“不管如何，還是要恭喜董老。”

盡管沈棠也不清楚醫家圣殿為何在這個節骨眼選擇董老醫師，由其開啟，但總歸是一件好事。此前還操心董老醫師上了年紀，如今他返老還童，還能發光發熱好多年。

董老醫師卻沖著沈棠行了大禮。

沈棠大驚：“董老這是作甚？”

忙上前將他扶起，又給看傻眼的董老孫子使眼色，少年才恍然初醒，跟著行禮。

沈棠：“……”

董老醫師這孫子確實不太聰明。傻憨憨的，跟著行禮干嘛，攙扶他家老爺子啊。

“不不不，這一禮沈君值得。”

董老醫師態度莫名堅決，沈棠只能任由他將這個禮行完，無奈道：“董老這就讓我受之有愧了，不管是苦修行醫那十五年，還是夢中考核那五年，我可沒什么功勞。真要說，也就是搜羅一些醫書，但這是為了讓董老能更好授學，讓徒子徒孫效力隨軍……”

這是一筆回報率驚人的投資。

她的付出都是為了最后的收益。

真要計較起來，也是她占了大便宜。

倘若是別的冤大頭，她得了便宜還要賣個乖，這一禮不僅要厚著臉皮收下，還要pua一下對方，讓對方死心塌地賣命，但行禮之人是董老醫師，她多少還要點臉。

“沈君的功勞怕是比老夫這些微末努力，更加重要。”董老醫師開口打斷沈棠想說話的動作，道，“沈君莫急，聽老夫說——論天賦，曾被恩師怒極罵作‘榆木疙瘩’，跟那些三五歲便認得千百種藥材的奇才無法比；論資歷，曾有杏林圣手從三歲學醫到百歲壽終，而老夫從十七歲當學徒開始算，至今也才短短四十九年，不及人家半數；論名聲，僅是半個野路子出身，多年來不擇病患，靠著受了老夫一點好處的窮苦人家賞臉傳揚，勉強攢下一點虛名；論醫術，僅在西北一地，比老夫好的不下百千人。”

他入行這么多年，一直給庶民看病，有時候還不要診金、倒貼藥錢。難道是他不想去給權貴看診，不想出診一次就拿到診金百千？是他不想要拿庶民的診金和藥錢？

他想啊！

權貴富戶的門，他進不去。

人家不信任他，他看不了。

少有幾個找他看的，基本都是走投無路來碰運氣的。相較于找他這個半路出家的赤腳鈴醫，人家更樂意去寺廟燒香拜佛。

庶民手中也實在沒診金，但凡他們手中有點余錢，請得起鈴醫，也不至于一場小病拖成大病，大病拖到病入膏肓、藥石罔效，最后應硬生生拖進棺材——哦，他們甚至買不起一口棺材，條件好點兒還能裹上一張草席，窮得家徒四壁的，只能草草埋進土。

他學醫的初心不是為了救死扶傷，只想學一門手藝謀生，侍奉雙親，只是結果事與愿違。嘆息：“論醫德，老夫也慚愧。”

天賦、資歷、名聲、醫術乃至醫德，他不明白自己究竟比其他杏林圣手強哪里？

天下名醫皆入醫署，醫署那些醫官，哪個不比他更有資格開啟醫家圣殿大門？

在他之前，世上有多少名醫？

中間究竟差在哪里？

為何偏偏會是他董道？

董老醫師望著眼前的年輕國主，他的皮囊恢復了青春，但歲月在他雙眸沉淀下來的滄桑卻未洗去。在底層混跡多年，經歷人生百態，有些東西可能比沈棠身邊的智囊琢磨得更透：“沈君，這世上沒有從天而降的餡餅，若有，肯定是有人在上面丟的。”

沈棠搖頭：“那也與我無關。”

董老醫師道：“或許真是沈君。”

沈棠：“……”

但她只會用靈化餅和給人畫餅。

他說起故事：“十數年前，有高官府上郎君身患怪疾，甚至驚動醫署太醫令親自登門看診，仍無所獲。恰逢此時，老夫人身邊婢女的叔嬸來探望，婢女閑談提及此事，叔嬸記起鄰居有個孩子曾患上相似癥狀的怪病，最后被路過鈴醫所救。婢女再三確認為真，大喜，告知老夫人。府上主人當即派人去村中打聽，這才將最后希望寄托鈴醫。”

“沈君也聽出來了，這名鈴醫便是老夫。老夫當時也以為機緣成熟，治好府上郎君，或許能借著機會，由對方寫一封舉薦信進入醫署……只是……”董老醫師的臉色莫名有些難看起來，他語氣不悅，“民間有句俗語，榻上看醫為醫，塌下看醫為狗。”

醫者地位真不高。

巫醫不分家的時候，醫的地位不低，之后又有儒醫，通俗來說就是士人去學醫。

可這種行為并不被世人理解。

甚至有士人因醫而被貶為方技之流。士人從醫尚如此，何況他還出身底層呢？

他醫治好這家郎君身上的怪疾，也存著一戰成名的心思，連一國官署太醫令都束手無策的頑疾卻在他手中痊愈。這也算救命之恩，這家主人是朝中高官，連太醫令都能請動，若能舉薦一回，給自己一個機會，他一定能進入醫署，如此兒孫也能改了跟腳。

在這個人均壽命不長的世道，董老醫師也沒想著榮華富貴，只是放不下失怙失恃的年幼孫兒。當他厚著臉皮委婉提出這個請求，那位高官先是錯愕一瞬，跟著盡數化為刺人的譏嘲和輕蔑。作為大人物，高官沒直拒絕，也沒給下許諾，只讓診金厚一成。

第二日，借口府上有貴客臨門。

讓管事送上診金，恭恭敬敬請出去。

董老醫師心知希望不大，但仍抱著一絲希望，在附近徘徊了兩日，想蹲人，終于蹲到那位高官休沐回府，隨行還有兩名同僚。當董老醫師想上前喊住馬車，還未靠近就被護衛推開，動靜驚動了車廂內的人物。

高官撩起車廂珠簾，眼神冰冷。

瞥了一眼，冷淡放下。

董老醫師手肘被撞得破皮，疼意還未緩解便聽到車廂內傳來高官同僚的詢問。

攔路是誰？瞧裝扮，是有冤情？

高官淡聲：不是，方技之流。

同僚聽出他話中的不喜，問：你府上小郎不是病愈了？怎么還有醫工上門？

同僚以為董老醫師也是來碰運氣的。

這種聽到誰家怪病就不請自來的，本事或許沒多少，但肯定存了揚名圖財心思。

高官道：就是他醫好的。

同僚詫異：那為何會……

他醫術是不錯，只可惜心術不正，欲挾恩圖報入醫署。找踏腳石居然找到本官頭上，這些方技之流，無怪乎惹人生厭。

同僚沒想到會是如此。

他不認識董老醫師，但認識同僚。

自然更相信同僚的話。

可惜，有醫術卻無醫德。

高官笑了笑：是啊，下等醫。吾兒患的是怪疾，來得突兀，是不是此人治好得還不好說呢。連天下名醫之首的醫署太醫令都不曾聽聞的病，區區鈴醫之流，怎么治得好？家母在吾兒病愈之前，給廟宇捐三千銀，法會辦了三場，必是神佛保佑。

下等醫！

簡簡單單三個字，便讓人如墜冰窖。董老醫師的心從未有一日像這天這般動搖，甚至萌生棄醫的心思。回去枯坐了一夜，發現自己除了這一身醫術，并無其他特長。

他甚至不能像祖輩一樣種田。

當年父親病故，家中沒有分文還欠債，債主聽說此事上門討債，生怕走慢兩步就成壞賬。彼時還是三伏天，遺體發臭被攔著無法入土，母親只好忍痛將幾畝薄田賣掉還清債，這事也成了她的心結，沒兩年去了，臨終前拉著他手不住道歉。若這些田還在，他還有退路，不當鈴醫還能去種田，但田被賣了，他行醫多年也沒攢下錢去買田……

天亮了，他繼續當個下等醫。

內心徹底絕了此前的念頭。