留的胳膊，可長留卻沒有半點意識。

“長留……”

唇瓣輕顫，連帶著夏時錦的聲音都跟著顫抖。

“你快醒醒，別嚇本宮呀。”

阿紫也忍不住地跟著夏時錦一起哭了起來。

“長留公公，湯圓都給你備好了，就等你回來吃呢，你快醒醒啊。”

長留似有所感知，極其吃力地睜開了那早已被打腫的雙眼，然而他再用力，眼睛也只能睜開一條縫。

他看著夏時錦，氣息虛弱道：“老鄉兒......我怕是…….不行了，得……先走......一步了。”

淚水如同決堤一般流個不停，夏時錦握著長留的手，搖頭痛哭哽咽。

“不行。”

“本宮不準你死。”

“你死了，誰在這邊陪我。”

夏時錦不停地自責：“是我不好，是我害了你。”

“嗨，沒……事兒。”

長留強忍著痛，扯唇寬慰夏時錦。

“別難過，娘娘往……好了想，說不定……我這下就可以回去，跟我家…….小藝……團聚了......”

夏時錦此時已經泣不成聲，只能聽著長留那含糊不清的話，卻是一句話都說不出來。

“別哭。”

“還記得……咱倆……第一次……見面的……場景嗎？”

長留氣息漸弱，說話時，嘴里時不時還有血水流出。

夏時錦用力點頭，“記得。”

長留吃力笑道：“咱們開開心心認識的，也開開心心地告別，成不？”

夏時錦點頭：“好。”

長留笑了笑，哼出起兩人初見時對的歌。