“正是此事令朕不快！”皇上冷冷打斷，“你可知，若在此時授予皇商之位，往后遇到更大的災難，那些商賈都袖手旁觀，等著朕開口，豈不是養出一群貪得無厭之輩？”

皇后神情不變，略微欠身，語氣柔緩：“皇上所慮甚是。”

“但若我們授意得當，未必不能兩全其美。臣妾以為，與其主動將這份恩典送上，不如讓盛家自己來爭取。如此，不僅盛家感激，皇室顏面亦保全。”

皇上沉吟片刻，目光透出銳利：“你的意思是，讓盛舒云主動開口，為朕解圍？”

皇后點頭，微微一笑：“正是如此。她與長公主交好，楚之又是鎮國公府的人，這兩人出面勸說，再適合不過。”

之后，皇上便把長公主和蕭楚之召道宮中。

長公主與蕭楚之先后步入書房，行禮后分別落座。

“今日喚你二人前來，是有要事相商。”皇上的聲音低沉有力，“寒冬之困，已令京城大半百姓生活艱難。早朝上群臣無策，朕思來想去，唯有依靠商賈一力解決。”

長公主微微頷首，語氣淡然：“皇兄的意思，是要商賈出資解決當前困局？”

皇上點了點頭，目光沉凝：“正是如此。朕聽聞盛舒云與你們二人交好，若由你們二人出面勸說，讓她主動承擔起此事，效果應當更好。”

話音剛落，蕭楚之與長公主對視一眼，彼此心領神會。

長公主率先開口，語氣帶著疏離：“皇兄，盛姑娘雖聰慧過人，但畢竟只是商賈之家。商賈雖能富甲一方，卻非朝廷屬官，實在難以承擔如此重任。”

蕭楚之接過話頭：“皇上，商賈之所以存在，終究是為了生意。讓他們出力尚可，但若要求過甚，恐怕不僅無益，反而寒了他們的心。何況，盛家并非皇商，皇上要他們為皇室分憂，恐怕不妥。”

皇上聞，眉頭微皺，目光中閃過不悅：“你們的意思是，朕此舉不合情理？”

長公主神色未變，語氣中多了耐心：“皇兄，盛家雖在京中聲名漸起，但畢竟根基尚淺。何況，舒云再聰慧，也不過是一介商賈女子，身份終究上不得臺面。若將如此重任交予她，難免令朝堂上下有所非議。”

蕭楚之淺笑一聲：“長公主說得不錯，如今讓盛姑娘將賺來的銀兩平白撒出去，這等事，換做誰都會不樂意吧。”

皇上的臉色變得陰沉幾分，聲音透著冷意：“楚之，你與她交好，此時卻替她開脫，未免過于偏頗。”

蕭楚之聞，直起身子，坦然地與皇上對視：“臣并非為她開脫，而是實事求是。”

“皇上是否想過，京中許多商賈之所以爭名奪利，不顧后果，正是因為朝廷一旦需要，便將他們推向風口浪尖。付出遠大于回報，商賈如何能心甘情愿？”

“皇上，此番舉措，會寒了商賈的心啊。”

“皇上若真想借此事解決困局，不妨在日后對商賈有所提拔。否則，如今讓他們出資，日后卻未得半點回報，只會讓更多商賈不惜代價攀爬，甚至放棄大局觀，獨善其身。”

長公主也輕輕嘆了一聲，接著說道：“皇兄，商賈之人雖非朝廷官員，但他們為百姓生活所需，實則不可或缺。若朝廷一味索取而無回饋，恐怕不僅盛家寒心，整個商賈圈層都會對朝廷存有芥蒂。”

皇上的手指輕輕叩擊龍案，目光冷厲：“你們二人一唱一和，是為了保全盛家？”

長公主聞，正色說道：“皇兄，我絕無此意。”

蕭楚之補充道：“何況，盛家在京中不過是商賈之一。即便他們愿意出資，又能救濟幾戶人家？寒冬之困，非一兩家商賈之力可解。”

皇上冷哼一聲，語氣不善：“罷了，你們先走吧。”

蕭楚之與長公主對視一眼，而后一起告退。

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