他同樣渴望得到安定的生活．冒險與一次次出賣的背后，同樣隱藏著被人報復的悲慘后果。他親眼目睹林翔在血石城的冷血與殘酷，以及年輕皇帝對忠誠手下毫不吝嗇的豐厚獎勵。從索斯比亞到黑獄帝國，龍騰領的擴張速度簡直令人震驚。薩勒頓敢用自己的腦袋打賭一一一一在這個世界上，再也找不到比那個漂亮年輕人更財大氣粗的老板。

南部礦區最高行政長官，相當于自守一方的封疆大吏。當然，林翔給予薩勒頓的權力并沒有想象中那么龐大。他必須服從于當地駐軍司令的命令，由于缺少可耕田地，礦區所需各種日常生活物資，絕大部分都必須由帝都方面劃哼撥供給。由于南部礦區地理位置特殊，接近中、重度輻射區，且以其它家族勢力鄰接，林翔同樣給予薩勒頓數量不超過一千人的“武裝礦衛隊，．的人員編制。

放權，是駕馭下屬的重要環節。尤其是像薩勒頓這種具有野心，也對至強者充滿敬佩的投機份子，在具有絕對威懾背景下給予大權，的確能夠促使他立刻進入狂熱的工作狀態。以南部礦山龐大的儲量．兩個月后，初期開采的礦石，應該能夠滿足六五七一基地百分之十七的消耗需求。

對于送至礦山的戰俘和薩勒頓本人，剛剛獲得權力的胖黑鬼，還有心存疑慮的王彪，都不約而同對林翔表示過擔憂。前者，擔心高壓政策帶來的叛亂。后者，則顧總薩勒頓可能產生的反意。

對業，林翔在不同場合．分別對他們說過一個完全相同的話。

“沒什么值得擔心的。如果你所說的事情真的成為現實，那就毫不猶豫殺光他們一一一一”

不服從，則殺。

統治帝國需要寬容的心態，也需要冷酷殘忍的鋒利屠刀。

奴隸如果暴亂，殺掉。

薩勒頓如果反叛，同樣也是一刀。

只要牢牢掌握住軍隊，任何反逆舟聲音，都會在瞬間被徹底壓制。

殺掉我一個，站起來千萬人之類的話，那不過是愚弄人民的可笑念頭。廢土世界與舊時代截然不同．即便殺光整個帝國上千萬人，只要攻下二十四號生命之城，林翔同樣能夠在短時間制造出足夠多的合成生命體，用來代替那些該死的，不聽話的平民。

王彪的擔心，顯然有些多余。

自從得到改造藥劑之后，薩勒頓對于林翔的崇拜與敬畏，已經上升到前所未有的高度。他期望能夠得到更高的賞賜，也會按照皇帝的要求，對于礦奴們進行敲骨吸髓的殘酷錄削。當然，所有這些黑暗骯臟的罪惡，最終都將由薩勒頓一人承擔。肥胖的黑鬼在這方面顯然要比王彪等人更加卓有見地。他明白一一一皇帝永遠都將被威嚴輝煌的光環籠罩，黃金王座上的人，永遠都是善良、溫和、清正廉潔、威儀天下等等諸多贊美詞語的綜合。在平民眼中，林翔絕對不能沾染絲毫骯臟的氣息。罪惡只有官員或者自己來承擔，從一開始．這就是一場看似狡詐邪惡，實際上卻對彼此雙方都很公平的交易。

人民眼中，最高執政者身上永遠都有光的存在。事實上，皇帝也需要能夠砍掉反對者頭顱的刀斧．需要執行陰謀詭計的潛伏者。也只有這樣，才能保證帝國昌盛不衰，維持最旺盛的生命力。

薩勒頓很喜歡自己目前的工作。

他就是南部礦區數萬奴隸的太上皇。擁有武裝衛隊，能夠對周邊鄰近地區隨意掠奪。女人、財富、各種貴重新奇的物件。蕩蕩的私人倉庫用不了多久就能裝滿。順利的話，還可能得到來自皇帝本人的進一步嘉獎。對于那種沒有副作用的神奇強化藥劑，薩勒頓比任何時候都充滿渴望。

冬天，是一年當中最寒冷的季節。從帝國各個城市押解而來的軍屬、罪犯、戰俘，很多都會活活餓死、凍死。即便他們能夠安然抵達礦區，也會被高強度勞作徹底摧垮，成為填埋在陰暗礦洞深處的枯骨。

這個世界從來都不缺少死亡。層層疊疊的尸體腐爛過后，土地會再次盛開燦爛的鮮花。新的生命將再次孕育，隨著時間推移，反對或者置疑的聲音也將慢慢被淡忘。未來，人們只知道黃金王座上那個英俊男子，是一名有著諸多美德的賢明帝王。罪惡與流血，僅僅只是隱藏在王座背后陰影深處，永遠無法被人們看見的東西。

在沒有下雪的時候，冬季荒野通常只存在灰、黃、黑三種顏色。枯萎植物與隨處可見的零亂巖石，共同構成原野表層的覆蓋物。如果能夠走得更近，深入觀察，偶爾也能夠看到荒廢的舊時代廢墟痕跡，以及狀若金屬骷髏的車輛殘骸。

即便是在輕度輻射區，寒冷氣候也使得荒野根本不適宜大多數生物存活。整整一個冬天，腐狼、棕鬃狗等掠食性野獸，都必須在饑餓狀態下芶延殘喘。它們的食物比往常更少，也無法像暴熊、裂齒旱獺之類動物依靠提前積存脂肪冬眠。它們比任何時候都具有攻擊性，尤其是在餓得幾乎發瘋的情況下，成群結隊的腐狼，甚至會主動攻擊防御設施完備的大型定居點。人或獸都需要吃的，無法根究其誰比誰更加殘忍，僅僅只是為了生存而作出的本能掙扎。

兩名身穿淺灰色迷彩戰斗服的士兵潛伏在山巖背后，從胸前的黑色團龍標志判斷，他們都是隸屬于已經改變稱號的新帝國士兵。透過巖石中間裂開的縫隙，高倍戰術望遠鏡能夠清晰看到，遠處二十四號生命之城半拱形狀的基本輪廓。在淡淡的天光照耀下，地平線上那只碩大無比的“蛋殼”表面，正泛出一層柔和的光線。

視野當中沒有發現任何值得注意的目標，從潛伏位置到城市邊緣，直線距離已經超過九點六五公里。在沒有電子儀器輔助的情況下，即便是強化后的異能者，也不可能憑借肉眼觀察到這里的異常。

“弄始吧！”

左臂上繡有箭頭階級章的下士，放下手中的望遠鏡．轉過身，與站在背后的士兵一起，撥開旁邊一從枯萎的灌木，露出一只用精鋼打造而成，尺寸大小大約半米見方的金屬盒。

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