到了鐵匠鋪，葉十三直接去了后院。

“小的見過千戶大人！”

一打照面，猛然一怔的鄭一刀，拄著拐子就要下跪。

“快坐，不要講究那些俗禮。”

葉十三連忙伸手，攔住了就要下跪的鄭一刀。

自從升為下千戶，之前熟悉的人，見面都要下跪行禮。

葉十三雖然嘴上客套一番，也阻止鄭一刀拖著一條殘腿向他下跪，但心里那可是受用極了。

就在此時，葉十三眼角的余光，看到何秀兒神情復雜地向他投來一瞥，然后閃身就進了里間的廚房。

想起何秀兒出嫁那天，那種被他暴力地突破了那層狹隘的屏障后，何秀兒看他的眼神，總是讓他有著怪怪的感覺。

那一抹殷紅刺目的殘紅，就像一枝梅花常開在他心里。

“大人請坐。”

鄭一刀誠惶誠恐，拄著拐子站在一旁向葉十三讓座。

葉十三目光一掃整個屋子，屋子不大，但很收拾得整潔。

尤其是鄭一刀，原本胡須拉碴，頭發蓬亂的邋遢樣丁點兒不剩，一身舊衣洗得干凈利落。

“出山吧！”

葉十三直截了當，毫不繞彎，直接向鄭一刀下了指令。

“啊……”

鄭一刀一愣，隨即搖頭道：“小的已經是個廢人了，只能在鐵匠鋪拉風箱混日子，殘軀之身，不敢耽誤千戶大人前程。”

“屁話！”

葉十三一改之前對鄭一刀的恭敬，沉下臉來說道：“騎兵馬戰由我來親自訓練，但步軍，你得教他們拼殺之技。”

“大人……”

鄭一刀雙眼通紅，嘴唇抖得厲害。

“別說了，準備準備，明天在家等我，一起去屯田村的校場。”

說完，葉十三頭也不回，大步流星地就離開了鐵匠鋪后院。

何秀兒一手提著茶壺，一手拿著一只茶碗，怔怔地望著葉十三走遠。

“他的話，你得聽。”

“是的，那是軍令，我不能違抗。”

“他和別人不一樣。”

“我知道，整個北防軍中，目前還沒人能超過他。”

“他是個男人。”

“他是戰神。”

何秀兒笑了，重復著鄭一刀剛才的話：“沒錯，他是戰神，更是男人。”

鄭一刀丟開拐子，一伸手就把何秀兒攔腰抱起放在炕上，一手伸向何秀兒的腰間，一手去解自己的褲帶，呼哧著粗氣道：“你說，我能行嗎”

何秀兒似笑非笑，答非所問地說道：“你成不了他，但他能成就你。”

……

葉十三從屯田村的木匠手里，借了一支手把鉆，然后又找了些熟制后的牛皮和鐵打后，這才離開了屯田村。

在營房里的桌上，葉十三在一張紙上畫了又畫，改了又改。

“嘿嘿！”

一個時辰后，葉十三舉著手里描畫了半天的草紙，笑道：“成了，估計能用。”

這時候，葉舉手里拿著一根粗壯的牛腿骨，來到葉十三面前說道：“刮洗干凈了，邊烤邊刮的，估計不會裂。”

“嗯！”

葉十三接過牛腿骨，先在自己的小腿上量了一下，然后拿尺子又比劃半天。

“木頭呢？”

葉十三眼睛盯著桌上的牛腿骨，又瞄了一眼草紙，張口又道：“梨木最好，有韌勁，棗木雖然硬，但不容易做關節活動。”