阿珩說：“膽子不大，也不挨這些打了。”——心里卻也后悔不應該回答得這樣快。

那老頭說：“我且問你，你說你是王查禮的外甥女，有什么憑證？我可是聽說王查禮沒有什么姐姐妹妹。”

阿珩背故事書：“怎么沒有？我阿娘小時候拿火鉗子燙過我舅舅屁股蛋，我阿娘說了，我舅舅聽了這話就能認得我！”

那老頭道：“可惜呀，王查禮死了，你沒舅舅了。”

阿珩聽了，一時間沒想好怎么回答，怒著嘴想了半日，只說：“死了——死了也好，他對我阿娘不好，把我阿娘送去那么遠，想來也不會對我好。”

那老頭又問：“王查禮發達的時候，你娘怎么不來投靠呢？”

阿珩說：“阿娘吃苦吃了一輩子，王家才發達起來，娘就斷氣了。我被人賣了好幾遭，若不是道絕路了，我也不會來找他！”

那老頭聽了這話，哼笑一聲，從破爛碗柜中取出一個梨來：“吃吧，吃了睡覺，明兒再說吧。”

怎么都是梨！矮子也給梨！

阿珩捧著梨，大口開吃——畢竟也餓了一天了，梨又水嫩又大個，實在是當前最好的東西。

那老頭瞧著阿珩說：“不管你是做什么來，寨子中最近有大事，過完我才能送你進去。這些天你就安安分分住在這里。我可告訴你，我這里不是什么好地方，若是你惹我不順氣，管你是王家的張家的，我一并弄死也沒人找我的麻煩。”

到底也是夜深了，那老頭打著哈欠把阿珩鎖了鐵鏈子關到里間去。那小房間里只有一個破爛窗戶照進來些許月光。一床破被子散亂扔在床上，下面墊著不少的枯草做褥子。

阿珩想——這一關幾天，多耽誤事，況且這老頭看上去也不是什么善類，那三個矮子又聽他的。他把我悄悄弄死了，也許就沒人知道，得想辦法盡快到寨里去才好！

草草睡了一夜，第二日那老頭從房間縫里頭扔進來幾個粗糙窩頭：“吃吧。”

阿珩說：“你們就吃這個嗎？”

老頭嘲笑阿珩不懂事：“你寄人籬下，還要求吃得好？愛吃不吃。”

阿珩拿起窩頭啃著：“我想著那三個矮子那樣尊敬你，看來你也是個老祖。老祖還吃這樣窩頭。”——她是來套話的。

不知怎的，離開卿明后，她好像沾染了些卿明的狡詐。

這實在是近墨者黑了。

老頭果然上當，不服氣似的：“當年牛峰寨內，我是數一數二的常勝將軍，如今卓瑯那小子上位做了二把手，把我們這些老骨頭都發配到這里來做看門狗——我且看著他們招搖風光，有他們好吃的日子！”

阿珩借著話音兒說：“都是這樣的。從前我們主人府里也是，來了新的姨娘，主母和老姨娘就放到一邊去。”

那老李頭聽了這話，梗著脖子沒說話。

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