蕭縱走訪了賑災官員住過的地方，然而物是人非，沒問出個結果。

派去監視劉非的人回話，說對方沒有任何異動。

蕭縱心想，這家伙真能沉得住氣，既然他按兵不動，那就給他來個打草驚蛇。

晚上，劉府燈火漸熄，劉非正呼呼大睡，外頭突然喊“抓賊啊”。

他驀然驚醒，光著腳下床開門，問管家：“丟了什么東西。”

管家撓頭道：“庫房里的箱子打開了，但金銀玉器都沒丟，也不知這賊在找什么？”

此話一出，劉非心里咯噔一下，拔腿往書房跑。管家在后邊追，提醒他把鞋穿上。

到了門口，他將管家關在門外，走到書架前啟動機關。青銅鶴燈被扭轉半圈，書架瞬時后移，露出一方隱秘的空間。

他打開木匣，看到賬本和冊子還在，頓時松了口氣。

蕭縱自作聰明，以為潛入他的府邸就能找到證據，可笑！這么重要的東西，他怎么會放到明面上？

他闔上蓋子，剛要往外走，一把長刀忽的抵上他的脖頸。

“多謝劉大人，帶本官尋到證物！”

“蕭……蕭大人，這其中定有什么誤會！”

蕭縱沒聽他廢話，一刀拍暈了，讓竇昭把人帶下去。劉府其余人等，被通判帶回府衙審問。

劉非這邊，由蕭縱親審。

問了一天一夜，對方只承認誣陷了前任知府。十九年前賑災官員的記錄，是長公主下令藏起來的，他只是奉命行事。

蕭縱翻看著冊子，里頭很多內容被蟲蛀了，要么模糊不清，要么缺字，還需帶回盛京修復。

元稚調查母親身世，幾日沒有進展，恰逢今晚蕭縱過來，說事情辦的差不多了，問她要不要一起回京。

死磕著不是辦法，她又記掛盛京的生意，想了想，決定跟他們一起回去。

返程還是走水路，不過同行的多了個人，就是那位碩州知府——劉非。

元稚大概能猜到蕭縱的用意。

近來，長公主拉攏不少朝臣，劉非的供詞，定能讓她狠狠栽個跟頭。她若不想讓劉非活著進京，肯定會派人刺殺，那時，他就能捏住她更多把柄。

蕭縱連著幾日沒來過她的船艙，多半是在守著劉非。

她隱隱感覺到，接下來這一路，不會很太平。

入夜，一艘小船緩緩靠近，五個黑衣蒙面人和夜色融為一體。

領頭的在船側綁好火藥，給其他人比了個手勢。幾人甩了圈繩子，將帶鉤的一端楔進大船圍擋，拽著繩子攀緣而上。

眾人分頭尋找，沒一會兒，其中一個手下看到蕭縱和劉非確實在船上。他在甲板放了個煙火，同伴聞聲，迅速回撤。

蕭縱讓竇昭守好劉非，隨后破窗而出，截下一個沒來得及上船的黑衣人。領頭的見死不救，點燃火藥，帶著其他人搖漿離開。

黑衣人雖然心寒，但已抱了必死之心，橫刀抹了脖子。

蕭縱疑惑，賊人發現劉非，卻不動手，好像只是為了確定他在船上。

為什么？

忽的，他猶如醍醐灌頂，瞬間有了答案！

他們要毀船！

轟——

火藥炸開，大船劇烈搖晃，猛地向右傾倒。