翌日清晨，朝堂上氣氛莊嚴肅穆。

朝臣們排成整齊的兩列，低頭站立，屏息等候著皇上的旨意。

在大殿之上，皇上微微抬手，視線落在鄭斯鈺身上，威嚴的聲音在殿中回蕩：“即日起，封鄭斯鈺為靖威大將軍，統領南大營，專管南方兵務。”

話音落下，朝堂上各位大臣立刻俯首稱頌，響亮的“陛下英明”聲在大殿中久久回蕩。

鄭斯鈺低頭跪地，雙手抱拳，聲音洪亮而堅定：“臣定當不辱使命，誓死效忠！”

皇上滿意地點了點頭，目光帶著幾分贊許，而后輕輕抬手示意鄭斯鈺起身。

隨即，皇上的視線緩緩掃向朝堂上的文武百官，清冷的聲音再次響起：“諸位愛卿可還有事奏報？”

在這一片寂靜中，幾位大臣彼此對視了一眼，面露惶恐。

未過多久，皇上緩緩起身，微微頷首道：“今日到此，下朝后，蕭楚之、鄭斯鈺留下，其余退下。”

眾人聽令，紛紛退下。

朝臣退去，整座殿堂顯得空曠而沉寂，幾聲輕微的腳步聲回蕩在寂靜中。

蕭楚之和鄭斯鈺微微躬身站在大殿中央，面色恭敬而謹慎。

皇上深深看了二人一眼，眼中透出幾分深沉之意，緩緩開口：“想必你二人對目前朝中局勢當有所覺察。”

蕭楚之眉頭微蹙，抬眸看向皇上，語氣沉穩：“陛下，武王近年來蠢蠢欲動，加之陳閣老暗中牽線，恐怕已是箭在弦上，臣近日也有所耳聞。”

他頓了頓，低聲道，“若武王叛變，恐怕會擾亂江南百姓，動搖朝廷根基。”

皇上沉默片刻，面色凝重，隨后低聲道：“朕對武王行徑心知肚明，但眼下最棘手的，并非兵力，而是國庫。”

說到此處，他頓了頓，眼中閃過一絲沉重，“國庫積蓄不足，若真開戰，恐怕難以支撐。”

鄭斯鈺神色一震，眉心不自覺地微微皺起，沉聲道：“陛下所極是。臣雖統領南大營，但若糧草不濟，兵力再強也是無濟于事。”

皇上微微頷首，眼神冷冽：“若國庫充盈，這些戰事倒也不懼，但如今要想籌集足夠銀兩，唯有另尋他法。”

他目光中帶著幾分無奈，緩緩說道，“你二人可知，先朝曾有不少勛貴借朝廷大筆銀錢，至今未還，甚至以各種名義敷衍拖延，朕幾次派人催討，竟無一成功。”

蕭楚之淡淡道：“皇上，若要真正對付這些借朝廷銀兩而遲遲不還的勛貴，只怕不能用尋常法子。”

他頓了頓，目光微微下沉，眼底閃過一絲冷意，“更不能太顧及顏面。”

皇上微微一愣，眼中透出疑惑：“若不顧及顏面，又能如何？他們既是朝中重臣，又是勛爵人戶，難道還能以強硬手段逼他們還債？”

蕭楚之輕輕一笑，搖頭道：“若是以朝廷的正道之法，確實難以將那些自詡高貴的權貴逼得低頭。但——”

他頓了頓，唇角微微勾起，眸中閃過一絲深意，“若不走正道，或許另有奇效。”