“你剛回來就‘聽說’了？”
沈棠余光分給入帳的康年些許。
呵呵，估摸著是聽康伯歲說的吧？
康年行禮道：“見過沈君。”
伸手不打笑臉人，沈棠看在康時面子上不刁難他哥哥，反而噓寒問暖：“伯歲在此逗留兩三日，族中事務不會耽擱嗎？”
康年回道：“家中事務有三弟幫襯。”
若是那回鴻門宴回不去，族長重擔也會交給三弟。沈棠識趣地沒有提為何不是交給二弟，再由三弟輔佐。康家的事兒，康時從來不說，她作為主公也沒窺探隱私癖好。
康時笑著將沈棠的注意力拉回來。
“不知那些健兒如今在何處？”
沈棠不知這倆兄弟賭約，只覺得康時對小韭菜們過度關注，猜測其中有他故人。她也不介意當著康年的面，秀一下自己對康時的器重：“他們？我交給元謀兄弟調教去了，他們一個個都是年輕氣盛的少年郎，初來乍到免不了有些傲氣，先安排著打磨。”
康年暗中給胞弟投去眼神。
看吧看吧，他就說沈君昏淫吧。
居然還有什么“元謀兄弟”？萬萬沒想到，沈君看著年紀不大，閱歷倒是豐富，后院還有一對姐妹花……啊不，兄弟草！
康時早就習慣主公雞同鴨講的本事。
不動聲色：“時好奇進度如何。”
沈棠心下愈發怪異：“這才幾天，這些嬌生慣養的貴公子怕是還不習慣。不過季壽擔心也有道理，既然各家將他們交托給我，我也不能冷待他們，確實該多多關心。”
康年厚著臉皮跟了上去。
贏下這個賭約，他也好給康時開條件。
例如，讓四郎回家。
沈棠帶著康家兄弟去巡視云策駐扎的營地，位置有些偏遠，正常腳程要顛簸一整個白天，但這點距離對于沈棠而，半盞茶都不用。康年前腳離開營地，忍不住扭頭。
康時拉著他手臂：“怎得了？”
康年道：“沈君不帶著護衛嗎？”
獨身一人帶著他倆就離開駐主營范圍？
也不怕招來什么意外。
沈棠：“帶護衛做什么？以我實力，殺我至少要上萬規模的精銳之師。我養的斥候也不是吃干飯的，這么大規模敵兵豈會一點兒消息沒有？除此之外，我能亂殺！”
如果是正常武力世界的諸侯，確實要注意一下安保，一旦落單就可能被突然跳出來的不明勢力截殺。奈何這個世界武力值不正常，而沈棠又站在金字塔頂尖那一撥。
藝高人膽大，她無所畏懼。
康年總覺得哪里不對，但他又不是沈棠僚屬，有些話說出來也是討人嫌，干脆選擇了噤聲。三人腳程極快，日頭還沒來得及偏斜幾度，他們便摸到云策率領的兵馬營盤。康時上前亮明身份，一路暢通無阻。
沿路所見，軍容整肅，紀律嚴明。
他心中滿意點點頭。
沈棠能走到這步，治軍確實有一套。
“元謀，此前交給你的人如何了？”
康年還是第一次見到云策。
下意識將他的容貌與那些世家子相比較，不管是從實力天賦還是相貌氣度，后者確實遜了一籌。似云策這般氣質的武者，確實少見，僅一眼便能給人留下深刻印象。
云策聞訊趕來，抱拳行禮。
“初時不服。”
沈棠問：“現在呢？”
云策誠實道：“讓子固打服了。”
沈棠沒想到會是如此，尷尬咳嗽，試圖找補：“……伯歲啊，這個，吃得苦中苦，方為人上人。他們又都是武膽武者，以武會友，免不了要摔摔打打，不打不成材！”
康年神色幽幽：“沈君說的是。”
心中卻是咋舌不已。
他長見識了——女人聚集的后宮多為靜水深流，表面平靜，平靜之下暗潮涌動；男人聚集的后宮不講面子，直接上暴力？
禮崩樂壞，真真是禮崩樂壞！
沈棠做了個深呼吸：“去看看他們。”
各家挑選上供的武者少年，更看重相貌標準，天賦沒有太多要求，全部屬于下等或者中下等。作為旁支，仗著有修煉天賦，資源待遇比普通旁支好點，算不上真正的養尊處優，但也絕對沒有吃過大苦頭。他們被送來的時候，族中都有明示他們此行目的。
說得好聽，這是一次相親。
說得難聽，他們是送上門的男寵。
盡管沈幼梨在世家的名聲，負面遠大于正面，但不可否認，她權傾西北，更是一國之主。若能被對方青眼相中，成了沈棠的入幕之賓，即便要跟其他男人共享一人，可他們仍能借著沈棠接觸到一生都難觸及的權力巔峰。若能得到寵愛，對方一個開心分配他們國運，即便是下等天賦也能接連突破。實力、權力、地位，這些有哪個男人能抗拒？
男寵又如何？
世人只在乎成功。
成功光環會掩蓋通向成功之路的泥濘。
功成名就才是最重要的！
他們年歲不大，倒是野心勃勃，清楚知道自己想要什么，做了什么選擇。哪怕一開始內心有些別扭，不齒自身行為，在近距離接觸到雄壯整齊、旌旗蔽日的大營，意識到需要他們討好的女人掌控著這支雄師，他們腦中一片火熱，什么羞恥顧慮都拋之腦后。
若有朝一日，他們能借著沈棠這個媒介，掌控這支雄師為自己所用，雌伏女子的恥辱又算得了什么呢？奈何，他們跟沈棠初見場合太過正經，所有人都在場，任何小動作都不被允許。沈棠也只挑了最出眾的幾人問話，沒被挑到的人心中黯然，失落無比。
柳暗花明又一村。
他們都被留了下來。
這意味著他們所有人都有平等機會！
內心摩拳擦掌，結果——
頭天晚上他們就被丟給了云元謀。
這跟他們一開始的設想不同啊。
不用侍寢嗎？
莫非要跟王庭選秀那般先教規矩？
此一出，眾人皆默。
第二天——
天未亮就被營中嗩吶強行喚醒。營中士兵都是定期輪值的，練兵、屯田、開荒輪著來，二十來個少年武者應付營中強度的訓練很輕松。讓他們繃不住的是下地開荒！
開荒士兵分作武者兵和普通兵。
兩方配合默契，埋頭苦干。
有什長發現這些人明目張膽偷懶，上來呵斥，見呵斥不足以震懾，抬手上了鞭子。結果鞭子被拉斷，什長還被暴打，引起附近開荒兵卒的騷動，逐漸變成小規模混戰。
直到消息層層上報至鮮于堅。
他趕到才將事情平息，問清緣由。
待知道是二十來個初來乍到的刺頭挑事兒，還以多欺少打傷什長，便要搬出軍法處置動手的武者少年。那些武者少年自然不服，出不遜，鮮于堅算是沈棠班底最早一批元老了，年紀輕，但資歷深。當即冷笑，乜著不知天高地厚的眾人：不肯認罪？
爾等故意折辱，為何要認罪？
鮮于堅神色漠然地看去：呵，敬酒不吃吃罰酒！你當這里是什么地方？入了此處，不聽軍令者，當以軍法處置！
即便是主公犯了軍法都要自省！
少年武者可不是嚇大的。
他們篤定事情鬧大會下了沈棠面子。
眼前這個年輕武將只是虛張聲勢。
上位者哪個能容忍自己面子被人打？
結果——
他們換來了一頓毒打。
鮮于堅的實力收拾他們還不輕松，武膽武者恢復又快，即便轉天身體還有不適，也要下地開荒。他們打不過鮮于堅，只能暫時忍氣吞聲。本以為還要吃苦一陣子，待沈棠想起他們再暗戳戳告狀，沒想到沈棠來得這么快。這群少年武者一個個丟下了器具。
齊聲行禮道：“見過沈君。”
康時在后邊兒悄聲跟兄長嘀咕。
“脆弱又堅強，世家是懂調教的。”
康年沒好氣地睨了一眼糟心胞弟。
沈棠見他們沒缺胳膊斷腿，放下心，幸好人沒死，人要是死了，世家那邊會吵得她心煩，多一事不如少一事。她說了幾句場面話就準備轉身離開，卻被其中一人喊住。