此時京城，賞春樓。

最近街頭巷尾多了個夜晚殺人魔，已經接連殺了不少人，導致人心惶惶輕易不敢隨意出門。

賞春樓只有寥寥十數位恩客，曾經的繁華熱鬧，現在顯出幾分蕭條。

閑著的姑娘們倒是高興，終于可以休息了，只有老鴇和海棠愁眉苦臉。

老鴇是憂心生意，海棠是看被殺的人似有所感憂心。

“海棠，你已經兩天沒開張了吧？”老鴇問。

海棠點頭：“是啊媽媽。”

“你是我看著長大的姑娘，今年已經二十三了，也該為自己前途多打算打算了。”

“要么多榨點錢出來給自己贖身當個良家子，要么找個恩客從良，總不好一直吃這碗飯，女人年紀過了三十生意就差了，只能去伺候那些臭賣魚菜的了。”

老鴇話語說得關心，實際還是讓海棠想想辦法招攬一些客人。

海棠面露為難，猶豫片刻還是說出自己的憂慮。

“媽媽，最近被殺的人…都曾上過我的床，現在很多常來的恩客背地里都叫我黑寡婦。”

“都上過你的床？你確定？”老鴇聽這話眉頭深深皺起來。

她手下姑娘少說也有四十幾個，負責記錄接客冊子的也有專門人選，她一個月才過問一次，自然不可能記住每個姑娘都伺候了什么客人。

“是啊媽媽，現在殺人魔的事鬧得沸沸揚揚，酒肆、青樓、大街小巷到處都是人在議論，早就有人記錄過被殺的人了。”

“偏偏被殺的大部分都是咱們這的常客，大多數都是來找我的，我也不知是損了什么風水，攤上這么個倒霉事。”

“現在恩客們都不敢來賞春樓，來了也絕不找我，更有那看著我就跑的。”

海棠一說起這件事就氣憤，越說越激動。

“好了，此事我知道了，你先回去吧。”老鴇不耐煩揮手，懶得聽她抱怨。

海棠見好就收也走了，她也不愿意接客，現在閑得自在，只是在老鴇面前不得不裝一下。

不然挨責罵的就是她。

海棠剛走，老鴇就焦慮地來回踱步，她想起了前幾天交給官家的冊子…那就是海棠的。

會不會是官家為鈴蘭清理門戶？

那個小賤人這么得臉？

那她也是知道鈴蘭‘接客’的知情人，不會被滅口吧？

早知道就不鬧這一出了。

“嗖——”一只羽箭射穿了窗紙剛好深深釘在老鴇身旁的桌子上。

一個穿著夜行衣帶著斗笠的男人，拿著一把刀破窗而入。

“哎呦。”老鴇嚇得腿軟已經跪在地上，一瞬間眼淚就糊了滿臉，一股液體漸漸從衣服下擺漫開。

“嗚嗚嗚大人，我錯了，別殺我別殺我，都是我的錯，我不該害鈴蘭失了清白，過后還拿別人的接客冊子糊弄人。”

“鈴蘭壓根就沒接過客，男人碰都沒碰過邊，干凈得很啊嗚嗚嗚，別殺我。”

“砰砰砰——”一個個響頭磕得如搗蒜。

…………

永延殿。

明媚兒一夜無夢。

本以為不用伺候景文帝上早朝可以晚起一會兒，不成想到了時間還是自己就睜眼了。

鼻尖總有一股怪味，又臭又腥不知道是哪來的，弄得她直反胃。

“嬤嬤，你有沒有聞到這殿里一股怪味？”

明媚兒正在用早膳，差點沒忍住吐出來，實在是忍不了了問出聲。

“有嗎？”

“姑娘，奴婢早些年傷了鼻子，聞不出來。”

“您若嫌有味道，奴婢一會兒去領些艾草回來熏一熏。”

“麻煩你了李嬤嬤。”明媚兒說完放下黑米粥，擺擺手，自有小宮婢上前收拾。

臭死了，真吃不下了。