朱棠不敢置信地低喃，渾身都痛極抽搐著，喉嚨荷荷有聲，卻再也說不出一句話來。

朱瑞的面龐隱沒在昏暗中，看來模糊一片，他輕聲笑道：“大哥，你安心去吧，莫要牽扯其他人了。”

朱棠痛得在地上翻滾痙攣，唇邊流下黑血來，卻只是死死瞪住朱瑞，仿佛要將他活生生拖入地獄。

朱瑞回過頭來，仍是那般端正無害的微笑，半明半暗中看來，竟是無比的陰森可怖，“大哥，你別這樣看人，怪嚇人的……”

他低下頭，凝視著地上垂死扭曲的軀體，仿佛在看什么賞心悅目的杰作，輕聲道：“那個徐陵不過是個小角色，即使是給你陪葬了我也不心疼----只是打狗也要看主人，我暫時還不想跟那位石君侯撕破臉。”

輕描淡寫說完，他的腳從逐漸僵硬的手指關節上挪來，仿佛沾染了什么污穢不潔之物，在門檻前踏了兩下，待確定泥屑落盡，這才緩步而出。

日光從頭頂熾照而下，將他的身影拖出些許，素色葛錦的腰帶上，一枚溫潤玉佩來回搖曳，反射出熠熠光芒，讓人在一瞬間目眩刺痛。

燮王朱炎回到宮中，正值膳時，他心緒不佳，略進了點，卻也沒去小憩，只是著了常服在殿中翻閱奏報。不多時，便有人例行前來稟報----世子身后，尸體由內監驗了，以一丈白布裹了簡單送葬。

朱炎看也不看有些膽寒的司官一眼，淡淡道：“知道了。”便揮手吩咐他退下。

朱炎心思有些浮躁，案頭文書未看得入神，卻聽殿外一陣激昂鼓聲，宛如雷霆一般震響，大地都隨之顫動，隨即有人高聲斥罵。由外而內鬧得一片喧嘩，他雙眉一軒，心中陰郁更甚，他掃視了四下慌亂的侍從，冷聲笑道：“既然有人敲登聞鼓，還不去宣人進入？！”

眾人噤若寒蟬。卻終究有人最先醒覺，急步朝外而去。

登聞鼓設于宮外。乃是燮王允百姓擊鼓鳴冤之所。雖是如此。但絕少有人敢敲響此鼓。今日算是近十年來地首次鼓聲。

前廷有司接到稟報。一看內容。卻是嚇得面色煞白。不敢自專。于是連忙將狀文送上朱炎地案頭。又過了一刻。上告者便跪在了大殿正中。

朱炎打量著長跪于地地女子。只覺得她面容俏麗之外。又仿佛有些面熟。他沉吟片刻。問道：“你姓甚名誰？”

那女子顏容憔悴慘淡。卻仍不掩麗色可人。“臣妾燕姬。原本是二王子府上地。”

朱炎凝神一想。倒是想起件舊事來。事隔不久。又傳得風風語。他也略有些印象。“寡人想起來了。你原本是朱聞地愛姬。”

他地目光轉為犀利。“你出身于世子府上。寡人還記得朱聞稟過了地。”

仿佛承受不住他目光地威壓，燕姬有些瑟縮，卻仍勉強點頭泣道道：“妾身有罪，不該受世子妃指使……”

朱炎卻沒心思聽她哭訴，一口截斷問道：“朱聞已經將你賜死。你怎么還活著？”

燕姬越發惶恐，纖腰顫動，道：“原本我以為已無生理，卻不料到了化人場卻還有一口氣，有善心人救了我，于是便一直茍延殘喘至今。”