伯尼的雙眼一片血紅，瞳孔驟然緊縮。
泰德連聲尖叫：“別聽他的，他胡說，我不會！”
“轟！”
粗暴的槍聲，代替所有雜音，成為回蕩在虹灣鎮上空唯一的存在。
七具破破爛爛的尸體，整齊排列在小鎮中央的空地上。旁邊，圍站著所有鎮民。一雙雙望向尸體的眼睛里，有驚恐、絕望、歡暢、疑惑！
唐虎站在所有人前面，原本憨厚老實的臉上，滿是無法遏制的憤怒。
“你們！看看你們都干了些什么？所有征稅官都死了，蒼影城絕對不會放過我們。他們會派出軍隊殺光鎮上每一個人。格雷克城主手下有成千上萬的士兵，我們根本無法抵擋。沒錯，他們是一群惡棍，一群該死的人渣。但是他們不想要我們的命，他們需要從我們手里收稅，需要我們繳納的鹽、魚和其它物資。沒有他們，我們同樣得不到藥品和衣服。伯尼，我真不明白你究竟是怎么想的。泰德他們哪次來不找女人？他們每個人都干過妮莉雅，以前能忍，為什么這一次你偏偏要自己跳出來？他們只是玩玩而已，又不是要妮莉雅的命。你這樣做無異于毀了整個鎮子，害了大家！”
神情麻木的伯尼站在人群對面，頭發散亂，只披著一件外套的妮莉雅靠在旁邊，牙齒死死咬住滲血的嘴唇，冰冷的雙手，緊緊扣住他的胳膊。
“還有你們這些外來者！”
唐虎話風一轉，把目標對準林翔等人：“你們破壞了我們擁有的一切，你們必須承擔責任，必須留下來向格雷克城主大人請罪。這都是你們自找的！”
“夠了！”
忽然，妮莉雅猛然從伯尼身邊沖了出來，重重扇了唐虎一記耳光，哭喊道：“你口口聲聲是為了大家，那么我呢？我就應該白白被泰德那個混蛋強奸？別忘了，你也上過我的床，也喝過我免費的酒。那個時候，你抱著我，一個勁兒地說愛我，要攢夠錢娶我，要保護我！你的那些話比任何人都要肉麻，結果呢？在我最絕望，最需要幫助的時候，你卻坐在那里冷眼旁觀。你曾經不止一次吹噓自己是變異人，擁有強大的進化力量。泰德這個惡棍隨便恐嚇幾句，就把你嚇得縮在一邊不敢出聲。現在，伯尼救了我，你又要把他抓起來送給格雷克！你，你還有沒有良心？是不是男人？”
唐虎臉上一陣鐵青，他摸了摸臉上滾燙的指印，陰沉地看著妮莉雅：“剛才的事情我可以不和你計較，但是伯尼必須去向格雷克城主大人請罪。如果他拒絕，我們只能把他的尸體送去！”
妮莉雅猛然抬起頭，難以置信地環視著站在周圍的人群，只見所有人臉上都是冰冷陰郁的神情。尤其是那幾個酒館常客的眼睛里，更是充滿對自己赤裸裸的欲望和毫不掩飾的貪婪。
漂亮女人對于男人有著難以語的吸引力。
在虹灣鎮，妮莉雅幾乎是每一個男人心目中的意淫對象。和這個世界上絕大多數女人一樣，妮莉雅并不拒絕男人，只要對方能夠拿出足夠的錢，她不介意和任何人上床。她用這種方法保護自己，用取悅強者達到震攝其他覬覦者的目的。長久以來，她一直周旋在包括唐虎在內幾個虹灣鎮強勢男人的身邊，利用他們維持自己的生意。
妮莉雅知道伯尼喜歡自己，但她從未考慮過這個身體瘦弱，看上去性格甚至有幾分懦弱的青年。這個世界上一切都需要實力，她不可能白白陪人睡覺，更不可能冒著被打壓的危險觸怒唐虎。妮莉雅并不相信唐虎會娶自己，但是一夜夫妻百日恩，這個擁有進化力量的男人，肯定會在自己最需要的時候給予幫助。在這個沒有愛情的廢土世界，男人能夠為女人偶爾出一次頭，足夠了。
殘酷的現實卻如同肥皂泡般迅速破滅。被泰德壓在身下的時候，妮莉雅無時無刻不在期盼著唐虎會沖過來拯救自己，然而他卻低著頭坐在那里，一聲不吭任憑那個混蛋對自己為所欲為！只有那個平時看起來懦弱的伯尼，卻在那一刻表現出任何男人都無法比擬的勇氣。
這幫混蛋玩了我，還要把救我的男人活活推進火坑！
“把伯尼捆起來，送去蒼影城！”
唐虎的聲音充滿不可抗拒的威嚴，他大步走上前來，義正詞嚴地指揮幾個男人抓住伯尼，用麻藤制成的粗繩從頭部繞過，緊緊捆綁在空地旁邊的一根木桿上。
林翔靠著越野，雙手抱在胸前，冷眼旁觀。
他的眼睛一直死死盯著唐虎，后者偶爾也會抬起頭來與他的目光有所接觸，卻總是在交相碰及的剎那間，以最快的速度滑向旁邊。
“頭兒，我們應該幫幫那小子。”站在旁邊的中士湊上前來，用只有兩個人能聽見的聲音說。
“再等等！”
林翔搖了搖頭：“命令我們的人不要隨便動手，尤其是molly。我想看看情況究竟會發展到什么地步？說不定，我們還可以得到一個對隱月城絕對忠誠的代理人。”
“你指的是那個年輕人？”
中士若有所思地問。緊接著又加上一句：“但他只是個普通人，沒有實力，更不可能服眾。”
“我可以給他需要的一切。實力和身份，都不是問題。前提是，他必須合我的胃口。至少，到目前為止，他的表現讓我很滿意。”林翔低聲自語著。
“嘭！”
一個特別強壯的男人，揮舞拳頭重重砸上伯尼左臉，頓時腫起一塊膨脹的青淤。
“小子，你害了我們全鎮的人，格雷克城主絕對不會放過你。我會好好幫你照顧妮莉雅，我保證，那個騷貨很快就會忘了你。她幾乎和我們所有人都睡過覺，換個人上床，就像喝水一樣簡單。”
伯尼冷冷地看著他，眼里滿是痛苦和屈辱。
“強森，你給我住手！”
唐虎厲聲喝止正想繼續揮拳的男人，他看了看已近昏黃的天色，朝圍聚在尸體前的鎮民們說：“大家先回去準備好應該繳納的物資和稅金，明天一早我們就出發前往蒼影城。希望在我們抵達之前，格雷克大人不會提前收到消息而震怒。至于伯尼！派人看緊他，再給他弄點兒好吃的！到了蒼影城，他再也不可能回來。”
說著，唐虎心情沉重地拍了拍伯尼的肩膀，搖頭嘆息。
“混蛋！把你的臟手從伯尼身上拿開！”
就在這時，暴怒的妮莉雅沖出人群，她手里端著那支掉落在泰德尸體旁邊的火藥槍，槍口死死對準唐虎，像一頭猙獰的母獸嘶聲咆哮：“放開他，快！”
突如其來的意外，使所有在場的人紛紛怔在原地。
“妮莉雅，別那么沖動。我也是為大家好。”
唐虎皺起眉頭，他不太自然地把手從伯尼肩頭挪開：“你應該明白，格雷克大人不會放過任何一個反抗者。與其全鎮人都為那些家伙陪葬，不如主動送出伯尼一個人。即便是死，他也是為了大家。我們永遠也不會忘記他！”
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