中原大戰爆發，曹丕求助于匈奴，單于劉去卑當機立斷，集合五部向河東進發。

這并非匈奴感恩曹氏安置之恩，而是想借機入境劫掠一番，馬上就要入冬，對于不善耕地的各部落來說，都是最難熬的季節。

牛馬沒有可以吃準備好的干草，但人沒有糧食，卻是沒辦法吃草的，又因受曹氏之恩，他們不能到中原打秋風，只能宰殺牛羊過冬。

本想趁中原交戰偷偷發展，但食物越來越少，在山中放牧不便，耕種又不會，匈奴人仿佛被困住的野獸，日漸焦躁。

所以此次曹丕派人來請，各部落齊聲支持，各出精銳，集合八萬多人馬，其中精騎三萬，都想趁此機會大賺一筆。

但令劉去卑意外的是，西河太守毌丘興竟公然抗命，在蒲子據城死守，堅守半月，將百姓遷徙至河東，讓他們撲了個空。

匈奴兵如憤怒的狼群，不分晝夜連攻三日，終于攻破蒲子城，毌丘興帶領殘兵退往河東。

恰在此時，河東太守趙儼歸漢，出兵支援毌丘興，于呂梁山各處要道分兵把守，且戰且退。

等匈奴兵殺出呂梁山，進入汾河時，河東百姓也遷至汾河之南，河東騎都尉郝昭、參軍趙儼沿河布防。

劉去卑勃然大怒，他本是來助曹魏攻打漢軍，結果卻先被自家人阻攔，干脆順勢而為，揚要將河東夷為平地，便可光明正大出兵劫掠。

毌丘興領殘兵退出呂梁山，郝昭早已分兵把守山口要道，趙儼負責遷徙百姓，于平陽集結青壯百姓準備守城。

自西河郡出呂梁山便是汾河谷，汾水自北向南流下，河岸兩側地勢開闊，東岸為襄陵，西岸為平陽。

平陽境內十分平坦，古來便有虎落平陽被犬欺之說，匈奴來勢洶洶，河東倉促應戰，郝昭提兵于鹿飲河挖好塹壕，為百姓遷徙爭取時間。

匈奴先鋒五千人馬追出呂梁山，領兵者正是左賢王劉去卑，兩萬人馬已經來到北岸。

劉去卑見敵軍都穿魏軍鎧甲，卻打著漢軍旗號，氣得破口大罵，但對岸士兵只是張弓搭箭，并不理會。

去卑無奈，只能強行渡河，馬上命人準備羊皮筏，伐木搭建浮橋，組織人馬渡河，先過河到境內搶掠一番再說。

鹿飲河并不算寬闊，加之即將入冬，河水枯竭，匈奴人搭橋渡河，郝昭卻嚴令各營按兵不動。

毌丘興忍不住上前問道：“郝將軍，賊將渡河，為何還不下令放箭？”

郝昭只是盯著后方的匈奴騎兵，沉聲道：“匈奴以騎兵為先，只步行渡河，不足為慮，可待其前部渡河，后部騎兵半渡再出手未遲。”

“將軍高見！”毌丘興會意，召集本部人馬守住下游河口。

匈奴前軍已踏著浮橋上岸，持木盾準備結陣，去卑見漢軍還在防守，冷然一笑，命騎兵快速渡河。

“殺！”去卑冷笑一聲，命士兵吹起進攻的號角，只要前軍掩護騎兵沖到對岸，那廣闊的平地將是騎兵的狩獵場。

漢軍上前結陣，與匈奴兵近身搏殺，失去坐騎的匈奴人，大多只穿皮甲，哪里是全副武裝的漢軍對手，被殺得慘叫連天，紛紛倒地。

但此時匈奴騎兵也趁機過橋，前部沖下浮橋，在河岸邊集合，準備發動沖擊。

郝昭站在一塊巖石之上，忽然舉旗大喝道：“擂鼓！”