依靠劫掠為生的暴民，擁有從各個人類聚居點洗劫而來的武器。其中不乏老式火藥槍，或者新時代仿制的各種槍械。雖然數量很少，卻也能夠打死人。

還有三個人被暴民砍短了胳膊。進化人實力強于普通人，卻不是傳說中的不死之身。他們一樣會受傷，一樣會死，一樣會腐爛變成泥土。

活下來的人，都是老兵。他們望向林翔的目光，仍然充滿鄙視和嘲諷。沒有實力，無論走到那里，只會成為笑料。尤其是在這種生死相搏的戰場，菜鳥能夠活下來，只能說是運氣。

洛克已經收起了頹廢悲傷的外表，他叼著煙，扛著自己的突擊步槍，悠閑地走在隊伍最后。深陷在鼻骨兩側的眼睛里，不時放射出深邃的目光，在林翔身上來回掃視著。

顯然，這個年輕人很強。

只有真正身臨其境的人，才能真正體會到那一槍表露出來的信息。

狙擊手可不像表面看起來那么簡單。敏銳的觀察力、靈活的反應神經、肌肉的瞬間膨脹和對周圍環境的探查缺一不可。能夠在那個時候，那種角度，準確無誤地扣動扳機，洛克自己也不可能做到這一點。

不知為什么，他忽然覺得自己的身體有些緊張，但他還是走近林翔身旁，摸了摸鋼針一樣粗硬的胡茬，好似渾不在意地低聲道：“那個……你的進化等級是多少？或者，是強化等級？”

林翔淡淡地看了他一眼，笑道：“你覺得呢？”

“別擺出一副高深莫測的樣子。”洛克鄭重地說道：“在這個世界上，沒人可以獨自生存下去。我們都需要朋友。尤其是雇傭兵，只有知道朋友的真正實力，才會在最危險的時候專心御敵，把自己的后背交給足以放心的人。”

“朋友……”

洛克的話，使林翔產生了一種說不出的惆悵。他抬起頭向遠處望去，除了茫茫的風沙，只有密布在天邊，像粘膠一樣與地平線裹合在一起的陰云。

“還差兩次任務，你才能拿到今年的傭兵審核資格鑒定。”洛克望著他，直截了當地說：“不過，今天的任務你也沒有白來。按照公司規定，這些暴民拍賣以后的錢，有百分之五十會作為我們的酬勞。大體估算下來，每個人至少能夠得到五百元左右的收益。”

話未說完，他忽然想起了什么，搖著頭朝著狠狠吐了口痰，說不清是咒罵還是嫉妒地嘟囔了一句：“差一點兒忘了，你是個不折不扣的大財主。隨便賣點紅藥水，比老子拼死拼活掙得都多。”

“我需要錢來救人。”林翔的聲音很淡。在他看來，這就是最好的解釋。

洛克皺了皺眉，把嘴里的煙頭從左邊換到右邊，了然地點了點頭，沒有繼續追問下去。

“昨天那個女人，究竟怎么回事？”也許是覺得單調的走路，氣氛過于沉悶吧！林翔主動挑起了話頭。當然，那也是一直盤桓在他心里未解的疑惑。

“那是一個變種的變異生物。”洛克拼命搜刮肚腸，尋找合適的詞語用于表達自己想說的話：“從上周開始，我們就一直在找她。這家伙非常狡猾，以舞女的身份躲在棚屋區里。按照骷髏騎士團那幫人的說法，她是被某種病毒所感染，從而在體內引發變異。這家伙食量大得可怕，平均每天都要啃光一個活人才能滿足她的需求。如果昨天你的運氣再糟糕一些，就會變成被她吞進肚子的第八道菜。”

“變異生物？”林翔若有所思地問道：“她是在什么地方感染的？”

“鬼才知道她是怎么弄上的。”洛克甩了甩有些發酸的胳膊：“這個世界到處都是可怕的地方。廢墟里有變異人，荒野上有暴民，水塘里有個頭大得驚人的食人蛙，就連那些狂暴的巨鼠，偶爾也會溜進城里咬死某個倒霉蛋做食物。如果不是有人在她的房間里發現沒有啃光的骨頭，天知道還會有多少人被她裝進肚子。說不定，城里還隱藏著不少像她這樣的變種生物，只不過沒有被發現而已。”

“昨天你們提取的血液樣本檢測過沒有？”林翔很快想到另外一個問題：“會不會引發新的感染？傳播的機率大不大？”

“這些事情不由我們操心。”洛克拈起快要抽盡的煙頭，把它夾在拇指和食指之間，猛一發力，狠狠彈出數米遠：“醫生聯合協會和騎士團對此最感興趣。這幫家伙打得算盤很精到，他們會花大價錢購買所有變異樣本。然后，再把制造出來的疫苗用更貴的價錢賣給我們和所有需要的人。不過話又說回來，那些樣本究竟有什么用，只有他們自己才知道。”

洛克的話，正是奧斯維德此刻腦子里所想的念頭。

豪森的尸體已經送回了騎士團的據點新月之城。城內決策者反饋給奧斯維德的信息只有兩條。

第一：找回被奪走的生物血液樣本。

第二：找到殺死豪森的兇手。

按照無線電通訊收到的指令排序，樣本的重要性，顯然排在兇手的前面。不難看出，騎士團上層對這批貨物看得很重。不過在奧斯維德看來，后者的排名，反倒應該比前者更近一些。

按照他的理解——只要抓到兇手，樣本自然水落石出。而找到兇手的關鍵，最終還得落在葛利菲茲這個愛瑪城的最高管理者身上。

拍賣行三樓的辦公室寬敞而豪華。這個時代不多見的紅木地板上，擺放著景致細巧的落地燈，寬大舒適的棕紅色沙發完全以真皮制成，飾以古典花紋的木制壁櫥里，塞滿了各種不同造型的瓶裝酒。這些從廢墟和各個舊人類城市中搜集到的飲料，已經變成古董一樣昂貴的收藏品。如果放在文明鼎盛的舊時代，足以讓豪門貴族砸出成千上萬的鈔票，來換取品嘗它們的資格。

奧斯維德坐在綿軟的沙發上，用陰沉的目光看著對面。沉重的橡木辦公桌背后，葛利菲茲的一張胖臉，慘白得像紙。

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