寶玉自住進園來，心滿意足，再無別事貪求。每天只和姊妹丫頭一起，或讀書寫字，或彈琴下棋，吟詩作畫，甚至描鸞刺鳳，拆字猜謎，過得十分快樂。

誰料想靜中生煩惱，忽有一天不自在起來，這也不是，那也不好。出來進去都覺氣悶。園中那些女孩兒，都只處在混沌世界，正天真爛漫之時，哪里知曉寶玉此時的心事。那寶玉心里不自在，便懶于呆在園中，只到外頭鬼混，卻又一副癡癡的模樣。茗煙見了，左思右想之下，走到書坊內，把那古今小說，還有那飛燕、合德、武則天的外傳及那傳奇角本買了許多來，給寶玉看。寶玉何曾見過這類書籍？一看便如得了珍寶。茗煙囑咐他不要拿進園去：“如果被人知道了，我可吃不了兜著走呢。”寶玉哪里舍得不拿進去呢，踟躕再三，只把那文理細密的挑了幾套帶進去，放在床頭上，沒人時偷偷看。那些粗俗太露的，就藏在外面書房里。

時值三月，那一日早飯過后，寶玉拿了一套《會真記》，走到沁芳閘橋那邊桃花樹下，一塊石頭上坐著，翻開《會真記》，從頭細讀。正讀到“落紅成陣”，只見一陣風吹過，樹枝上的桃花被吹下一大半，落得寶玉滿身滿書都是。正想抖落下來，卻又怕腳步踐踏了它們，只得兜了那些花瓣，來到池邊，抖進池里。那花瓣飄浮于水面，一直往流芳閘漂去。

回來時，見地下還有許多。寶玉正踟躕著，只聽背后有人說道：“你在這里做什么？”回頭一看，見是黛玉來了，肩上扛著花鋤，鋤上掛著花囊，手里拿著花帚。寶玉笑道：“來得正好呢，快把這個花掃起來，撂到那水里，我剛撂了好些呢。”林黛玉道：“這樣不好。別看這里的水干凈，只要一流出去，到了人家那臟的臭的地方混著，仍舊把這花糟蹋了。那小坡處有我一個花冢，如今將它們掃了，裝進這絹袋，用土埋上，日久不過隨土化了，豈不要干凈些？”

寶玉聽了喜不自禁，笑道：“等我放下書幫你收拾。”黛玉問：“是什么書？”寶玉聽見詢問，慌忙藏起，說道：“不過是《中庸》、《大學》之類。”黛玉笑道：“別在我眼前弄鬼。趁早兒拿給我瞧，好得多呢。”寶玉道：“好妹妹，若是你，我倒是不怕的。你看過后，千萬別告訴別人去。這真真是好書！你看了，連飯都不想吃了。”說著，將書遞過去。林黛玉將花具暫且放下，接過書瞧，從頭看下來，越看越喜歡，不到一頓飯時間，將十六出全部看完，深感詞藻警人，滿口余香。雖看完了書，卻還在出神地心內默記。

寶玉笑道：“妹妹，你覺得好不好？”林黛玉笑著稱好。寶玉又笑道：“我就是那個‘多愁多病身’，你就是那個‘傾國傾城貌’。”林黛玉一聽，不覺腮耳通紅，便直豎起兩道似蹙非蹙眉，瞪著兩只似睜非睜的眼，微怒含嗔，指著寶玉道：“你這該死的亂說！好好的弄這淫詞艷曲來，還學這些混話來欺負我。我告訴舅舅舅母去。”說到“欺負”二字時，又早把眼圈兒紅了，轉身要走。寶玉急了，上前攔住她道：“好妹妹，千萬饒了我這一回吧，是我說錯了。倘若我有心欺負你，明兒就讓我掉進這池子里，叫個癩頭黿吞了去，變成個大忘八，等你明兒做了‘一品夫人’病老歸西之時，我在你墳上替你馱一輩子的碑。”說得林黛玉撲嗤一聲笑了，揉了揉眼睛，笑道：“你也只唬得這個調兒，還敢胡說。‘呸，原來是苗而不秀，是個銀樣镴槍頭。’”寶玉聽了，笑道：“你說的這個呢？我也告狀去。”黛玉笑道：“你說你能過目成誦，難道我就不能一目十行么？”

寶玉收好書，笑道：“正經把花埋了吧，別再提那個了。”二人收拾好落花，才掩埋妥當，襲人走過來說：“四處沒找到，原來摸到這里來了。那邊大老爺身體不好，姑娘們都過去請安了，老太太叫打發你也過去呢。快回去換了衣裳去吧。”寶玉聽了，拿上書，別了黛玉，同襲人回房換衣。

且說黛玉見寶玉去了，又聽眾姊妹也不在房中，心中悶悶的。正打算回房，走到梨香院墻角邊，聽到墻內笛韻悠揚，歌聲婉轉。原來是那十二個女孩子演習戲文呢。黛玉素來不大喜歡看戲，也不留心，只管往前走。偶然兩句吹到耳邊，一字不落，明明白白，唱的是：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。”黛玉聽了，倒也覺得十分感慨纏綿，便止住腳步細聽。又聽唱道：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？”聽到這兩句，黛玉不覺自嘆，心下思量：“原來戲曲中也有好文章。只可惜世人只知看戲，未必能領略其中趣味。”想完，又后悔不該胡思亂想，耽誤了聽曲子。又側耳聽時，唱道：“則為你如花美眷，似水流年……”黛玉聽到這兩句，不覺又心動神搖。又聽道“你在幽閨自憐”等句，越發如癡如醉，站立不久，便蹲身坐在一塊山子石上，細細咀嚼“如花美眷，似水流年”八字的滋味。忽又想起前日讀古人詩中有“水流花謝兩無情”之句，詞中也有“流水落花春去也，天上人間”之句，又兼剛才所讀《西廂記》中“花落水流紅，閑愁萬種”之句，一時間都想起來，湊聚在一起。仔細忖度之下，不免心痛神癡，眼眶含淚。_a