天光將亮未亮，灰藍的薄紗還沉沉籠著大地。

南疆的濕氣濃重得能擰出水來，絲絲縷縷鉆進骨頭縫里，帶著一股子草木腐爛后特有的、甜腥的涼意。

青石板鋪就的窄巷深處，幾盞褪了色的舊燈籠在濕漉漉的晨風里有氣無力地晃蕩著，昏黃的光暈在地上拉出模糊而詭譎的影子。

“這鬼地方，”謝琢光的聲音在烏竹眠耳邊響起，不高，帶著點剛睡醒似的微啞，卻清晰得如同耳語，只有她能聽見：“濕得比劍鞘里還悶人。”

他此刻并未化形，只是作為一縷溫潤的靈識棲息在她識海深處，那柄名為太虛的本命長劍，安靜地懸在她腰間古樸的劍鞘之中。

劍鞘冰涼，貼著烏竹眠素色的裙衫。

她沒應聲，只是腳步放得更輕，幾乎踏在石板縫隙間濕滑的青苔上，一身素簡的竹青色衣裙幾乎融進這南疆清晨的氤氳水汽里，唯有腰間那柄長劍，透著一股與周遭濕膩截然不同的凜冽清寒。

巷子深處拐角，幾道刻意壓低的、粗嘎的嗓音斷斷續續飄出來，像鈍刀子刮擦著濕木。

“……快點！手腳麻利些！天亮了就麻煩了！”

“哭哭哭，再哭老子現在就擰斷你的脖子！”

“這批貨色不錯，上頭肯定滿意……”

烏竹眠在巷口陰影處停住腳步，目光平靜地投向聲音來源。巷底，幾個穿著深褐色短打、面目粗野的漢子正粗暴地將幾個瘦小的孩子往一條黑黢黢的篷布口袋里塞。

孩子約莫七八個，大的不過十歲出頭，小的只有五六歲模樣，個個面黃肌瘦，驚恐得如同離水的魚，徒勞地掙扎著，卻只換來更重的巴掌和惡狠狠的咒罵。

淚水、鼻涕混著地上的泥水，糊滿了他們臟兮兮的小臉，壓抑的嗚咽聲被強行堵在喉嚨里，只剩下絕望的、破碎的抽噎。

一股濃重的、混合著汗臭、血腥和某種陰邪法力的腥臊氣味，在潮濕的空氣中彌漫開來。

烏竹眠的眼神冷了下去，如同深潭驟然凝結成冰，而那冰層之下，則是無聲燃燒的熔巖。

她甚至沒有去看腰間懸著的劍，只是意念微動。

“錚——”

一聲清越至極的劍鳴驟然撕裂了南疆粘稠的晨霧，聲音帶著一種直透靈魂的鋒銳與威嚴，仿佛九天寒泉傾瀉而下，瞬間滌蕩了巷中所有的污濁與壓抑。

太虛自劍鞘中自行躍出，化作一道冷冽的白虹，速度快得只在視網膜上留下一道殘影。

劍光如雪，瞬間照亮了這條陰暗潮濕的陋巷，也照亮了那幾個邪修驟然驚駭扭曲的臉孔。

劍光過處，無聲無息，仿佛只是初冬的第一片雪花悄然飄落，不帶絲毫煙火氣。

一陣混亂……

劍光收束，太虛在空中挽了個極清冷的劍花，如同抖落幾點無形塵埃，倏然飛回烏竹眠身側，靜靜懸停。

劍身光潔如新，不染纖塵，仿佛剛才那血腥利落的斷腕、碎膝、剜眼，只是眾人驚駭之下的幻覺。

巷子里只剩下邪修們撕心裂肺的哀嚎在回蕩，幾個孩子連哭都忘了，只是瞪大眼睛，看著這電光火石間發生的一切，看著那個站在巷口晨光熹微處的青衣女子。

她神色平靜，仿佛只是拂去了衣角沾染的一片落葉。

“這等腌臜事，”一個溫潤如玉的聲音在烏竹眠身側響起，帶著一絲不易察覺的嫌惡：“也配臟了你的手？”

話音落處，光影微漾。

謝琢光的身影無聲無息地凝實，依舊是那副謫仙般的模樣，一襲如流云般質地的素白廣袖長衫，墨發以一根簡單的玉簪束起部分，其余如瀑般披散在肩背。

一雙金瞳深邃，看向地上那幾個翻滾哀嚎的邪修時，眼神里只有一片漠然，他并隨意地抬了抬右手那寬大的袍袖，對著滿地打滾的邪修們，輕輕一拂。

動作輕描淡寫，然而一股無形的巨力卻驟然降臨，如同看不見的怒濤狠狠拍下！

“砰！”

幾聲沉悶得令人牙酸的撞擊聲接連響起。

謝琢光這才微微側首看向烏竹眠，方才拂袖時那睥睨漠然的神色瞬間褪去，眼底浮起溫軟的暖意，如同初春破冰的溪流。

烏竹眼底凝結的寒冰早已消融，只余下一點清亮的光。

她伸出手，指尖輕輕拂過懸停在身側的太虛冰涼的劍脊，劍身發出一聲細微的嗡鳴，如同回應。

“沒事了。”烏竹眠的聲音不大，卻帶著一種奇異的、令人安心的力量，清晰地傳入每個孩子耳中。

她走過去，動作輕柔地解開他們身上的繩索，拂去他們臉上沾染的泥污和淚痕，指尖微動，一絲極溫和的靈力悄然渡入孩子們體內，撫平他們極度的驚恐和虛弱。

謝琢光安靜地站在身后一步之遙的地方，像一道沉默而堅實的影子，看著她蹲下身，耐心地安撫著那些受驚的小獸般的孩子，看著她用最簡潔的話語指引他們回家的方向。

他周身那屬于上古神兵的鋒銳之氣盡數收斂，只剩下一種純粹的守護之意。

南疆的濕霧似乎也在這無聲的暖意里悄然散淡了幾分。

*

歲末的寒流呼嘯著席卷過連綿起伏的山巒。

當烏竹眠和謝琢光的身影穿透護山大陣那層水波般蕩漾的流光，踏上青荇山地界時，一股截然不同的、喧騰而滾燙的氣息撲面而來，瞬間驅散了滿身的霜寒。

青荇主峰，此刻像是被點燃了一般。

山路兩旁，碗口粗的朱砂符紙寫就的碩大“福”、“春”字帖，在凜冽的山風中獵獵作響，紅得耀眼奪目，映襯著尚未消融的積雪，透著一股子驅邪納福的濃烈喜慶。

無數盞造型各異的琉璃風燈、精巧的走馬燈、憨態可掬的靈獸造型燈，從山腳一直蜿蜒掛到峰頂，在漸濃的暮色中次第點亮，流光溢彩，將整座山峰點綴得如同墜落凡塵的星河。

空氣里不再是山野的清冷，而是塞滿了各種勾魂攝魄的香氣——剛出爐的點心蒸騰著甜糯熱氣，咕嘟咕嘟翻滾著的濃郁肉湯香，靈果蜜餞的清甜，還有……一絲絲若有若無、但極其霸道的焦糊味。

“噼啪！”

“宿訣！你給我站住！”

緊接著，一道火紅的身影裹挾著驚人的氣勢和劍光，從廚房方向猛地沖了出來。

是二師姐玉搖光。

她此刻柳眉倒豎，杏眼圓睜，俏臉因為怒氣和奔跑漲得通紅，手里赫然提著一柄寒光閃閃的長劍，劍尖直指前方倉惶逃竄的人影。

她身上那件為了過年新裁的、繡著纏枝蓮的緋紅錦襖，袖口和下擺都沾著可疑的白色粉末，隨著她的動作簌簌往下掉。

被她追殺的，正是大師兄宿訣。

這位平日里冷峻持重、頗有大師兄威嚴的青荇山首席弟子，此刻卻狼狽得像只被燒了尾巴的兔子。

他在掛滿燈籠的廊柱、堆滿年貨的籮筐和看熱鬧不嫌事大的同門間靈活穿梭，手里死死攥著一個……鼓鼓囊囊、還在冒著熱氣的青花瓷碗，碗里赫然是幾只圓滾滾、白胖胖的餃子。

“搖光！搖光你聽我說！”宿訣一邊狼狽躲閃身后凌厲的劍風，一邊試圖辯解，聲音難得地帶上了慌亂：“我就嘗了一個！就一個！”

“一個？明明少了三個！”玉搖光氣得聲音都拔高了八度，劍光追得更緊：“這餃子要晚上吃的！”

劍光呼嘯，餃子香氣四溢，大師兄抱頭鼠竄，二師姐緊追不舍，周圍看熱鬧的眾人轟然大笑，起哄聲、叫好聲響成一片。

這熱鬧得近乎混亂的場面，讓烏竹眠微微一怔，隨即眼底便漫上了真切的笑意，如同冰雪初融的湖面。

她下意識地偏頭看向身側的謝琢光，他正饒有興致地看著那對“鴛鴦”滿場飛，白玉般的面容在璀璨的燈火映照下，唇角微微勾起一個清淺的弧度。

他似乎感應到烏竹眠的目光，也側過頭來，眸子里映著萬千燈火，也映著她帶笑的臉龐，笑意在他眼底漾開，溫軟得不可思議。

就在這時，一聲悶響伴隨著滾滾濃煙，猛地從剛才玉搖光沖出來的廚房方向爆發出來，一股極其濃郁的焦糊味瞬間蓋過了所有的食物香氣，強勢地鉆入每個人的鼻孔。

濃煙滾滾中，兩個身影灰頭土臉地咳嗽著，相互攙扶著從門口跌撞出來。