黑牛有些不好意思地撓了撓頭，“那我便多謝沈夫子了，不過……也不必勞煩荷華姑娘，一會兒我自己去取就是了。”

他先前得罪過荷華，盡管后來按照公子的吩咐，他也去賠過禮道過歉了，可荷華一直有些不待見他，瞧他眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛。

黑牛想到這，面色有些悻悻，灰溜溜地摸了摸自己的鼻子。

……

客棧大堂，沈南葵與蔡嶺一同吃著早飯。

沈南葵吃了一口鮮花粥，不由贊道：“永州盛產鮮花，永州百姓亦是愛花，不僅有著簪花的習俗，還把鮮花的用途也發揮到了極致，非但做的胭脂最好，連吃食也這般獨具特色。”

蔡嶺笑道：“或許這便是所謂的，一方水土養一方人。”

“救命啊——”

兩人正說笑著，客棧里忽然傳來了一道呼救聲。

沈南葵循聲望去，只見門口的位置，從外面跌跌撞撞撲進來一個人，那人約四十來歲，頭發蓬亂，神情驚慌，一進門便抓住小二的胳膊求救。

“勞駕行行好，救救我們吧！”

客棧小二被嚇了一跳，忙問：“你誰啊，干什么的？”

大堂里的客人也都好奇地看向了這邊。

那人卻像是沒聽見似的，眼神四下搜尋著，忽然，他撲到一張離他最近的桌子前，抱起桌上的茶壺就往嘴里灌，一口氣喝完了一整壺茶，他略略喘了口氣，又盯上了盤中客人吃剩下的包子，趁著眾人都沒反應過來，他一把抓起兩個包子，大口往嘴里塞去。

那模樣，活像幾天沒吃過飯似的。

小二終于反應過來，忙過去拉他，“好你個不長眼的，鬧半天原來是想吃白食？”

“你個臭乞丐，真是反了天了，也不看看這是什么地方，你若肚子餓，求我一聲，我若心情好，自會把店里的剩飯剩菜賞給你，可你竟敢上來搶客人的吃食，不想挨打的話，就趕緊給我滾出去！”

小二罵罵咧咧地推搡著他往外走。

那人卻忽然朝他跪下，抱著他的腿哭道：“我三天沒吃過飯了，整整三天，他……他把我們關起來，一口吃喝都不給，錢兄弟還挨了打，眼見著就快撐不住了，求求各位，救救我們吧！”

他對著客棧里的人磕頭。

小二愣住，“你不是乞丐？”

“我不是！”

“那你是誰？”

那人吃了東西，也恢復了一些氣力，緩了緩才說：“……我叫趙貴，是平山村的人，素日里除了種莊稼，也會在鎮上做些搬運東西的雜活兒，用來補貼家用，前幾個月，經同鄉介紹，我來到鎮上的一家作坊做事，那里給的工錢高，活兒還不重，我對此很是滿意，可誰知……”

“不久前，作坊主人犯了事，被抓進牢里，后來就換了人來管，但作坊幾個管事說他來路不正，不肯聽他的話，兩方僵持了下來……我只是個做活兒，這些原本不關我事，可那新主人不滿幾個管事的態度，竟將我們全都關在作坊里，不給吃喝餓著我們，想逼大伙兒就范。”

“人吃五谷雜糧，整整三日沒進水米，好些都熬不住了，我費盡力氣逃出來，就是想找人進去救救大伙兒！”

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