張瓊思柔聲開解道：“大家別哭了，今日的情形還算好的了，并未真正釀成惡果，我們能夠平安無事，都應該感到慶幸才對。”

女子們卻還只是哭。

簡英看到她們，彷如看到了當年的自己，輕輕嘆了一口氣道：“其實今日這種事，我也經歷過，大家不如聽我說兩句？”

眾人聞，有些意外地抬頭看向了她。

簡英道：“你們有許多人，都托我幫忙寫過信，還夸我寫的字好看，其實，這都是我爹教我的，我爹是個私塾夫子，幾年前他病故了，我便接手了私塾，有一次，我被歹人強闖進門，若非鄉鄰及時趕到，只怕我便失了清白。”

“那一次的事，對我打擊很大，不但私塾開不下去，連我也被流淹沒，不得不草草嫁人……但，那又如何？”

她笑了笑，“現在的我，還不是過得很好，憑我自己，也能自力更生養活我和女兒，而且，我還受到州尊夫人邀請，日后能有機會去州城新開的女子書院當夫子，你們說，日子是不是又好起來了？”

“今日之事，正如張姑娘所說，尚未釀成惡果，大家能夠平安無事，都應該為此感到高興才是，正因經歷了這樣的事，咱們才更要過好今后的每一天，方不負州尊夫人的傾力相護之情啊！”

眾人紛紛動容，卻也還有一絲遲疑。

“就算我們不在意，可萬一要是別人說三道四……”

“誰敢說三道四？”

簡英柳眉一豎，面容頗有幾分英氣，“今日桃源鎮遭劫，若非有你們當人質拖住了山匪，大家豈能毫發無傷，旁人都該謝你們才對，誰要是敢亂嚼舌根，誰就是沒安好心，要是真有本事，剛才怎么不出去跟山匪換了你們？”

她這話含沙射影，聽得鄉親們一陣汗顏。

沈南葵一直面含激賞聽著，此刻不由出聲道：“簡娘子說得好，今日的事，錯在山匪，誰要是敢搬弄是非，亂加指責，我絕不姑息！”

有她發話，女子們心里的那股擔憂終于散去，紛紛笑了出來。

“多謝簡娘子，多謝州尊夫人！”

趙富撓了撓頭，小聲說道：“州尊夫人放心，我們不是不識好歹的人，今日鎮上各家婦孺被山匪抓去，我們沒本事營救就罷了，又談何責怪她們？”

沈南葵點了點頭，想起他媳婦受了傷，問道：“你娘子怎么樣了？”

趙富道：“州尊帶來的郎中給她包扎過傷口，已經無礙了。”

“那便好。”

沈南葵又看向眾人，“鄉親們，眼下鎮子上的山匪還未清繳完畢，待官兵逐一排查過后，便會通知你們回去，現在大家先在這里緩一緩，我會讓人準備些茶水吃食，給大家先墊墊肚子。”

今日山匪來襲，是沈南葵憑借一介女子之身，擋在所有人面前，保全了人質，護佑了鄉親們，她原本可以先走，可卻選擇留下和鄉親們一同面對，若非如此，今日的桃源鎮還不知會亂成什么樣子。

桃源鎮百姓都蒙受了她的恩情，此刻全都齊聲應道：“是，我們聽州尊夫人的！”

耿大娘這會兒的狀況不是太好，沈南葵和她說要借用廚房的糧食，她也只呆呆地點頭，不發一，整個人看著比上午仿佛老了十歲。

沈南葵嘆了口氣，托一位鎮上的嬸子照看她。

她今日受到不小的打擊，這種狀況下容易出事，所以離不得人。

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