這廂兩人正話著家常，李二狗在顧家的另一間客房見了兒時的小伙伴小石頭。

看著換了石青色裙裝，無端平添幾分少女姿態的小石頭，李二狗仍舊不敢相信此人是從小一起長大的小伙伴，但是看到來人瘦小的身板、面黃肌瘦的面容以及熟悉的眉眼，李二狗不得不承認自己真是呆的可以，竟未察覺到。

小石頭穿著女裝也有很多不自在，只是看著人笑，倒是讓顧媽媽并身邊的柳兒笑了：“看，驚呆了不成，小石頭穿女裝還是有些許少女姿態的。”

曹顥點點頭：“嗯嗯，這個姐姐很好。”說完拉拉李二狗的衣袖道：“哥哥，姐姐既是你的好友，那我們定要好好招待的。”

小石頭看著唯一的熟人，心中又是有些羞澀，又是得見好友的驚喜，此時方笑道：“二狗，你不識的我啦？”

聽到熟悉的聲音，李二狗方醒轉道：“小石頭，你，你竟是女兒家，我卻一直不知道。”

“嗯，是之前一直照顧我的婆婆讓我不要告訴任何人的，對不起，瞞了你們這么久。”小石頭有些不好意思。

“不，不，如此最好。”李二狗知道往日兩人生活的地方魚龍混雜，小石頭是自己成了小乞丐后到的破廟，當日身無長物，靠著機靈嘴巴甜方生存下來，又兼當時的乞丐頭頭心善些，比著后來的多了絲人性，他們方得保全，但是若是被人知道她女兒身，那后果真是不堪設想。

兩個小伙伴說了會話，因小石頭畢竟是女兒家，天色已晚，故而曹顥和李二狗也不便多留，各自回去歇息了，曹顥回到內院已是掌燈時分了，

曹寅尚未回府，雕花琉璃制的宮燈下是顧靜然溫婉的面容，長子回歸，她的心內大安，縱使有旁的不如意的事情，她都可淡然處之，而今她已是冷了心、淡了情，為母則剛，指望任何人不如自己自強，方能護著身旁稚子和腹中孩兒周全。

曹顥不知母親心事，看著母親手里的小衣，他的心中一暖，那定是給自己做的，心中本是介懷來日有個小東西搶了母親的關注，只是看了這個情形，沖到母親面前輕輕的靠上去親昵的撒嬌：“娘親，顥兒好想你啊。”

顧靜然放下手中的衣服，將兒子摟在懷里，看著小小的人兒如今已經比自己的腰間高了不少，心中一暖：“都這么大了，還如此愛撒嬌，讓旁人笑話你。”

“顥兒就是長大成人了，與自家娘親撒嬌也是適得的，何人能夠笑話的了？”曹顥笑嘻嘻的道。

“罷罷，還是如此調皮，來，和娘親說說今日做了什么？可是遇見什么人？”顧靜然拉著兒子坐到旁邊。

曹顥細細說了今日的行蹤，又提到了十四阿哥，顧靜然眉頭微斂，曹府因為老太太和老爺的關系與皇家交往甚秘，在京都是也時常進宮請安，即使到了江寧府，也因為圣上數次南巡接駕時候給太后請安，尋常人覺得與皇家牽上關系是莫大的榮幸，與她來說不過如此，顧家是江南世家，底蘊豐厚，祖上從東吳起就有人為官為宰，雖換代迭起，可是卻能夠保全自身，自是有其立世的一面，自己自幼跟隨祖父長大，多了幾分文人氣息，本該嫁予家世相當的書香門第，陰差陽錯進了曹府，也看出富貴煊赫背后的隱患，可是卻也無能為力，皇家的賞識又怎會如此隨便得到的呢？故而每每想到以后的境況，內心也是抑郁難安，無端生了倦怠之心，方讓人鉆了空子。

只是，看著兒子嬌嫩的面容，她卻是不想兒子也和自家的夫君一樣，為圣上盡了忠未必能夠保全家族，她要讓自己的兒子敞亮的活著，以往無計可施，只是如今，她低頭問道：“顥兒，娘之前聽你和你的阿元哥哥頗為投緣啊，似乎很早之前就認識，你從未離過娘的身邊，我為何從未聽你提起過呢？”

“這個，這個，娘親，我不能說，不過阿元哥哥是個好人，他不會害我的，娘親千萬不要猜忌他。”曹顥不知如何告訴娘親，阿元哥哥就是沈浣姐姐，他雖小，卻知曉沈浣姐姐的身份不是能隨便說的，即使是爹娘，君子重諾嘛。

“放心，他救了你的命，娘親當然不會猜疑他，只是有些好奇，還是這阿元的身份確實不便說出口，亦或者娘親其實也認識他。”顧靜然愈發好奇。

“娘親，我答應過阿元哥哥不說的，您就別問了，阿元哥哥是我朋友，我不能失信于朋友。”曹顥倒是不想再說，他唯恐自己說出來。