見她如此乖覺，顧母心中倒也少了幾分氣惱，只說：“既知道川兒辛苦，你就得把他仔細照料好，還有遠兒和巧兒，他們在你手里，都不許出任何差錯。”

“是，媳婦謹記。”

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一晃便過了一個月。

盛夏暑意燥熱，盡管堂屋的窗扇都開著，沈南葵還是熱出了一頭汗。

兩小只也沒好到哪兒去，一面寫著字，汗就滴到了紙上。

可兄妹倆卻不敢有絲毫松懈。

沈南葵雖然脾氣溫和，授課時卻十分嚴厲，若兩小只犯了錯，她懲罰起來也是毫不手軟的，打手板、抄書都是常有的事。

許久，兩小只將沈南葵布置好的功課交上去。

沈南葵批閱完之后，拿出了戒尺，“顧文遠，你寫錯五個字，打五下手板，顧文巧寫錯三個，但你閑暇時還要做針線，我就不打你手板了，罰你把這篇字重新抄三遍。”

兩人雖然畏懼戒尺的威力，但卻沒人敢辯解，默默挨罰。

阿巧又去抄寫了，阿遠則被打了手心。

屋外的梁氏見到兒子挨打，心中又疼又氣，她的兒子，她自己都舍不得打，這沈南葵卻三天兩頭地對著個孩子動手，一想到兒子被打后，那高高腫起來的手心，她便忍不住抹淚。

“瞧你那出息，躲在這里哭算什么本事？”

冷不丁，一道奚落的聲音從背后傳來。

梁氏回頭一看，見是宋冬兒攙著顧母過來了，她拿袖子擦了擦眼角，“外面正曬，娘怎么出來了？”

顧母盯著堂屋里的情形，目光滿是不善。

“挨打的可是你親兒子，你有功夫在這抹淚，怎么也不進去管管？”

梁氏嘆了口氣，“孩子念書，被夫子責打是常有的事，我怎能因為這個去為難二弟妹？罷了，我以后少來堂屋就是了，只當沒看見，心里便不會難受了。”

“我看你這就是窩囊！”顧母啐了她一口。

她手指著堂屋，怒聲道：“你的兒子你不心疼，我卻可憐我那孫子，那么小的人，手都腫了，還怎么拿筆寫字？”

宋冬兒附和道：“就是，夫子責打學生是常事，可二表嫂是夫子嗎？她這個做嬸嬸的，對自己的親侄兒，難道就不能好相勸？要我說啊，她耍這樣的威風也不知是做給誰看呢，大表嫂，你可別被人欺負到頭上了，自己個兒還不知道！”

“這……”

梁氏想要解釋，卻被顧母打斷。

“行了，這一個多月，你能忍得下去，我卻咽不下這口氣，明明前些日子，我才叮囑過她不要動手，要不是冬兒過來告訴我，我竟不知，她又在打我孫兒，這不是明擺著跟我老太婆過不去嗎？”

顧母一臉氣憤地進了堂屋，先是拉起阿遠的手瞧了瞧，看到掌心又紅腫起來，頓時一臉痛心。

“沈氏，我早就告誡過你，讓你不要打孩子，你怎么偏是不聽？”

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