深冬神京，連日大雪初霽，天色是一種澄澈的、含著冷光的蟹殼青。

屋檐下懸著尺許長的冰凌，被稀薄的日光一照，折出晶亮亮的光。

賈環穿了半新的石青緞貂皮褂子，帶著侄兒賈蘭，押著幾抬年禮，往李清秋先生的府邸去。

車轎在積了雪的青石板上軋出吱吱呀呀的聲響，到了李府，黑油大門雖不及寧榮二府的恢弘，卻自有一種清貴端嚴的氣度。

年底了，李家門口也有不少人，等著拜會李清秋。

李府的管家上前迎接賈環與賈蘭，請兩人往里走。

在花廳待客的李謙余，身著寶藍緞面狐腋箭袖、外罩玄色鶴氅的已笑著迎了出來，賈環將禮單遞給他。

“賈師弟，你可來了，我的妹妹，可念叨你好多次了！”他拱手為禮，眉眼間是熟稔的笑意。

賈環忙還禮：“子圓師兄！”

兩人在國子監時便是同窗，一同熬過許多青燈黃卷的日夜。

“謙兆師弟呢？”

賈蘭一絲不茍地行了晚輩的禮。

李謙余扶起賈蘭，道：“二弟在他院里，我先引你們去見老太太吧，待會二弟知道蘭哥兒來了，必會出來的。”說著，便引二人入內。

府內庭院不廣，卻收拾得極雅潔。

幾株老梅迎著寒風開得正盛，紅瓣黃蕊，幽香暗渡，混著雪后清冽的空氣，直沁心脾。

穿過兩道月亮門，便到了內院上房。

早有丫鬟收到消息，傳給里屋的老太太與李夫人。

那掛在門邊上的靛藍布棉簾子，悄悄掀起一角，

一個梳著雙丫髻、系著紅頭繩的小腦袋探了出來，烏溜溜的大眼睛像兩汪清泉，怯生生又滿是期待地望向賈環。

正是李謙余最小的妹妹，四歲半的李瑜兒。

賈環一見，眼里便含了笑，沖那小丫頭眨了眨眼，從袖中不慌不忙地摸出一個精巧的繡纏枝蓮藕色小荷包，輕輕晃了晃。

李瑜兒眼睛一亮，小臉上頓時綻開笑容，像瞬間點亮的燭火。

小丫頭也顧不得外面冷，邁著兩條小短腿，咯咯笑著跑到賈環跟前，仰著頭，奶聲奶氣地叫：“賈師哥！”

賈環彎下腰，將荷包塞到她溫熱的小手里，小聲的道：“小師妹，拿去吧，不能吃多，仔細壞了牙。”李瑜兒緊緊攥住荷包，像是得了什么了不起的寶貝，轉身又像只快樂的小雀兒，撲回祖母身邊。

暖炕熱氣，與外間的寒意，判若兩個世界。

李謙余先行一步，向內稟道：“祖母，母親，賈師弟與蘭哥兒來了。”

李謙余、賈環、賈蘭入內，正中榻上坐著一位頭發銀白、面容慈和的老太太，穿著赭色五福捧壽紋樣的緞襖，正是李老夫人。

下手邊椅上坐著一位中年婦人，儀態端方，笑容溫婉，是李夫人。

賈環整了整衣袍，便與賈蘭一同給兩人見禮：“學生賈環（賈蘭），給老夫人、夫人請安。”

“好好，不必多禮了，都是好孩子。”

此時，李瑜兒正獻寶似的把荷包舉給老太太看。

李老夫人摟著小瑜兒，愛憐地笑嗔道：“這小家伙，越發沒規矩了，就知道纏著你環哥哥要糖吃。”話是這么說，語氣里卻滿是寵溺。

李夫人也笑道：“每回環哥兒來，這丫頭可高興，難為環哥兒總是惦記著她。”

賈環忙道：“不過些小玩意兒，小師妹喜歡就好。”

李夫人命人看座，丫鬟上熱滾滾的杏仁茶。

又敘了片刻閑話，李老太太問了問賈母、王夫人等安好。

過了一會，三人辭了內眷，轉至書房。

李清秋先生的書房陳設簡樸，古樸的桌椅，滿架圖書，壁上只懸著一幅墨蘭，清氣襲人。