皇后擺擺手，鳶寧上前來送上禮物，那是一份上好的黑玉席子。皇后說：“這黑玉席子是老物件，我大哥從前留給我的。我孕期時上火，到了冬春季節，總是外頭怕風內里燥熱。黑玉有療愈鎮靜的功效，但卻溫潤不傷身，今兒贈給你，這寶貝也算有個托付。”

阿珩道：“自打來了金都，大家都對我好，送的東西都堆滿一間屋子了。這樣貴重的東西，我再不敢收。”

嵐煙急忙道：“不可拒收皇后娘娘的東西。”

皇后倒是不計較：“收了去，給老太太用也好，這不算什么人情往來，自家人用自家人的東西罷了。”阿珩聽了，只得收下。

皇后又問：“聽說你現在候補虎衛，可有想過要去哪里嗎？”

阿珩道：“來時石大將軍給我簽批的條子，我也看不懂那是什么，后來老太太給我講了我才知道些許。我不得不實話實說——我這樣的粗笨之人，只怕做不得京城的官差。我來時和家兄有約，半年后就回去，也不必讓大家操心了。”

這話一出，內室的氣氛一下子冷淡下來。阿珩不是會說漂亮話的人，這些話顯然是在拒絕皇后的好心。

嵐煙緊張地看了一眼皇后，但皇后只是垂眼笑了一下，似乎只是笑阿珩的呆板。話不投機，自然這場見面會也就只是走了些普通的程序就散去了。

鳶寧送了王妃等出去，回來笑道：“瞧著確實新鮮，面孔新鮮，性格也新鮮，可到底不登大雅之堂，依我看，昭王也是一時的熱心罷了。”

皇后托著一杯茶，冷笑時嘴角的弧度好似冰刃一般鋒利：“他和他老子一個性子，就喜歡這種冷面冷心的人。你不瞧著這丫頭的氣質，和沈氏有些像么？”

鳶寧臉上的笑意立馬沉了下去：“好在她過不了幾個月就回去，日子久了，也未必再有人記得她。”

皇后道：“我這個皇后，是孟家用多少鮮血換來的？夏妃那個妃位，也是夏國公一筆一筆銀子砸出來的。可沈氏只要稍一點頭，陛下馬上就給她貴妃之位，一旦老三成材了，誰知道他母子是怎樣的光景？如今，我們家已是昏昏夕陽，老三老五也逐漸長大，若不能保住昭王的太子之位，我這么多年的謀算、隱忍、委屈，可就全付諸東流了。”

鳶寧低聲道：“陛下的身體也是一日不如一日，林美人說陛下這幾日，夜里好幾次憋氣不通，噩夢連連。就是這樣，也還沒有立儲的口風傳出來。”

皇后道：“陛下心里該有一桿秤，我私心覺得他偏昭王更多些。只是嘉世那孩子不知為什么，近來總有些疲憊，不似從前那樣明朗。陛下之前問他好些事情，他也不似從前積極。也許，是被什么分心了？”

鳶寧低聲問：“您是說，昭王心儀云姑娘？”

“哼。”皇后的茶到底也沒喝，放在桌子上發出沉悶短促一聲，“老二最是喜歡和他大哥對著干，他挑唆老四來求娶云自在，就是為了戳他大哥的肺子。這么大的人了，一個兩個都還和小孩似的，正事上從不見他們團結，專是窩里橫。傳出去叫人家笑話，天子皇家辦事，和過家家似的！”

氣了半日，又說：“嘉世那孩子心沉，有時候寧愿委屈自己。可惜他不算聰明，總也學不會藏起自己的心思。我這些天也聽了些事，我看他跑不出‘情迷心智’四個字去。”

鳶寧為昭王分辨：“娘娘，昭王喜歡，賜給他不是兩全其美？他也高興，咱們也沒損失什么。”

皇后恨恨道：“你還不知道他？他是我最大的冤家。從前為著他選妃，折磨了我多少心緒。先是那兩個丫頭，全不成氣候，我這里教了幾天再送回去，他就拒之門外。總之，我好心替他著想，他反倒以為不領情。再者，為王為帝，情深不智，他不需要真情真愛。陛下就是最好的例子。”

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