田朋解釋說：“大人，您有所不知，宮濤乃是衙門通緝的要犯，可沈氏卻將其窩藏數月，還多次阻礙查案，想來定是居心叵測，所以，屬下才想將其帶回衙門審問。”

沈南葵忍著陣痛，沉聲說道：“張同知，州尊以及韓縣的知縣，都并非死于宮大俠之手，是有人在背后暗中謀劃了這一切，又構陷于他，他是無辜的。”

張同知聽到這話，眼中竟劃過一抹了然。

他先是掃了被五花大綁的宮濤一眼，才看向沈南葵，語氣溫和了幾分，“顧夫人，你的身子要緊，莫要過于勞神，旁的事就交給本官吧。”

田朋見他居然沒有斥責沈南葵，不由有些急了。

“張大人，這婦人口才了得，極擅詭辯，不可聽信她的一派胡啊！

“是不是胡，本官自有分辨，這里的事有本官接手，你走吧。”

田朋傻眼了，“可是，龐巡撫交代，讓屬下來捉拿宮濤……”

張同知面色一寒，威嚴盡顯，“怎么，你一個小小的巡捕班頭，竟敢忤逆本官的命令？”

站在他身后的孫捕頭挺身而出，掌下佩刀出鞘三分。

“還不快走？”

田朋看了看眼前的形勢，面色急速變幻了一陣，卻說：“張大人，如若我沒記錯的話，您好似已經被巡撫大人停職了吧？”

看剛才的樣子，張同知顯然與那沈氏是舊識。

若他當真聽信了她的話，偏袒徇私放走宮濤，那自己又該如何向龐巡撫交差？

眼見著宮濤已經到手，他的性命也算是保住了，到了這種時候，他可不能容忍再出任何意外。

張同知眼中蘊著怒氣。

“田朋，你這話是什么意思，難道本官還管不了你了？”

田朋背后已出了一身冷汗，硬著頭皮道：“張大人，屬下并無此意，只是如今您已被停職，屬下聽命與龐巡撫，宮濤是巡撫大人點名要抓的人，若是被您半道截走，只怕龐巡撫會治屬下失職之罪，所以，屬下恕難從命……”

張同知面色冷厲，目光緊盯著他。

“田朋，別以為本官這些日子不出家門，便不知道你做的那些事，你身為官差，卻知法犯法，你真以為，龐巡撫能替你遮掩下一切？”

田朋心頭狂跳，額上已經滲出冷汗，卻只能故作驚訝。

“張大人何出此？屬下從未做過此等悖逆天良之事，還望大人明察！”

說著，他也不等張同知回復，抱拳躬腰說：“張大人，屬下今日公務在身，就不奉陪了，改日定登門向您請罪！”

“我們走！”

他一聲令下，眾官差卻有些遲疑，目光在田朋與張同知身上打轉。

他們這些人中，除了跟田朋一樣，被龐巡撫新提拔起來做事的人，便都是張同知的老部下，此刻不由都猶豫了。

張同知見狀便說：“諸位，本官身為從六品同知，乃是朝廷委派，龐巡撫就算直接受命于陛下，有權將我的職權暫停，可若想革去我的官位，也得有陛下審批，經吏部發放的敕書才是，如今敕書未到，我便還是永州的同知。”

“諸位有不少都是我的老部下，如若相信我的為人，今日便聽我一，莫要助紂為虐，當心他日悔之晚矣！”

眾人聽到這話，不免都有些動搖。

田朋見狀卻是慌了，一把抽出佩刀，喝令道：“張同知已被停職，乃是戴罪之身，他說的話不能信，如今總領永州事務的乃是巡撫大人，這個通緝犯殺了州尊，罪大惡極，只消拿了他回去，咱們個個都能領到賞錢！”

“弟兄們，誰敢阻攔辦案，直接動手便是，不必客氣，一切責任有我田朋擔著！”

此話一出，數十名衙役紛紛拔刀。

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