路上偶然有人，拎著水桶行色匆匆。

有人垂頭喪氣，有人憤憤不平。

忽然，一只水桶哐當一聲，砸在了他的腳邊。

“你有什么用？我嫁給你三年，家里的日子，過得一日不如一日，如今，我讓你去討個水，你不是說你沒錢，便是說你拎不動，你是想要我跟著你活活渴死餓死嗎？”

尖銳的女聲，歇斯底里地從屋內咆哮而出。

蕭玉祁看見一名身穿粗布的婦人推搡著一位瘦成了竹竿的男子。

那男子似是她的夫君。

聽著婦人的數落，他只低垂著腦袋，一不發。

昏暗的屋內，還有一名老嫗，縮在角落，低聲啜泣。

那婦人指著鼻子罵她：“哭哭哭，生了這么個沒用的兒子，你就知道哭！”

說罷，她又將屋內的桌子一掀。

“我跟你說，今天，你要是不帶水回來，那咱們全家，都一起去死吧！”

男人被她蠻力推出家門。

緊接著，又是砰的一聲，婦人直接從里面，將大門栓緊。

男子的精氣神像是被人抽空，彎腰將落在外面的水桶撿起來，直愣愣地站在門外半晌。

最終，只重重嘆氣，拎著桶，往前走。

男子身穿長衫，衣料半舊，零星打了幾個補丁。

看起來年歲并不大。

沒一會兒，蕭玉祁便跟著他，去了最近的一處水井邊。

井邊圍滿了百姓。

大老遠，便能聽見他們在爭論著什么。

蕭玉祁是習武之人，耳力不錯。

還未走近，便聽清了那些人，究竟為了何事爭論。

“三兩銀子一桶水，你們還要漲價？還有沒有天理了？”

“天理？都是一群喪良心的人，哪里還講什么天理不天理？”

“逼死人了，逼死人了！”

討水的百姓們口干舌燥，唇瓣皴裂。

販賣水源的官兵們，一個個的面色紅潤，說不出的富態。

蕭玉祁看著那名男子拎著水桶圍了過去，又被推搡的人群一下子從人堆里擠了出來。

他似乎格外地沒用。

連手里的桶都險些沒拿穩，整個人往前一栽。

蕭玉祁適時出手，一把扶住了他。

“這位兄臺，你沒事吧？”

這邊細微的動靜，根本沒有引起任何人的注意。

憤怒到達了頂峰，甚至有些暴脾氣的人，已經開始擼起袖子，準備大干一場。

蕭玉祁將男人扶到了一邊。

男人感激地對他行禮。

他行的是標準的文人禮節。

蕭玉祁則抱拳回以武禮。

“多謝仁兄出手相助，仁兄跟了在下一路，可是有話想問？”

蕭玉祁跟得這般明顯。

他的身高體型，又這般醒目。

男子想不發現都難。

蕭玉祁觀察著他的行舉止。

“兄臺是讀書人？”

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