這幾日陛下身體好了不少，但同時公務也越來越繁忙。

處理公務的地方也從永延殿換到了御書房，如此方便接待前朝大臣，只有晚上才會回來永延殿過夜。

而明媚兒白日若是累了，就在永延殿內的小榻上休息。

大多數時間都是發呆罷了。

想起曹德海的死，她還是有幾分恍惚。

沒成想他這么不中用，還沒等她成長出手就死了，大抵是造孽的罪人太多的結果。

“姑娘，今日天氣不錯，要不要去御花園走走？”李嬤嬤端著兩小碟糕點走進來放在明媚兒面前。

明媚兒捏了一塊桂花糕放在嘴里，細細咀嚼甜而不膩，清爽可口，咽下去口齒之間留著淡淡的桂花香氣，沒忍住又捏一塊送嘴里。

她從前可從沒吃過這么好的糕點。

“我可以去嗎？”明媚兒問。

她自打進了永延殿后，除了第一日去鳳儀宮以外，再沒出過門。

主要是身份太過尷尬，她幾乎以為自己是一只被陛下養在籠子里逗趣的金絲雀。

李嬤嬤淺笑：“姑娘是自由身又沒被禁足，當然可以去。”

“若是姑娘不喜人多，咱們可以走小路，只是有些許遠。”

小路是從永延殿后門出去，經過掖庭繞一大圈才能到達御花園。

好處是人少安靜，來往也多是宮人。

壞處就是太遠，至少多走了將近一半的路。

“有沒有近一點的地方？”明媚兒問。

她還是不太想去御花園，話本里經常寫，御花園是多事之地。

還是繞開為好。

但她被憋悶了這么久，也是真想出去走走。

“附近還有小的千鯉池，只是尚在冬日里湖水結冰是看不到魚的，也正因此人很少。”

李嬤嬤話剛落，明媚兒就決定去了。

穿上厚厚的披風，懷里抱著個湯婆子就出發了。

春寒料峭，越是走進千鯉池，風就越大，好在穿得厚只是有些許涼意。

這一路走來明媚兒心中不住驚嘆，李嬤嬤口中小的千鯉池已經快趕得上城郊的荷花池大了，一景一物都顯得貴重無比。

譬如這冬春交替之時也有各色常春的樹木，落腳的小亭也精致無比，全然不似城郊小亭的褪色垂敗。

“姑娘，這是石龍藤又叫風車茉莉，花匠精心培育的良種，象征著萬德吉祥。”

李嬤嬤看明媚兒停在一叢叢白色小花前不走，笑著解釋。

“茉莉。”

這兩個字在明媚兒嘴里滾了一遍。

賞春樓里也有茉莉，乃是比她略大一歲已經開始接客的小花顏，同樣是供人賞玩之物。

“姑娘莫碰，這風車茉莉的枝葉和果實都是有毒的，若是碰壞了汁液沾到身上發紅、發癢都是輕的。”

一個清脆的聲音從身后傳來，打斷明媚兒伸出去要摸花的手。

回頭一看，赫然是一位身量纖長身著宮裝女子，她容貌并不出眾，但眉眼間卻自有一股風韻也算清秀之姿。

說話提醒的是她身側小宮女。

“奴婢參見曹貴人，曹貴人萬福。”李嬤嬤率先行禮問安。

明媚兒也行禮道：“奴參見曹貴人，曹貴人萬福。”

明媚兒看清曹貴人容貌時，曹貴人也看清了她的樣貌。

一段回憶突兀出現在腦海中。

她知道她是誰了。

賞春樓娼婦。

她十二歲起被允許出府曾故意在寺廟延誤回府時辰，偷偷跟父親走過一次，親眼看著一個女子帶著一個女孩在賞春樓門口迎父親。

她才知道父親不是公務繁忙，而是慣愛尋花問柳來的。