清晨，金鑾殿上，香爐中檀香的青煙裊裊盤旋，卻驅不散那股凝重的氣氛。

文武百官分列兩側，屏息凝神，唯有都察院左副都御史林如海清朗而沉穩的聲音，在大殿中回蕩。

“臣奉旨查核河道總督冷安貪瀆一案，今已查明，冷安上任半年，共貪墨河工銀二十七萬兩。”林如海手持玉笏，聲音鏗鏘。

河道總督冷安之案，是林如海負責，與大理寺官員一起審查的，立于他身后的兩名大理寺官員手捧厚厚卷宗，里面是密密麻麻的證詞和賬目。

林如海示意大理寺官員上奏。

大理寺的官員，稟道：“陛下，河道總督冷安，以劣材充良材，致使新筑河堤不足三月即現裂縫；私自裁減河工工錢，中飽私囊；更縱容家奴強征民夫，致死七人...”

他每說一條罪狀，殿內氣氛便冷上一分。

“據查，冷安在任期間，河工所用木料，十之七八皆為朽木；石料更是以土石充花崗巖。”聲音中帶著壓抑的憤怒。

“去歲汛期，若非沿岸州縣早有防備，恐已釀成大禍。此等行徑，實乃罔顧民生，罪大惡極！”

話音落下，大殿內靜得能聽見殿外風吹旗幡的聲音。

龍椅上，皇上臉色陰沉，手指輕輕敲擊著扶手，目光如炬，掃過殿下群臣。

“眾卿有何看法？”皇上的聲音不高，卻字字清晰，回蕩在寂靜的大殿中。

短暫的沉默后，御史臺中站出一人：“陛下，冷安罪證確鑿，請陛下嚴懲！”

緊接著，如同巨石入水，激起千層浪，滿朝文武紛紛出列：

“臣附議！如此蠹蟲，不殺不足以平民憤！”

“河工乃國之根本，冷安竟敢在此事上動手腳，其心可誅！”

“臣懇請陛下嚴懲冷安，以正朝綱！”

聲浪一波高過一波，很快，矛頭開始轉向。

“陛下，臣要彈劾舉薦冷安之人！”一位年邁的御史邁步出列。

又一位官員站出來控訴道：“如此巨貪，竟被舉為河道總督，舉薦之人難辭其咎！”

兵部尚書汪文靜額頭沁出細汗。

楚王系的官員，也不敢站出來替汪文靜等人辯駁，此事不好開口，弄不好，適得其反，全都低頭沉默。

“臣亦認為，舉薦者若非眼瞎目盲，便是與冷安有利益勾連！”又一位大臣出列，聲音洪亮。

賈雨村眼神閃爍，悄悄望向對面的王子騰，二人交換了一個不安的眼神，兩人有與汪文靜一起舉薦。

“請陛下追究舉薦官員之責！”

“舉薦非人，其罪當究！”

聲討之聲此起彼伏，被點名的幾位大臣面色愈發難看。

皆是楚王系人馬，舉薦冷安本是楚王一派的共同決策，如今卻成了政敵攻擊的靶子。

皇上面無表情，目光在眾臣臉上緩緩掃過。

舉薦冷安的，算是太上皇時期的老臣，仗著資歷深厚，在朝中結黨營私，皇上早已不滿，只是礙于太上皇尚在，不便動手。

今日，正是敲打他們的好時機。

他的目光最終落在文官隊列中的賈政身上，又轉向站在文官靠后的賈環。

這父子近來表現可圈可點，尤其是賈環，輔佐韓王解決國庫空虛一事，辦得漂亮。

“賈愛卿。”皇上開口，聲音不大，卻讓整個大殿瞬間安靜下來。

賈政見皇上望著自己，忙從隊列中走出，躬身行禮：“陛下，臣在。”

“依你之見，舉薦冷安的大臣，該如何處置？”皇上的聲音平靜無波，聽不出喜怒。

眾目睽睽之下，賈政深吸一口氣。

從前朝明朝開始，首輔高拱發明了“連坐舉薦法”，朝廷律法明確規定，誰舉薦的人貪污了，舉薦的人，要一起受罰。

舉薦的人，連坐之罪，可重可輕，重點在于是“公罪”還是“私罪”。