“十、九、八……三、二、一。”

“一”字脫口而出的剎那間，輕扣在注射器上的拇指重重推壓活塞，把所有藥劑全部打進克萊斯特的身體。它們就像一群野蠻的暴徒，瘋狂撕裂著克萊斯特體內剛剛聚集起來的每一絲力量，吞噬著可能產生能量的來源，把即將恢復活力的肌肉重新碾壓得奄奄一息，絲毫沒有反抗之力。

克萊斯特充滿了血絲的眼睛，死死地盯著站在面前的蘭德沃克。即便隔著封閉的嘴唇，也能清楚聽見被緊密咬合在一起，幾乎快要斷裂開牙齒的可怕碾磨聲。

他的時間實在計算的太準確了。最多再過五秒……不，只需要三秒，甚至兩秒鐘，封閉的身體機能就會像洪水一樣洶涌沖開禁制，雖然短時間內還不可能完全恢復九星實力，至少也能擁有五星或者六星的力量。

媽的！他是故意的—

這個該死的家伙根本就沒有忘記藥效時限。他是在嘲笑自己，玩弄自己，讓自己感受到希望，在焦急中飽受等待折磨，又在希望即將臨近的一剎那，殘酷地關閉已經逐漸開啟的大門。世界上再也沒有比這更加殘忍、令人絕望的事情。

“你……你，你這個該死的混蛋，卑鄙下流的雜種。”

克萊斯特口中爆發出一陣陣極度痛苦的咆哮，他拼命扭動身體，想要掙脫束縛從床上爬起，用雙手活活撕裂站在面前這個男人的喉嚨。然而無法凝聚起力量的肌肉卻永遠不可能實現這種愿望。所有的動作都是白白浪費力氣，堅固的金屬條死死禁錮著手腕和足踝，在赤裸的皮膚表面割裂開一道道鮮血淋漓的劃痕。

蘭德沃克從旁邊拉過一張轉椅，坐下，伸展開的左臂斜搭在椅背上，右手從置物架上的白瓷盤中拿起一把手術刀，在細長的指間靈活轉動。

他居高臨下看著躺在床上的克萊斯特。臉上的微笑仿佛是用印模倒出來直接刻在臉上，僵硬、固定、不會改變。

“克萊斯特。戴納……你，還記得我嗎？”

雖然在笑，可是蘭德沃克的說話聲卻很冷，口氣也很平淡。

這句話似乎問得有些多余。但克萊斯特卻并不這么認為。他的記憶又重新回到過去，回到六十多年以前的黑金鎮。

……

變異罌粟是一種對生長環境非常挑剔的植物。在核大戰結束之后的最初幾年里，整個世界都籠罩在密集的輻射塵中。酸雨，是干硬土壤唯一的水份來源。它們破壞并且改變了原有的分子結構，造成大面積不適宜居住的中、重度輻射區。盡管“魔爪”的勢力遍布整個廢土世界，然而最終尋找到能夠種植變異罌粟的地方，卻仍然只有黑金鎮這塊小小的位置。

那個小鎮并不是從一開始就像現在這樣繁榮。六十年前，那里僅僅只是“魔爪”的一個分據點。連同鎮上居民和武裝守衛，所有人數加在一起還不到兩百。除了種植變異罌粟，那里的一切，都和荒野上普通的小型定居點沒什么兩樣。

克萊斯特清楚地記得—那是一個陰沉暗淡的白天，一個身穿黑色外套，頭戴禮帽的中年男子，帶著一個長著金色長發，非常漂亮的女人來到了黑金鎮。

他有著不同于荒野流民的干凈臉龐。身材高大但卻不顯強壯，他手里提著一個褐色的皮箱，背后則背有一個長達八尺的木盒。喜歡瞇起眼睛，無論見到誰，嘴上都掛著公事般的微笑。

他沒有進化或者強化能力，像他這樣的普通人，在荒野上通常都是被奴隸販子和暴民獵殺的對象。然而黑金鎮上的居民卻沒有對他表示出敵意，甚至還非常歡迎。

他是一個持有醫生聯合協會下發執照的持牌醫生。無論在廢土世界的任何一個角落，醫生，通常都能得到足夠的尊敬。

他的醫術非常高明，使用的藥劑也不是那些價格昂貴的合成制品。他會告訴病人在哪里采集適合病癥所需的植物，或者是利用一些簡單有效的方法對病痛進行緩解。而他所需要的報酬也很少—一個干凈的房間，足夠兩個人日常消耗的食物和水，僅此而已。

黑金鎮的居民非常慶幸能夠有這么一個人在鎮上定居。在輻射的影響下，許多舊時代的疾病已經產生本質上的變化。即便是感冒之類的病痛，也有可能在短時間內惡化成瘟疫一類的致命傳染源。有一名持牌醫生，無論是心理或者生理上，都能夠讓人產生出穩定、安全的寄托。

那個金發女人，名字叫做珍妮。

她實在是非常漂亮，克萊斯特從未見過像她這么美麗的女性。她身上穿的衣裙雖然做工粗糙，卻隨時都保持干凈。她有著細膩雪白的皮膚，在這個充斥著輻射，絕大多數人都患有灰蘚病癥的時代，足以成為吸引一切目光的焦點。黑金鎮上那些骯臟肥胖，因為缺水，長時間不能洗澡，渾身上下散發著的惡心臭味兒的女人根本沒法與之相比。她很和善，說話的速度很慢，聲音非常悅耳，美得令人想起來就忍不住有種顫抖的欲望。

那一年，克萊斯特剛滿二十一歲。

依靠一支強化藥劑獲得的力量，在普通人當中很自然就能形成威懾。來自周圍畏懼的目光，讓年輕的克萊斯特產生出前所未有的滿足感。家族血裔的身份，使他成為當時黑金鎮的實際控制者，而他本人也努力扮演著公正、友善的統治者角色。如果讓這種情況繼續保持下去，醫生很可能會永遠呆在小鎮上，終其一生。

克萊斯特實在太年輕了。這是他那個時候最大的弱點。如果他的時間閱歷能夠更久一些，三十歲、四十歲……或許，所有的一切，都不會發生。

黑沉沉的夜晚，從廢墟里弄到的留聲機發出強烈的音樂節奏，超過六十度的伏特加，一群年輕男人被酒精充斥頭腦的結果，就是尋找任何可能釋放出內心狂暴和欲望的機會。

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