黃夫人仿佛羞于啟齒似的，頓了好一會兒才說：“那日我從顧府回去，提起認捐建書院的事，老爺原本沒說什么，可當他知道，要建的是女子書院，便發了一通火，說什么都不讓我給銀子。”

“當時來取銀子的小廝就在外面等著，我若是將前腳應下的事，后腳便又反悔，那我成了什么人了，日后在這永州城中，還不被人戳脊梁骨，老爺不讓我給錢，我只得把攢下的體己銀子拿了五百兩出來，總算沒叫人空手而歸。”

“但我這心里，還是過意不去……”

沈南葵理解地笑了笑，“黃夫人，當真沒事，您若有難處，只消打發人告訴我一聲就是了，修建書院是善事，有余力幫襯一把自然最好，但也不必為這事叫自己犯難。”

黃夫人面色好看了許多，“顧夫人，有你說的這話，我就放心了。”

沈南葵微笑點頭，“您勿要再多想了。”

回頭一看，見張瓊思等得已經有些不耐煩了，就道：“若無別的事，今日就先別過。”

“也好，那我就不阻你了，顧夫人，改日若是得空，可來府上一聚。”

“一定。”

沈南葵含笑應了聲。

心里卻想，黃大人對女子書院如此抵觸，心里必定對她這個創辦者也極為不喜，她若當真去了黃家，豈不是更叫黃夫人難做？

剛走出兩步，卻聽黃夫人又叫了一聲她。

沈南葵疑惑轉身。

黃夫人遲疑了一下，快步走過來，“顧夫人，有件事我不知當說不當說。”

“您但說無妨。”

黃夫人壓低聲音道：“我家老爺一生好文，與城中幾家書院的山長院主都有交情，我聽他語間，似乎這些人對女子書院的事都頗具成見，不知道會不會鬧出什么事……”

沈南葵面色一凜，鄭重點頭說：“我知道了，多謝黃夫人告知，我會小心提防的。”

說完話，兩人各自別過。

張瓊思見沈南葵一臉凝重，不由問道：“怎么了，黃伯母同你說了什么事？”

沈南葵不欲攪壞她今日出游的好心情，笑了笑說：“沒什么，閑聊了幾句罷了，快中午了，咱們快些出城吧，否則回來就晚了。”

兩人坐車出城，一路往云溪古鎮行去。

到達陶家時，陶茹正巧在家中，看到是沈南葵來了，頓時一臉喜悅，“東家，你是來看我的嗎？”

沈南葵笑著頷首，指著張瓊思給她介紹，“今日不止我來了，還有這位張姑娘，對你做胭脂的手藝神往已久，是特意來瞧你的。”

陶茹微微一愣，笑著見了個禮。

“張姑娘，陶茹有禮了。”

“陶姑娘好。”

張瓊思雖然有些驚訝于陶茹的容貌，但見她談吐間不卑不亢，仿佛毫不在意臉上那道胎記，這般灑然的態度，倒使她心中對其更加欣賞起來。

寒暄了兩句，張瓊思便把在街上買的禮物，通通塞給了陶茹。

陶茹愣了，“這怎么好意思？”

沈南葵笑說：“陶姑娘，既是瓊思的心意，你就收下吧，我們今日來，為的是喝一口陶嬸做的花果茶，再瞧瞧你最近有沒有鼓搗什么新鮮玩意兒。”

“花果茶想喝多少都有，至于新鮮玩意兒嘛……”

她暗自一笑，拉著兩人進屋，“你們試過就知道了。”

……

一上午時間悄然而逝。

兩人在陶家吃了午飯，又試了許多陶茹新做出來的香膏口脂，還去河邊轉了轉。

張瓊思對一款茉莉味的香膏喜歡的緊，臨走時，陶茹給她回贈了一大包。