這邊意悠陪著殷氏和憐杉吃飯，飯桌上并不聞碗箸之聲，連雨珠滴落葉片的聲音都聽得到。

意悠吃過飯，靜默坐在一邊，等著憐杉漱口后一同回房去。憐杉這人漱口總是要三遍，每次都要意悠多等。

好容易漱口罷了，桌上撤下飯菜，換上茶水及香果子來。憐杉沒有走的意思，只對殷夫人請示道：“母親可知慶王回來了？”

一說這個話題，意悠知道她們母女要說知心話，便緊著借故告退了。

見意悠去了，殷夫人守著熏香，問：“怎么你先知道了？你父親還沒回來，我還沒問這事兒呢。”

憐杉道：“早起憐杉請我去賞花，是皇后娘娘賞給大哥哥一盆‘美人慍’，那是夔州才有的品種。都知慶王去夔州了，自然是慶王帶回來給娘娘的。”

殷氏一笑：“他孝順，不時就運東西回來孝敬皇后娘娘。只是一盆花兒而已，你怎知他的人已回來呢？”

憐杉笑道：“慶王與皇后娘娘生辰相隔僅幾日，每年都陪皇后娘娘慶生，從無缺席。今年又沒有什么大事，慶王沒有不回來的理由。”

殷氏道：“他一回來，京城可就熱鬧了。”

憐杉坐在一旁，道：“今早我和大嫂子提到皇后娘娘和慶王過生的事情。皇后娘娘還罷了，不讓送東西。只是慶王那邊，少不得還要動動腦筋。”

殷氏問：“去年是什么呢？”

憐杉道：“去年咱們是一對兒官窯彩釉福肚瓶，雖不貴重，可上頭是請名家畫的極好的舐犢情深圖。”

殷氏道：“年年也只好送這些。送的貴重了，落了別人的口實，送的輕薄了，又不顯誠意，真正叫人頭疼。尤其是慶王府——你哥哥科舉不中，你父親又不愿去替他鋪個功名，到底還是慶王給謀了個吏部的差事。”

憐杉還未說話，殷氏又嘆：“說到底，你那皇后姑姑和元帥伯伯眼睛高，總不肯提拔提拔我們。就說你選王妃那事兒，連老太太出面，她都沒給面子。一個娘養的，她怎么就見不得你父親。”

憐杉勸道：“母親不必為這個生氣，其實不怪皇后娘娘——我這......”她低下頭去，說不盡的悲觀，叫人可憐。

殷氏知道憐杉又犯了糊涂病，道：“我的兒，你總這樣！別人不提你的傷心事，你卻總是掛在臉上。好好的，又自怨自艾起來。”

憐杉急忙收拾了表情，說：“早上我和嫂嫂對了一早上的賬，庫房里倒是還有一只通體玲瓏的黑玉硯臺并成套的狼毫筆，另外咱們府里也還有上好的灑金墨，再配上皇后娘娘少時最愛用的薛濤箋，湊成文房四寶，倒也合適。”

殷氏似乎是不滿意：“湊出來的東西，總顯小家子氣。”

憐杉道：“父親兩袖清風，家下也從不收受別人的禮品。若是現買，就更顯得沒有內涵。不然，母親有什么建議？”

殷氏想了想，道：“說起慶王的生辰，他早過了該娶妻的歲數。若是能送他一門好親事，以后有了王妃，咱們也就不用這么費腦筋去揣摩他的心思了——他的心思最難猜。”又說，“你瞧瞧昭王，娶了王妃之后，府中事由王妃操持，咱們多省事。”

憐杉笑道：“母親這樣說，可是有眉目了？”

殷氏嘆一口氣，道：“慶王雖然是個浪子，可從身份上來，除了昭王，他最貴重。昭王得了王位才兩年，慶王就也封了王，可見慶王其實實力不弱。若是將你送到慶王妃位置上去，也不見得是壞事——真情哪里有身份貴重。”