祈愿扶著祁老夫人款步而來，旁的賓客紛紛讓開位置。

“謝世子，這里是祁府，不是你能隨意撒野的地方。”

聲音醇厚嚴慈相濟，祁老夫人站在謝南梔身前，顯而易見是替她說話。

謝辭舟見到來人，率先作揖行禮。

“見過老夫人。”

表面功夫戛然而止，他顛倒黑白先吐為快：“我本不想與人爭執，可她害我親人，辱我門楣，如今還出不遜，這口氣我委實難咽！”

“你們的私人恩怨我不插手，但今日，在府上挑起事端之人是你，老身聽得一清二楚。”祁老夫人面色威厲，“我雖然老了，卻不至于耳聾眼花，謝世子狡辯的話也不必說了。”

被人戳穿，謝辭舟氣得牙癢癢，不能直面駁斥祁老夫人，他只好兇悍地凝視謝南梔，以此展露自己的威嚴。

“好！謝南梔你等著！我倒要看看沒人護著你時你還笑不笑得出來！”

留下惡，他拂袖轉身，想離開這個是非之地，卻被府上廝吏攔住。

揣著疑惑蹙眉，慢悠悠轉過身來，“老夫人這是何意？”

祁老夫人并未出聲，祈愿叉腰上前，儼然一副齜牙咧嘴的小老虎做派。

“怎么？罵完人就想跑？你還是不是君子所為？”

祁家一貫清流，祁家家主正是正二品御史大夫祁章。國公府若想繼續往上爬，必得籠絡掌管監察百官之責的祁家，遂祈愿再如何張揚，謝辭舟也只會面上笑笑不與之計較。

“阿愿，不得無禮。”祁老夫人出聲制止，將她拉回來繼而告誡面前表里不一的謝世子，“我本不想將事做絕，奈何謝世子屢次出位僭，為了府上賓客的安危著想，老身只好將你請出去。”

將他請出去？他沒聽錯吧？！

謝辭舟撓了撓耳朵難以相信，祁家向來不參與世家紛爭，更別說偏袒誰。如今為了一個謝南梔竟要將他趕出去？！什么做派！！

嘴角些微顫抖，他抿了抿氣得干涸的嘴唇，薄唇啟合時牽起粘連的皮肉疼得鉆心：“好，既如此，我也不強人所難。”

謝辭舟干脆利落地轉身，比起自己離開，被人架著丟出去愈發有損顏面。他忿忿往外走直面遇上匆匆趕來的祁歲，倆人相視一眼并未多話。前者頂著眾人探尋的目光腳步未停，后者徑直來到謝南梔身邊。

“抱歉！是我考慮不周，忘記他也會來——”

眸子一片虔誠悔改，仿佛他做了什么深惡痛疾的大錯事般。

“無妨。”謝南梔仰頭沖他笑得燦爛，她又向祁老夫人行了一禮，“阿梔謝過老夫人。”

“好孩子，好好吃飯，別想那么多。”一雙年邁的大手覆滿溝壑，如經年累月的古書，賦予了它歲月的沉淀。它拍了拍謝南梔，牽著她往正堂而去。

祁老夫人只見過她寥寥數面，卻對她分外疼愛，說是疼愛更多的是心疼。尤其是那場所謂的“鴻門宴”，祁章從國公府回來后，轉述見到的慘象，小嬌娘渾身負傷沒有一處幸免。

她不明白，那樣一個恬靜的女娘如何就成了他們嘴里的驕矜刻薄之輩；更不敢想象，本就體弱的女娘如何受到了那些酷刑。

所幸，逃出來了，雖然逃到了另一個狼窩，但失之東隅，收之桑榆。

祁老夫人落座，命祈愿好生陪她。

倆女娘穿堂而過，在另一桌皆是同齡女娘的桌前停下，謝南梔才剛坐下，旁邊的女娘立時捻著裙擺嫌棄地往邊上挪，與她隔開一人的位置。

“如今什么阿貓阿狗都能赴宴了嗎？”

說話的這位名叫榮錦歌，是吏部尚書家的嫡女，自幼喜歡謝辭舟在京中已不算秘密。

祈愿向來看不慣她，論驕橫，她稱第二，京中之人誰敢稱第一。