沉默片刻，羅夫人問：“你們過來，都是誰接待你們？”

朱莊頭：“是府上大總管，趙守安。”

趙守安，是謝彧的心腹。

羅夫人心頭如同罩著陰霾，勉強定神問：“這兩年，莊子里頭收成如何？可有發生什么事？”

兩人都說，風調雨順，收成穩定，并沒什么值得一提的大事。

羅夫人點點頭，又說：“今日叫你們過來，是有一件事想請你們幫忙。”

兩人齊聲回答：“請太太吩咐！”

“你們兩個一直跟在我身邊，鋪子里頭的，莊子里頭的，還有工坊里頭的人，你們都認識。”羅夫人說，“我想讓你們暗中去查一查，鋪子和工坊里頭，人事變動的情況。”

朱管事說：“這個，倒是不用現去打聽。”

羅夫人：“哦？”

朱管事：“酒坊、布坊等工坊里頭的骨干，都是有著多年經驗的老師傅，應該變動不大。但是，鋪子里頭......您當初親自培養提拔起來的三位總掌柜，都不在了。”

羅夫人：“不在了？都被人挖走了？”

朱管事：“不是。一個死了，一個病退，還有一個……在牢里關著呢！”

羅夫人的心一直往下沉：“這么大的事，我居然什么都不知道！他們三個都正當壯年，怎么突然死的死病的病？蹲大牢又是怎么回事？”

兩人都不說話。

“說話啊！”羅夫人有些失控地拍了下桌子，“把你們知道的都說出來！”

唐管事神色有些猶疑，說：“奴才倒是跟病退的李文遠有些交情，他跟我說了些話，奴才不知當講不當講……”

“唐叔。”徐婠這時說：“您跟了母親這么多年，應該知道母親。她固然重情重義，卻也不會被虛假的情義蒙蔽了雙眼。你盡管說，知無不，無不盡，方才不負你們三代的忠誠。”

唐管事看徐婠的眼神有些不同了，點頭說：“李文遠說，死的那個，像是被人謀害。入獄的那個，也是冤案，他是見勢不對，方才主動病退的。如今，您在京城里頭的五十六家鋪子，掌柜的基本上都更換了一波，大多是謝家人或他們的姻親。”

“所以……”羅夫人捏著拳說，“周鳳琴說她哥哥是我十家鋪子的總掌柜，是真的了！”

朱管事說：“您是說周鳳祥？他如今的確是三大總掌柜之一，主管所有的糧食類店鋪。我們經常打交道。這個人的主子派頭，簡直比二哥兒還足！”

羅夫人給氣笑了，眼眶發紅：“吸著我的血，拆著我的臺，我還天天沒日沒夜地給她帶孩子？也不怪這府上姓周的對我都從無敬畏之心，我的確是蠢！自己的身家，怎能交到外人手里！”

見羅夫人說出這樣的話，唐管事又說了句：“李文遠還說，換人只是表面上能看到的。還有看不見的，我問他是什么，他不肯說出口了，說只是他的猜想。”

羅夫人強行把情緒壓下去，深呼吸一口氣，挺直脊背說：“龍鳳胎周歲宴前三日，你們按照我給的單子，把菜、肉，分批運來。不容易腐壞的先運，容易腐壞的后運。每天送了些什么來，都要親自來跟我交割，以免出現紕漏。”

“是。”兩人回答。

“唐管事。”羅夫人說：“到時候，你把李文遠帶來，我要見他。”

唐管事神色一凌，沒說話，拱手行禮。

“不要讓人察覺。”羅夫人又說。

唐管事：“明白。”

……

兩人走了以后，羅夫人好像所有的精氣神都被抽干了似的，半躺在榻上，不知在想什么，神色一時郁憤，一時又難過，一時又柔軟下來，心緒非常復雜。

“母親……”徐婠出聲。