元稚主動黏著他，“長公主的人騙兄長綁了我，又逼迫他殺掉你們，我猜，定是為了毀掉你手中的證據。”

蕭縱冷哼：“這還用猜？”

“又不是人人都像你一樣聰明，我不懂朝政，能想到這一點已經很不錯了！”

“是嗎？那之前只用一計，騙了陛下、吳王和監正的幕后之人，又是誰？”

“你打定主意不和好是吧？哄了半天，好話說了一籮筐，都喂了狗了！我不過是跟兄長抱了一下，你和鄭湘湘暗度陳倉，我何曾說過一句？只許州官放火，不許百姓點燈。自己待著吧！”

蕭縱拉住她，狹長的鳳眼中風雨如晦，怒火像藏在火藥的陰險之下，一觸即發。

“我和她什么都沒有！要我解釋多少遍，你才肯相信我？”

元稚盯著船艙的窗欞，聲線清冷：“跟她斷了聯系，別再管她的事，我就相信你。”

蕭縱眼瞼微斂，“你知道這不可能！”

元稚自嘲一笑：“好，那我再退一步。等她平安生下皇子，你再跟她劃清界限，如何？”

蕭縱眉頭微皺，難以理解道：“你到底在吃什么醋？”

“吃鄭湘湘的醋？你想多了，她還不夠格！我是笑你愚蠢，明知她在利用你，還巴巴的往上湊。你說自己在報恩，可你的恩要還到何年何月，難不成，還想扶她的孩子做太子？”

蕭縱沉默，上輩子他沒救下湘湘，至死猶在遺憾。

兩世的恩情和愧疚疊加，時時刻刻折磨著他。

從那個雨夜開始，他將鄭湘湘一切的不幸，統統歸咎在自己身上。她在宮中不受寵，受人欺凌，惶惶不可終日，他都當做是自己的罪孽。

每次看到鄭湘湘，他都覺得自己是個踩著同伴上位的偽君子，剝開外皮，血淋淋的肉身上刻滿了自私自利。

他雙目緊閉，疲憊道：“或許，你是對的。”

元稚聽到他這句話，知道他已然下了很大的決心，雙唇動了動，又把話吞進肚子里。

比起不停拌嘴，安靜下來，好好思考接下來該如何行事，更為重要。

船兒在春水中飄蕩，乘著長風，向東而去。

一行人很快抵達盛京，蕭縱換了身衣服，進宮面圣。元稚惦記著生意，先去酒坊轉了一圈，又來到未晏樓。

李掌柜喜滋滋地跟她報賬，說酒樓日日座無虛席，再不愁沒銀子花了。元稚特別開心，給每個人都漲了工錢。

“近來有什么新鮮事嗎？”

元稚離京月余，迫不及待想吃瓜。

“還真有！”姜白道：“太后壽宴，魏嬪獻舞祝壽，聽說陛下看得眼都直了。晚上陛下召她侍寢，次日一早，直接晉位皇貴妃！”

元稚贊道：“繼敦肅之后，第一個皇貴妃。魏雪瑤，有點本事！”

女婢道：“除此之外，還有兩件事，不過可以合成一件來說。”

元稚問：“什么事？”

女婢看向姜白，對方訕訕道：“別看我，東家問了，你直說便是。”

女婢頷首，老實答道：“據傳，朝中幾位年輕大臣時常出入長公主府，看似是拜訪長公主，實則……”

“實則什么？”

“實則，是與平宜縣主……幽會。副都御史馮大人天天上奏，稱縣主淫亂無度，不守禮法，要陛下懲戒縣主。平宜縣主哪是受欺負的主兒，反手告他污蔑皇親，陛下動怒，賜了馮大人廷杖之刑。”

元稚一時難以接受，她去碩州之前，倆人還你儂我儂的，怎么幾天的功夫，全變樣了？！

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