危機（下）
江廷白辦事一向穩重老練，有了上次拒婚的教訓，當然不會冒冒失失的，找個媒人就到孔家去提親。自己分析了一下，如果直接找阮氏肯定不成，——但當初阮氏是出于什么心理，才會想把嫡女下嫁商賈人家呢？
這世上讓人們忙著奔走的，無非權和錢，前者姚家肯定沒有，姚家有的也就是大把的銀子了。
眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孫，手頭上也并沒有多少銀子，反而倒是玉儀是個小富婆。江廷白想了，自己肯定不能滿足阮氏的胃口，找她也是無用，只會落得上次一樣的結果。
那么……，就只有先繞開阮氏了。
只要孔二老爺堅持，阮氏也沒有辦法反對丈夫，而要孔二老爺答應，最好的辦法就是孔知府開口——據江廷白的了解，孔二老爺是個不問世事的，一向只唯父親之意馬首是瞻，也就是說要打動孔知府。
這可不是一件容易的事。
錢，自己沒有。
權，自己更沒有。
原來想娶個稍微如意點的妻子，居然這么難？
江廷白搖搖頭，不由嘆了口氣。
只是讓他隨便娶一個將就，又更不愿意。盡管江廷白表面上看來挺溫和，實則卻是個很固執的人，為了達到自己的目的，寧可比旁人多花上幾倍的努力。
想來想去，突然腦海中靈光一閃。
孔知府馬上就要到任期了，以他的年紀和政績，想要升官應該不容易，況且蘇州可是個富庶的好地方，想來希望能夠繼續留任。
從這一個切入點來思考，問題豁然開朗。
“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微訝異，不明白孫子為何當初不在意，過了這么久反倒執著起來，笑道：“難道你又見過那孔三小姐，才有了這個念頭？”
“那倒沒有。”江廷白撒了謊，——祖母是一個很正派的婦人，如果知道自己私下見過孔三小姐，再扯出什么表哥逃親之事，肯定會否定這個孫媳人選。
江太夫人笑問：“那是為何？總得有個緣由。”
“祖母不是著急嗎？”江廷白笑著回道：“孫兒想過了，總是這么一個人晃蕩也不成個樣子，到底后宅得有個主母，回來時也有人噓寒問暖什么的。當初曾經見過孔三小姐一面，模樣不錯、性子也挺好……”說到這兒，稍微卡了一下殼，“咳……，反正我覺得這門親事還成。”
江太夫人到沒有疑心其他，只當孫子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己該成家立業了。”又戲謔道：“那祖母就等著抱曾孫子咯。”
江廷白低頭笑了笑，“有勞祖母費心了。”
等孫子走后，江太夫人找來了賀婉貞，問道：“上次托梅夫人去提親，孔家不是說給三小姐議親了嗎？怎么到現在還沒有動靜？”
賀婉貞早受了堂弟的重托，回道：“說出來，只怕惹您老人家生氣。”
“怎么了？”
“那孔二太太也太下作！”賀婉貞不屑的罵了一句，方道：“當時倒是給孔三小姐議親了，并不撒謊，只是議親的對象……”嘆了口氣，“居然是姚家！”
“姚家？”江太夫人難以相信，詫異道：“莫說那孔三小姐是公主的外孫女，便是單單從孔家來論，那也是知府家嫡出的孫小姐，豈能自貶身價到那等田地？那阮氏也真是做得出來，也不怕人笑話，更不擔心自己的女兒在后頭，將來沒人敢要！”
“誰說不是呢。”賀婉貞一臉厭惡，又道：“后來虧得孔三小姐機敏，躲開了，又被她二姐自個兒搶了先，不然這會兒都已經嫁人了。”
江太夫人皺眉道：“這實在也太過不堪了。”
“還有呢。”賀婉貞又道：“馬尚書不是回來守孝了嗎？聽說有個不成器的兒子，吃喝嫖賭樣樣占全，那阮氏一計不成，還打算再施一計，要把嫡女嫁到馬家去呢。”
江太夫人也是續弦，雖說對元配所出的二房不親近，但也沒有想過惡毒算計，吃驚之余感慨了好一陣，方才打趣道：“難道我們家的白大爺看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。”
“誰不愛個青春年少？”賀婉貞轉了話頭，笑道：“白兄弟怎么想不要緊，關鍵是祖母您愿不愿意救這個美。”又把江廷白的那些分析說了，然后道：“這件事不好辦，只怕白兄弟難以抱得美人歸呢。”
江太夫人生性十分要強，最受不得別人激，以往賀婉貞用這個法子百試百靈，然而今天卻似乎不行了。
江太夫人沉默了許久，方道：“如今只有二老爺在京城任官，要幫孔知府……”嘆了口氣，“不是我不愿為廷白著想，拉不下這張老臉，只是此事不比尋常，事成后可就欠二房一個大人情了。”
孔府的上房里，孔老太太正在和大兒媳說著閑話，間或說到玉華的親事，正說得有滋有味時，阮氏來了。
“娘，有件事想跟您說。”阮氏笑盈盈的，對大太太打了個招呼，然后方道：“是三丫頭的親事，我瞧了一門人家挺好的，特意來跟娘商量一下。”
“哦？”孔老太太仔細看了她一眼，笑道：“是哪家的孩子，說來聽聽。”
阮氏笑道：“就是剛回來的馬尚書家。”
大太太原本在閑閑的撥弄著佛珠，聞一頓，嘴角勾起一縷嘲諷的笑容。
那馬逢春到底是個什么人，自己已經讓人打聽清楚了。
雖然還未和女兒做親，卻也忍不住動氣，沒想到堂堂尚書家，居然養出那么一個下流混賬！莫說是把嫡女嫁過去，就是庶女……，呃，那也要看對方條件如何，斷然不肯輕易放人的。
可惜馬逢春是嫡子，家世又好，庶女出身的肯定看不起，況且自己也沒有。
倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模樣兒也好，又是元配嫡出，嫁過去馬家肯定是愿意的，只是不知道阮氏收了多少好處。
想到此處，大太太不由有些紅了眼。
阮氏沒空猜度大嫂的心思，正在跟婆婆介紹道：“那馬公子今年二十一歲，是馬夫人的老來子，以前訂過親，因為一些緣故沒有成。”她沒說的是，那馬逢春訂了好幾次親，最后都因為女方家得知消息，堅決退了婚。
大太太忍不住譏笑道：“聽起來不錯啊，這一嫁過去就是元配奶奶。”故意咬重了“元配”二字，看著阮氏眼角一跳，心里頓時爽快不少。
阮氏此刻沒心思斗嘴，忍了忍氣，又道：“而且馬家只有這一個兒子，將來偌大的前程都是馬公子的，三丫頭要是嫁過去，沒準還能掙個誥命夫人呢。”
孔老太太點了點頭，笑問：“那馬家有什么要求？”
“也沒什么特別的。”阮氏回道：“人家說了，只要姑娘人品好、樣貌好，以后能賢惠大度持家就行，至于聘禮什么的都好商量。”
一般說這種話的人家，不是隨口說笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳婦的標準。
很顯然，馬家是第二種情況。
孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁后又做了大半輩子官太太，并非那種粗鄙婦人，豈會連這些彎彎繞繞都猜不到？況且二兒媳是個什么人，心里也清楚，平日對待嫡女是個什么心思，那更是明白的很。
孔老太太抿了口茶，笑道：“這也太好了些？便是配個天仙也不算辱沒了。”
“不會有什么毛病？”大太太皺眉道：“要不然，京城里頭那么多名門淑媛，難道還不比蘇州好挑一些？怎么就輪到咱們家了。”故作鄭重道：“弟妹啊，這你可得打聽清楚了。”
“打聽過了。”阮氏盡力保持著微笑，說道：“若說大毛病是沒有的，不過年輕人難免有些愛新鮮，家里有幾個妾室通房。”話鋒一轉，“這大戶人家誰不一樣，便是我們老爺跟前，不也有兩個姨娘、三個通房嗎？”
這話說的，仿佛自己是一等一的賢惠太太。
大太太當時嫁人自負出身不錯，般配得起孔家，對大老爺的兩個通房看得緊，只抬了承章的生母做姨娘，并且沒有再添人。
在數量上的確是遜了阮氏一籌，因此冷著臉不語。
阮氏接著道：“娘你想啊，那馬尚書最多也就守孝三年，三丫頭若是嫁過去，將來肯定會跟著一起回京，咱們家也多了一門貴婿不是？”
孔老太太不為所動，只是“嗯”了一聲。
阮氏心里明白，如果自己說不出打動老太太的理由，她是不會向著自己的，沒準還要故意拆臺，因此又道：“再說了，咱們只要把親事定下了，也就結了這門親戚。”壓低聲音，“今年秋天爹就要任期考察，或許還能幫上忙呢。”
孔老太太聞抬眼，繼而陷入沉思當中。
那馬逢春到現在還沒娶親，必定不止兒媳說得那點毛病，孫女嫁過去，本來就有些攀高門，再加上遇人不淑，將來的日子想來不會好過。
只是玉儀不比玉華，一則隔得遠一些，二則又沒有從小承歡膝下，實在談不上半分祖孫之情。以一個并不疼愛的孫女，換得丈夫的前程，換得整個孔家的未來，怎么看都是一筆劃算的生意。
再說公主府那邊也是，既然當初強硬的要接人走，為何現在又不管了？即便兩家不能聯姻，好歹也訂下好親事再回來。果然骨子里沾了一點皇室血統，都是一樣驕傲不實，眼睛都長到頭頂上去了。
思來想去，孔老太太有些心動了。
即便是大太太，雖然不愿意看到阮氏得了好處，但是玉儀嫁了高門，或許對玉華的婚事亦有幫助，因此也就沒再唱對臺戲。
阮氏靜靜的看著婆婆和大嫂，心中不由浮起一絲嘲笑。
孔老太太找了個合適的時間，跟丈夫說了此事，原本還準備了說辭，打算把馬逢春的形象好好潤色一下，以免顯得自己涼薄。
誰知孔知府連問都沒有問，自個兒權衡了一番，便頷首道：“那就給三丫頭備一份厚厚的嫁妝。”
孔老太太找來阮氏，將丈夫的意思婉轉的說了。
阮氏自是得意，回頭就去開始準備玉儀的八字庚帖，——至于公公說的厚厚嫁妝，倒是要費一番思量，怎么樣才能看起來還算不錯，實則又花不了幾個銀子。
大太太私下聽到了消息，不由忿忿道：“阮氏這次真是里子面子都賺足了！”又想著得打聽好婚期，免得讓玉儀也嫁在了女兒前頭，上回三房抹了自己的臉，這口氣到現在還沒咽下去呢。
玉華見母親生氣，問道：“二嬸嬸賺到什么了？”
“一門好親事。”大太太冷哼道：“你二嬸嬸要把三丫頭嫁到馬家去。”
玉華心下微微吃驚，——原本母親十分熱心這門婚事，后來卻不提了，如此看來必定是男方有問題。加上那句什么“里子面子”的話，再聯想到二嬸嬸的為人，不由暗暗有些擔心，只怕堂妹的這門親事不妥當。
知女莫若母，大太太一見女兒陷入沉思，便明白了幾分，厲色斥道：“你一個姑娘家，休要去管這等閑事！你若是敢對三丫頭亂說話……”她一向寶貝獨生女兒，責罰的話實在講不順口，只得又道：“自古婚姻大事全憑父母，你便是告訴三丫頭也沒用，要是讓她多心，只會更添亂子。”
玉華點頭道：“女兒曉得。”
大太太卻不敢馬虎，壞了這門親事，得罪的可不僅僅是阮氏，到時候公公婆婆知道了，自己和女兒都會被牽連。因此未雨綢繆，嚴令丫頭盯著女兒，除了老太太跟前，最近哪兒也不許去。
玉華對于玉儀談不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不斷，深感這世道做姑娘的不易，不忍心就這么看著堂妹跳進火坑。
可是到底要怎么透信，才能萬無一失呢？既保證那個人不會多事，又要保證自己不會被牽扯進去，還要能幫上堂妹，這可真不是一件容易的事。
回去想了半天，玉華還是沒有想出萬全之策。
訂親（上）
馬尚書一家奔喪之事，很快在蘇州城內乍起一圈漣漪。
那些存了攀權富貴念頭的人家，更是激動不已，像是天上掉了餡兒餅似的，都急哄哄的想把女兒嫁過去，鬧得馬家門口車水馬龍。
那馬尚書的兒子名喚逢春，如今二十來歲，正是貪圖聲色犬馬的年紀，哪里肯規規矩矩為祖母守孝一年？在家呆了一個多月就憋不住了，這日領著仆從，招來一群新混熟的狐朋狗友，一起相約到飄香樓吃飯。
馬逢春在京城都囂張慣了，回到蘇州越發沒有顧忌，吊兒郎當找了張椅子，一屁股坐下道：“把你們這兒最好的、最拿手菜，統統都端上來。”
狐朋甲趕忙跟著吆喝，“快點，快點！別讓馬公子等久了。”
狗友乙也不甘示弱，搶了小二手里的茶壺，親自給馬逢春倒了一碗，奉承道：“公子先喝口茶，潤潤嗓子。”
“什么味兒！”馬逢春只嘗了一口，便扔在了旁邊。
狐朋甲趕忙叫人去換茶，殷勤無比。
“要不……”狗友乙建議道：“找個姑娘過來唱歌小曲兒？”又色與魂授道：“芳菲閣新出了一位頭牌姑娘，小曲唱得好，舞也跳得好，小模樣兒那更叫一個惹人憐愛。馬公子若是有興趣，這就叫人去請。”
馬逢春嘻嘻笑道：“最近來我家探口風的人，都快把門檻壓斷，要不是看在我家還在守孝，只怕媒人都該來了。”朝狐朋狗友環視一圈，“你們說說，我連良家女子都顧不過來，還有心情去找粉頭？”
“原來如此……”
“難怪馬公子最近氣色這么好……”
眾人紛紛奉承，狗友乙討好問道：“不知都是哪些大家閨秀？馬公子說出來，也讓咱們羨慕羨慕。”
“什么大家閨秀？蘇州攏共才多大的地界兒？”馬逢春有些看不起，夾著剛端上來的小菜，下著酒道：“不過有一位身份還不錯……”故意吊人胃口似的，停住不說，只顧低頭吃起菜來。
“到底是誰？”
“馬公子，你快說啊……”
“就是，就是。”
馬逢春也不顧別人著急，吃了個小半飽才道：“嘿嘿，說出來嚇你們一跳。”故作神秘壓低聲音，實則周圍的人都能聽清楚，“孔知府家有一位三小姐，那可是豫康公主的嫡親外孫女兒。”
“啊？”狐朋甲配合的做出夸張表情，還看了眾人一圈，驚呼道：“竟然是知府家的孫小姐？！”
狗友乙忙問：“這么說，馬公子要跟公主家做親戚了。”
“倒也未必。”馬逢春用指甲剔著牙，不時的彈一彈，慢悠悠道：“也得看那孔三小姐長得如何？萬一是個丑八怪母夜叉，大爺我可沒興趣。”
狐朋丙□道：“只要能跟公主家做親戚，還管那么多作甚？反正天黑了女人脫光衣服，還不都是一個樣兒。”
“你才睡過幾個女人，懂什么？”馬逢春哈哈大笑，比劃了一個下流的手勢，“雖然用起來差不多，但是摸起來可就大不一樣了。”
眾狐朋狗友也跟著大笑起來，嚷嚷道：“有道理，有道理……”
冷不防旁邊飛來一個茶碗，“哐當”一聲，不光茶碗摔在桌上碎了，還濺了眾人一臉滾燙的茶水。
馬逢春立時大怒，扭頭罵道：“誰這么不長眼，找死啊！”
狐朋甲反應最快，已經一個箭步沖了過去，抓住那罪魁禍首，喝道：“剛才是不是你小子扔的？！沒看見……”話未說完，便被那人一把扭轉跪下，疼得嗷嗷亂叫，“快放手！你知道我是誰嗎？竟敢……”
“爺管你是誰！”羅熙年一腳踩在那人背上，也不管其他人，只朝馬逢春道：“給爺記住，以后說話嘴里放干凈點！”
“哎喲喲，有兩手嘛！”狗友乙撂著袖子走過來，打量道：“你哪兒來的啊？”見其穿著富貴不俗，猜度著是不是那家貴人的親戚，“在蘇州都認識誰，說來聽聽！”先給對方一個臺階下，免得來頭太大，到時候不好收場。
狐朋丙卻沒這份兒耐心，大聲道：“還啰嗦什么？咱們這么多人，先把這小子揍一頓再說！看他還敢不敢囂張？！”
羅熙年喝道：“都滾一邊兒去！”
“六、……六爺，你老人家怎么會在這兒？”馬逢春煞白了一張臉，勉強擠出一個難看的笑容，撣了撣椅子，討好道：“六爺你坐，先喝杯酒消消氣。”
看得那一群狐朋狗友瞠目結舌，還以為產生了幻覺。
“爺沒空！”羅熙年冷哼一聲，松了手走人，臨到樓梯口又道：“你記住，六爺我在京城能賞你馬鞭子，在別處也是一樣！”
馬逢春雖然臉色十分難看，但還是連連點頭，“是是，六爺慢走。”
來到江府，羅熙年的火氣還沒消完。
江廷白見狀笑道：“怎么了？誰又招惹你了。”
“遇到一個混賬東西，真是晦氣！”羅熙年端起茶喝了兩口，潤了潤，忽而“哧”的一笑，“你的那個心上人小辣椒，好像處境不妙啊。”
“孔三小姐？”江廷白被他打趣多次，干脆默認不再反駁。
羅熙年悠悠的撥著茶蓋，不緊不慢道：“今兒遇到戶部馬尚書的兒子，也不知怎么從京城來蘇州了，聽說要娶你的小辣椒呢。”冷哼一聲，“那姓馬的就不是個玩意兒，因為是個嫡出的老來子……”說道此處，像是想起什么不愉快來，冷笑一聲，“反正家里慣得不像話，在京城里早就臭名遠揚了。”
江廷白臉色微沉，沒做聲。
關于姚家求娶玉儀一事，雖然知道內情的不算多，但是玉薇出現的蹊蹺，孔府下人間也免不了議論。再加上先前江太夫人探口風被拒，以及賀婉貞偶爾透露的信息，江廷白已經猜得七七八八，心里大致有個了解。
俗話說無風不起浪，孔三小姐是養在深閨的小姐，如果孔二太太沒對馬家流露半點意思，馬公子也不可能信口胡說。
孔二太太居然這般狠心，竟然一而再、再而三的把嫡女往火坑里推。
“哎……”羅熙年勾了勾嘴角，自嘲道：“果然沒娘的孩子是根草啊。”
江廷白不由想到了自己，雖然父母早亡，但當時自己也算成人了，況且上頭還有祖父祖母心疼。孔三小姐就不一樣了，繼母狠心，父親也未必管事，祖父又是一個官心甚重之人，家里沒準真會答應這門親事。
畢竟馬家不比姚家，從表面上來看，孔家要嫁女兒還有些高攀了。
“心疼了？”羅熙年歪著頭看他，笑道：“你要心疼也還來得及，反正她那表哥也不會再回來，你找人去孔府提親，自己娶回來不就完事了。”
江廷白沉默許久，點頭道：“倒也不是不可以。”
“噗……”羅熙年噴了一口茶，好不狼狽，甩了甩手，然后瞪大眼睛問道：“你來真的？真的要娶那小辣椒？”
“有什么不妥嗎？”江廷白不解道。
既然橫豎都要娶妻生子，那還不如娶一個有些了解的，況且孔三小姐各方面的條件都不錯，和自己也挺般配。即便嘴頭上利害一點，那也算不上什么大毛病，再說當初是自己得罪人家太狠了。
“那倒沒有。”羅熙年也說不出個所以然，想了想，“只是你要娶了小辣椒，那我不得還管她叫嫂子？以前的過節也不能提了。”
江廷白忍不住大笑，“那也算得上是過節？還提什么。”
羅熙年有點郁悶，搖頭道：“沒勁。”突然覺得外面也沒啥意思，到哪兒都一樣，這些爭權奪利、妻妻妾妾的事，沒有誰能夠免俗，“罷了，我還是回京城去。”
江廷白問道：“什么時候？”
“最近，不拘哪一天。”羅熙年晃了晃腳，說道：“下個月是我們老爺子壽辰，我雖然是一個不肖子，但也沒有不理老子的道理。”又冷笑，“再說了，那些人巴不得我不回去呢，哼，我偏就要回去礙他們的眼。”
“回去也好。”江廷白突然正色起來，認真道：“六爺若總是這么在外面呆著，家里有什么事都不知道。況且……，國公爺年紀也大了，六爺總該為將來想想，好歹先尋摸個一官半職的，萬一以后有個什么，也好硬起腰桿自立門戶。”
羅熙年的嘴抿成一個漂亮的弧度，但卻沒有笑意，眼神里更是充滿復雜之色，片刻后才道：“你說得對。”目光轉向了北方，篤定道：“我一定不會讓他們稱心如意！”
江廷白也有自己的心事，并不輕松，淡淡笑道：“但愿下一次與六爺見面，你我都已經不再為瑣事煩心了。”
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那么……，就只有先繞開阮氏了。
只要孔二老爺堅持，阮氏也沒有辦法反對丈夫，而要孔二老爺答應，最好的辦法就是孔知府開口——據江廷白的了解，孔二老爺是個不問世事的，一向只唯父親之意馬首是瞻，也就是說要打動孔知府。
這可不是一件容易的事。
錢，自己沒有。
權，自己更沒有。
原來想娶個稍微如意點的妻子，居然這么難？
江廷白搖搖頭，不由嘆了口氣。
只是讓他隨便娶一個將就，又更不愿意。盡管江廷白表面上看來挺溫和，實則卻是個很固執的人，為了達到自己的目的，寧可比旁人多花上幾倍的努力。
想來想去，突然腦海中靈光一閃。
孔知府馬上就要到任期了，以他的年紀和政績，想要升官應該不容易，況且蘇州可是個富庶的好地方，想來希望能夠繼續留任。
從這一個切入點來思考，問題豁然開朗。
“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微訝異，不明白孫子為何當初不在意，過了這么久反倒執著起來，笑道：“難道你又見過那孔三小姐，才有了這個念頭？”
“那倒沒有。”江廷白撒了謊，——祖母是一個很正派的婦人，如果知道自己私下見過孔三小姐，再扯出什么表哥逃親之事，肯定會否定這個孫媳人選。
江太夫人笑問：“那是為何？總得有個緣由。”
“祖母不是著急嗎？”江廷白笑著回道：“孫兒想過了，總是這么一個人晃蕩也不成個樣子，到底后宅得有個主母，回來時也有人噓寒問暖什么的。當初曾經見過孔三小姐一面，模樣不錯、性子也挺好……”說到這兒，稍微卡了一下殼，“咳……，反正我覺得這門親事還成。”
江太夫人到沒有疑心其他，只當孫子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己該成家立業了。”又戲謔道：“那祖母就等著抱曾孫子咯。”
江廷白低頭笑了笑，“有勞祖母費心了。21中文網”
等孫子走后，江太夫人找來了賀婉貞，問道：“上次托梅夫人去提親，孔家不是說給三小姐議親了嗎？怎么到現在還沒有動靜？”
賀婉貞早受了堂弟的重托，回道：“說出來，只怕惹您老人家生氣。”
“怎么了？”
“那孔二太太也太下作！”賀婉貞不屑的罵了一句，方道：“當時倒是給孔三小姐議親了，并不撒謊，只是議親的對象……”嘆了口氣，“居然是姚家！”
“姚家？”江太夫人難以相信，詫異道：“莫說那孔三小姐是公主的外孫女，便是單單從孔家來論，那也是知府家嫡出的孫小姐，豈能自貶身價到那等田地？那阮氏也真是做得出來，也不怕人笑話，更不擔心自己的女兒在后頭，將來沒人敢要！”
“誰說不是呢。”賀婉貞一臉厭惡，又道：“后來虧得孔三小姐機敏，躲開了，又被她二姐自個兒搶了先，不然這會兒都已經嫁人了。”
江太夫人皺眉道：“這實在也太過不堪了。”
“還有呢。”賀婉貞又道：“馬尚書不是回來守孝了嗎？聽說有個不成器的兒子，吃喝嫖賭樣樣占全，那阮氏一計不成，還打算再施一計，要把嫡女嫁到馬家去呢。”
江太夫人也是續弦，雖說對元配所出的二房不親近，但也沒有想過惡毒算計，吃驚之余感慨了好一陣，方才打趣道：“難道我們家的白大爺看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。”
“誰不愛個青春年少？”賀婉貞轉了話頭，笑道：“白兄弟怎么想不要緊，關鍵是祖母您愿不愿意救這個美。”又把江廷白的那些分析說了，然后道：“這件事不好辦，只怕白兄弟難以抱得美人歸呢。”
江太夫人生性十分要強，最受不得別人激，以往賀婉貞用這個法子百試百靈，然而今天卻似乎不行了。
江太夫人沉默了許久，方道：“如今只有二老爺在京城任官，要幫孔知府……”嘆了口氣，“不是我不愿為廷白著想，拉不下這張老臉，只是此事不比尋常，事成后可就欠二房一個大人情了。”
孔府的上房里，孔老太太正在和大兒媳說著閑話，間或說到玉華的親事，正說得有滋有味時，阮氏來了。
“娘，有件事想跟您說。”阮氏笑盈盈的，對大太太打了個招呼，然后方道：“是三丫頭的親事，我瞧了一門人家挺好的，特意來跟娘商量一下。”
“哦？”孔老太太仔細看了她一眼，笑道：“是哪家的孩子，說來聽聽。”
阮氏笑道：“就是剛回來的馬尚書家。”
大太太原本在閑閑的撥弄著佛珠，聞一頓，嘴角勾起一縷嘲諷的笑容。
那馬逢春到底是個什么人，自己已經讓人打聽清楚了。
雖然還未和女兒做親，卻也忍不住動氣，沒想到堂堂尚書家，居然養出那么一個下流混賬！莫說是把嫡女嫁過去，就是庶女……，呃，那也要看對方條件如何，斷然不肯輕易放人的。
可惜馬逢春是嫡子，家世又好，庶女出身的肯定看不起，況且自己也沒有。
倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模樣兒也好，又是元配嫡出，嫁過去馬家肯定是愿意的，只是不知道阮氏收了多少好處。
想到此處，大太太不由有些紅了眼。
阮氏沒空猜度大嫂的心思，正在跟婆婆介紹道：“那馬公子今年二十一歲，是馬夫人的老來子，以前訂過親，因為一些緣故沒有成。”她沒說的是，那馬逢春訂了好幾次親，最后都因為女方家得知消息，堅決退了婚。
大太太忍不住譏笑道：“聽起來不錯啊，這一嫁過去就是元配奶奶。”故意咬重了“元配”二字，看著阮氏眼角一跳，心里頓時爽快不少。
阮氏此刻沒心思斗嘴，忍了忍氣，又道：“而且馬家只有這一個兒子，將來偌大的前程都是馬公子的，三丫頭要是嫁過去，沒準還能掙個誥命夫人呢。”
孔老太太點了點頭，笑問：“那馬家有什么要求？”
“也沒什么特別的。”阮氏回道：“人家說了，只要姑娘人品好、樣貌好，以后能賢惠大度持家就行，至于聘禮什么的都好商量。”
一般說這種話的人家，不是隨口說笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳婦的標準。
很顯然，馬家是第二種情況。
孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁后又做了大半輩子官太太，并非那種粗鄙婦人，豈會連這些彎彎繞繞都猜不到？況且二兒媳是個什么人，心里也清楚，平日對待嫡女是個什么心思，那更是明白的很。
孔老太太抿了口茶，笑道：“這也太好了些？便是配個天仙也不算辱沒了。”
“不會有什么毛病？”大太太皺眉道：“要不然，京城里頭那么多名門淑媛，難道還不比蘇州好挑一些？怎么就輪到咱們家了。”故作鄭重道：“弟妹啊，這你可得打聽清楚了。”
“打聽過了。”阮氏盡力保持著微笑，說道：“若是大毛病是沒有的，不過年輕人難免有些愛新鮮，家里有幾個妾室通房。”話鋒一轉，“這大戶人家誰不一樣，便是我們老爺跟前，不也有兩個姨娘、三個通房嗎？”
這話說的，仿佛自己是一等一的賢惠太太。
大太太當時嫁人自負出身不錯，般配得起孔家，對大老爺的兩個通房看得緊，只抬了承章的生母做姨娘，并且沒有再添人。
在數量上的確是遜了阮氏一籌，因此冷著臉不語。
阮氏接著道：“娘你想啊，那馬尚書最多也就守孝三年，三丫頭若是嫁過去，肯定會跟著一起回京，咱們家也多了一門貴婿不是？”
孔老太太不為所動，只是“嗯”了一聲。
阮氏心里明白，如果自己說不出打動老太太的理由，她是不會向著自己的，沒準還要故意拆臺，因此又道：“再說了，咱們只要把親事定下了，也就結了這門親戚。”壓低聲音，“今年秋天爹就要任期考察，或許還能幫上忙呢。”
孔老太太聞抬眼，繼而陷入沉思當中。
那馬逢春到現在還沒娶親，必定不止兒媳說得那點毛病，孫女嫁過去，本來就有些攀高門，再加上遇人不淑，將來的日子想來不會好過。
只是玉儀不比玉華，一則隔得遠一些，二則又沒有從小承歡膝下，實在談不上半分祖孫之情。以一個并不疼愛的孫女，換得丈夫的前程，換得整個孔家的未來，怎么看都是一筆劃算的生意。
再說公主府那邊也是，既然當初強硬的要接人走，為何現在又不管了？即便兩家不能聯姻，好歹也訂下好親事再回來。果然骨子里沾了一點皇室血統，都是一樣驕傲不實，眼睛都長到頭頂上去了。
思來想去，孔老太太有些心動了。
即便是大太太，雖然不愿意看到阮氏得了好處，但是玉儀嫁了高門，或許對玉華的婚事有幫助，因此也就沒再唱對臺戲。
阮氏靜靜的看著婆婆和大嫂，心中不由浮起一絲嘲笑。
孔老太太找了個合適的時間，跟丈夫說了此事，原本還準備了說辭，打算把馬逢春的形象好好潤色一下，以免顯得自己涼薄。
誰知孔知府連問都沒有問，自個兒權衡了一番，便頷首道：“那就給三丫頭備一份厚厚的嫁妝。”
孔老太太找來阮氏，將丈夫的意思婉轉的說了。
阮氏自是得意，回頭就去開始準備玉儀的八字庚帖，——至于公公說的厚厚嫁妝，倒是要費一番思量，怎么樣才能看起來還算不錯，實則又花不了幾個銀子。
大太太私下聽到了消息，不由忿忿道：“阮氏這次真是里子面子都賺足了！”又想著得打聽好婚期，免得讓玉儀也嫁在了女兒前頭，上回三房抹了自己的臉，這口氣到現在還沒咽下去呢。
玉華見母親生氣，問道：“二嬸嬸賺到什么了？”
“一門好親事。”大太太冷哼道：“你二嬸嬸要把三丫頭嫁到馬家去。”
玉華心下微微吃驚，——原本母親十分熱心這門婚事，后來卻不提了，如此看來必定是男方有問題。加上那句什么“里子面子”的話，再聯想到二嬸嬸的為人，不由暗暗有些擔心，只怕堂妹的這門親事不妥當。
知女莫若母，大太太一見女兒陷入沉思，便明白了幾分，厲色斥道：“你一個姑娘家，休要去管這等閑事！你若是敢對三丫頭亂說話……”她一向寶貝獨生女兒，責罰的話實在講不順口，只得又道：“自古婚姻大事全憑父母，你便是告訴三丫頭也沒用，要是讓她多心，只會更添亂子。”
玉華點頭道：“女兒懂得。”
大太太卻不敢馬虎，壞了這門親事，得罪的可不僅僅是阮氏，到時候公公婆婆知道了，自己和女兒都會被牽連。因此未雨綢繆，嚴令丫頭盯著女兒，除了老太太跟前，最近哪兒也不許去。
玉華對于玉儀談不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不斷，深感這世道做姑娘的不易，不忍心就這么看著堂妹跳進火坑。
可是到底要怎么透信，才能萬無一失呢？既保證那個人不會多事，又要保證自己不會被牽扯進去，還要能幫上堂妹，這可真不是一件容易的事。
回去想了半天，玉華還是沒有想出萬全之策。
、訂親（下）
“小姐，我們就只能等京城里的信了嗎？”彩鵑擔憂問道。
玉儀苦笑道：“那還能怎樣？連對方是誰都不知道。”
自從三天前猜出阮氏又有詭計，玉儀就一直坐臥不安，趕緊給外祖母親筆寫了一封信，這是她唯一的外援，——只可惜，距離太遠了。
畢竟遠水解不了近渴，即便是外祖母收到信，立即就派人過來調停，最快也是半個月后的事了。眼下自己根本摸不清情況，連阮氏到底做了什么都不知道，就好像一只無頭蒼蠅一般，只能干著急瞎撞。
不過從阮氏得意的表情來看，應該不會對自己有利。
玉儀深感古代女子的無奈，終生大事竟然半分參與不得。如果外祖母那邊來不及救援，自己也沒有想出對策，難道就只能認命或者抹脖子？可別說出家什么的，尼姑更加是弱勢群體，發生在尼姑庵的腌臜事還少嗎？到時候，只怕結果會更加糟糕。
哎，這悲催的古代。
難不成自己要再穿一回？如果是的話，還是穿回現代算了。
方嬤嬤和段嬤嬤兩人知道此事后，亦是憂心忡忡。
“小姐。”方嬤嬤眉頭緊皺，“你再把前天的情形說仔細一點。”
玉儀也是死馬當做活馬醫，將當時的情況再次復述，其中任何一點可疑之處都不放過，然后道：“這件事，只怕老太太和大太太也知道。”
“這……”段嬤嬤詫異道：“這說不過去啊？除非……”
方嬤嬤接口道：“除非這門親事，老太太和大太太都能認同，而不是阮氏一人獨自獲利！照這樣說，對方必定不會是小門小戶了。”
可是蘇州能有什么高門大戶？除了孔家，數得上的也就是江家了。
然而江家適齡的公子中，因為門風甚嚴，雖然不說個個都優秀，但也沒有什么品行敗壞的，都還說得過去。
阮氏會有這么好，突然要給自己擇一門好親事了？
“對了。”段嬤嬤突然一拍大腿，“聽說前些日子，有個什么馬尚書回蘇州奔喪，難不成……”繼而點點頭，“多半就是！據說那馬公子人品不太好，祖母孝期未過，就經常出去花天酒地，大手大腳的花錢，惹得咱家的小廝們羨慕了好一陣。”
“馬尚書家？”方嬤嬤大驚失色，氣聲道：“那個混賬東西，在京城的時候就臭名遠揚了！”
的確是臭名遠揚，就連玉儀早先也風聞了幾句。
方嬤嬤急道：“這可怎么辦？我看孔家老太爺官心甚重，咱家大少爺又另外娶了親事，小姐孤身一人在這里，只怕孔家要去攀高門了。”——
難怪阮氏會那么得意，只怕這門親事家里人都同意了。
玉儀說不出是什么感覺，早知道女兒不值錢，但也沒想到自己會被當做貨品，被奇貨可居的賣掉了！并且是被自己的家人賣掉！
方嬤嬤恨聲道：“這都是一家子什么混賬！”
“我不會嫁的。”玉儀能夠想象，以貨品身份嫁過去是什么遭遇，淡淡道：“不管是裝病或者別的，總之我不會答應這門婚事。如果孔家不愿意養我這個女兒，那更好，就等外祖母把我接回去。”
她沒說的是，如果外祖母那邊也不管的話，——哎，到時候走一步看一步。
“小姐，不能啊！”
玉儀心里難過，面上卻是淡淡笑著，“那還能怎樣呢？”
以賣女兒去換的家族利益，這種事實在是太多了，更何況還是個沒親娘的，如何能夠不叫人惦記？段嬤嬤心情十分沉重，勉強道：“這只是咱們的猜測，也未必的。”
玉儀笑道：“即便不是馬家，也不會有什么好人家的。”
正在錦繡堂的人一籌莫展之際，突然柳暗花明。
沒隔幾天，江家派人過來下聘禮！
“真的是江家？”玉儀實在是難以相信，連聲問道：“你沒聽錯？太太居然肯把我嫁到江家？而且正好是那個黑心小白臉？”
“是啊，是啊。”彩鵑高興得眼淚都出來了，用力點頭。
“怎么會……”
“的確是江家七房。”段嬤嬤亦是一臉喜色，匆匆進來，“聽上房老太太身邊的丫頭說的，千真萬確，這次絕對不會錯的。”
“可是……”以江家的勢力，肯定只會按正常程序辦事，不可能像姚家那樣，私下還給阮氏大把回扣。若自己嫁得好了，難不成阮氏還能真心祝福？為自己高興？玉儀實在想象不出，這有什么值得阮氏得意的？
“不會錯的。”方嬤嬤也道：“小姐你不知道，方才江家的人剛走，前頭那位就開始發脾氣了。”
玉儀這才有點相信，——也就是說，阮氏本來訂的不是江家，后來不知道因為什么緣故，把阮氏的陰謀破壞了。
“多謝佛主保佑。”方嬤嬤雙手合十，連連道：“也不枉我日日吃齋誦經，好歹保佑了小姐一回。”自從那次玉儀船上出事，方嬤嬤許了愿，等玉儀救過來以后，不顧眾人勸阻，便堅持日日吃素了。
上天真的這般眷顧自己？玉儀有些不真實的感覺，回頭看向方嬤嬤，或許真是虔心起了作用？這般峰回路轉，也只能這么想了。
玉儀雖然不信神佛，但此時卻忍不住握了方嬤嬤的手，感激道：“嬤嬤，真是多謝你了。”
方嬤嬤笑道：“只要小姐好就行。”
“江家動作倒是快，這才幾天功夫就開始下聘禮了。”段嬤嬤也是滿臉高興，喜滋滋道：“小姐還不知道，江家這次可是用了心的，一共六十四抬聘禮呢。”
聘禮多，間接說明男方對女方的重視程度。
方嬤嬤感慨道：“玉儀娘嫁的時候可是一百二十八抬。”
“我怎么能跟母親比？”玉儀覺得這些都是次要的，況且顧氏是公主的女兒，比自己嫁妝厚重也很正常，沒什么可比性。
段嬤嬤掩嘴笑道：“那一位……”指了指前面，“只得十八抬不說，且里面的東西都不值錢，據說大太太當年算過，攏共也就值三百兩銀子。至于田莊、商鋪什么的，那更是想都別想，在庶女里面也是寒磣的了。”
給人做續弦的，還能陪得起多好的嫁妝？
玉儀沒有心思去笑話阮氏，只希望自己真的訂下來了，不要再出什么波折，能夠順順利利嫁到江家去。黑心小白臉再黑心，也不是那種下流無恥的種子，等自己成了他的妻子，不會不管自己的。
方嬤嬤亦放松了心情，笑道：“嫁妝豐厚一點雖好，但最要緊的還是人好。”又對玉儀說道：“以阮氏的性子，只怕不舍得給你什么陪嫁。不過不用擔心，咱們手里有你母親的陪嫁單子，除了當初陪的布料、藥材，以及平常用的，其余的應該都還在。”
“就是。”段嬤嬤笑道：“到時候小姐嫁過去，江家的人也不敢小瞧了。”
玉儀心里還是有些擔心，只要沒到嫁進江家門的那一天，事情都有可能變化，只盼江家訂的婚期不要太久，免得夜長夢多。
仿佛心有靈犀似的，江家居然把婚期定在了次年三月。
江廷書驚訝道：“這也太快了。”又好笑道：“那孔三小姐才得十三歲，過一、兩年進門也不遲，想不到白兄弟這般猴急。”
“不是人家猴急。”賀婉貞忍俊不禁一笑，接著道：“那孔家二太太做的事，你還不知道呢。”揀要緊的說了說，“你說，白兄弟他能不急嗎？”
“竟然有這種事？！”江廷書吃驚道：“我說祖母怎么突然變性子了，居然肯找到祖父，還欠下二房這么大的一個人情。”然后點點頭，“那倒是越早娶了越好，一則免得那孔三小姐在家煎熬，二則也免得給人帶壞了。”
賀婉貞笑道：“以后我可就有個好妯娌了。”
“你呀。”江廷書跟妻子感情甚好，取笑道：“瞧你高興的，跟一個小姑娘似的。”
有道是幾家歡喜，幾家愁。
大太太得知這個消息后，就十分的郁悶。
玉儀的婚事定在了明年三月，不足半年。也就是說，玉華必須趕在這半年時間內訂親，然后迅速嫁人，不然又要落在妹妹的后頭了。
三房抹了一回臉不夠，還要等二房再抹自己一回？
大太太又氣又急，也顧不得挑挑揀揀了，趕緊找了人，去江家四房打探消息，想把女兒嫁給四房的喻二爺。
孔老太太知道消息后，不悅道：“怎么又是江家？難道兩姐妹都要嫁給他家？好像咱們多稀罕似的，還上趕著去！再說了，四房的二爺又比七房的大爺年紀小，以后華姐兒見了三丫頭，豈不是還得叫嫂子？不妥不妥。”
大太太一向聽姑姑的話，這次卻不肯答應。
誰知道去了江家四房的人回來，并沒有得到準信兒，沒過幾天又傳出消息，說是江家四房另外訂了親事。
大太太一氣之下，便病倒了。
玉華在跟前伺候母親湯藥，勸道：“女兒該嫁什么人，那都是命里頭注定的，母親又何必著急上火？若是連累的母親不好，豈不是女兒的罪過？三妹妹先嫁就先嫁，也沒什么大不了。”話雖如此說，心里頭到底還是難過的。
“胡說！”大太太更是惱火，斥道：“女兒家出嫁，這可是關系一生的頭等大事。你不只要嫁在三丫頭前面，還要比她嫁得好！”
玉華實在有些忍不住，涌出眼淚道：“母親只為了自己的臉面，就急著把女兒嫁出去，萬一嫁錯了人，又當如何？既如此著急，早些年又何必那般挑揀。”這些話，在她心里已經憋了太久，今日終于說了出來。
“你說什么？”大太太更加生氣，“我難道不是為了你好！”
玉華眼淚簌簌的流，輕聲道：“母親，我真的不想嫁人了。”說完，也不管大太太如何作想，站起身來，一臉疲倦的走了出去。
大太太那邊病了，阮氏這邊也不好受。
公公婆婆和丈夫訂下來的親事，不容她不答應，——且玉儀不是她生的，如果在這種情況下反對，不論對錯，都會顯得她居心不良。
更何況，馬家的親事本來就有問題。
還有江家送來了六十四抬聘禮，從來聘禮和嫁妝都是互相匹配的，那就意味著，玉儀也得陪六十四抬嫁妝過去。
如果想要少花錢辦好事，還真的費點腦子。
最最主要的是，阮氏不甘心就這么讓玉儀嫁了。
一是自己沒得到半分好處，二是將來玉嬌很難比過去，三是先前雙方已經交惡，——可以想象，嫡女嫁得春風得意以后，肯定不會給繼母好臉色。以后見了面，難道自己還要低聲下氣？一想到這兒，阮氏就仿佛吞了一只滾燙的蒼蠅，又疼又惡心。
阮氏想起了自己未出閣時，百般討好嫡母和嫡姐，結果嫡姐高高興興嫁了出去，回頭卻對自己百般挖苦、譏諷，說自己是只配給人做妾的命。雖然趕上了巧宗，好歹沒給富貴人家做妾，但也只是一個繼室，到底矮了一等。
倒是玉嬌還不識愁滋味，聽說玉儀要嫁了，滿心高興道：“等她走了，我就可以搬回錦繡堂正房咯！”
“你懂個屁！”阮氏氣不打一處來，罵得女兒不知所以。
玉嬌委屈的不行，氣道：“我說錯什么了？”
因為阮氏自己是庶出，在家受了不少的委屈，所以對兒女十分的溺愛，凡事都是盡量滿足，生怕吃了一點點苦頭。
正所謂過猶不及，阮氏自己卻尚不察覺。
玉嬌從沒被母親如此罵過，鼻子一酸，就哭了起來，“明明從前說好的，錦繡堂只給她住一段日子，等她嫁了，我還要搬回去……”
“小祖宗！”阮氏急忙過來捂嘴，低聲斥道：“你還嫌不夠亂啊！亂嚎個什么？”又往外面看了看，“虧得這是在咱自個兒的屋子，外面都是自己人，不然傳出什么，你爹還不知道怎么怨我呢！”
玉嬌扁嘴道：“我沒說錯嘛。”
“是是是，你沒錯。”阮氏安撫了兩句，但心中卻是恨意難消，——江家的人突然來提親，還能說是意外，但丈夫聽到的那些閑話，到底是誰傳的？！叫自己知道，一定要叫那個人好看！
阮氏惱恨的這個人，眼下正在玉儀的屋子里說話。
“照姨娘這么說……”玉儀詫異道：“是大姐姐透露的消息了？”
“是啊。”周姨娘道：“要不是大小姐，我也不知道太太訂了那樣一門親。”卻對丈夫高看了幾分，也對自己的功勞高估了不少，“到底老爺還是明理的，疼愛三小姐，這才許了江家的親事。”
便宜爹對自己有這么好？江家提親，真的是便宜爹促使的？
不是玉儀不孝，從便宜爹平日里不聞不問的態度來看，實在想象不出，他內心深處還藏一份濃濃的父愛。
濃濃的？父愛？
呃……，真是想想都叫人起雞皮疙瘩。
不過不管怎么說，便宜爹到底還是有一點良心的，還記得有這么一個女兒，肯為自己出頭，——到底還是親爹啊，至少會盼著女兒過得好一點。
倒是周姨娘這邊，玉儀一方面感激，一方面也明白她的心思，于是笑道：“多謝姨娘，這次多虧你幫忙了。”
周姨娘忙道：“不用不用，這原是應該的。”
這世上沒有什么是應該的，除了親生父母，誰肯掏心掏肺、不記得失的付出？玉儀明白這個道理，因此鄭重道：“姨娘只管放心，今后但凡有我一口飯吃，就絕不會忘了四妹妹的。”
“三小姐，我能幫忙的地方一定不馬虎。”周姨娘得了這個保證，自己也表了一番忠心，然后歡天喜地告辭了。
作者有話要說：>>>>和江家訂親的事告一段落~~后面……，呃，怎么說，劇情會進入到一個小~~~總之，玉儀的婚事已經大致想好，這之前應該不會瓶頸~~~另外，個人不喜歡太短的章節，所以每一章還是比較飽滿的~~~盡量保持日更，加更基本是沒有了，當天修改一般是有蟲子，親們記得多多冒泡~~
風起（上）
“太太，就這么答應江家了？”趙榮家的也不甘心，如果阮氏收了銀子的話，自己肯定能撈上一點油水，“三小姐嫁到江家，那可是一個虧本買賣啊。”
阮氏冷聲道：“還能怎樣？”
“太太……”趙榮家的壓低了聲音，“還記得三小姐回來的時候，不是在船上被那江家七房的救了？聽回來的人說，兩個人仿佛還見過一面……”
阮氏看了她一眼，明白趙榮家的話里的意思，倒也有一絲心動，繼而搖了搖頭，“這件事不行，若是毀了那丫頭的名聲，壞了這門親事，老太爺那邊不會放過我的。”說著冷笑，“老太爺連嫡親的孫女都舍得，難度還會心疼我一個兒媳婦？”
趙榮家的想了想，嘆氣道：“也是。”
阮氏道：“江家必定給了老太爺偌大的好處，至少要大過馬家才行，——如果我猜得沒錯的話，應該就是今年秋末考察之事。”臉上帶著怨恨和不甘，“罷了，如果老太爺秋末考察政績不好，咱們也會跟著孔家失勢，那可得不償失啊。”
“算她命好！”趙榮家的憤憤道：“那如今，也只有在嫁妝上做文章了。”
“這件事可以先放一放。”阮氏煩躁道：“倒是馬家那邊，咱們還得親自去一回，不然可怎么行。”說著，打起精神收拾利落出門。
與馬家做親之事雖然沒有說定，但也談了有五、六分了。
聽聞阮氏的說辭，馬夫人頓時惱怒道：“好好好，你們家姑娘是個有本事的，這么快就找到貴婿了。”
阮氏陪笑道：“我原是極想和夫人做親戚的，不想我們老爺……”
“送客！”馬夫人原本就是因為兒子不成器，這才降低標準娶媳，想不到卻被人耍了一回，豈能不惱？根本懶得和阮氏啰嗦，直接叫人取了庚帖出來，摔在地上，一甩袖子便進去了。
阮氏鬧了好大一個沒趣，灰頭土臉回到家。
“都是那個丫頭鬧得！”阮氏對嫡女的恨達到了極點，氣了好一陣，自個兒撂下一句狠話，“叫我不痛快，你也休想就這么高高興興的嫁人！”
阮氏氣得肝疼胃疼，玉儀的心情卻好了不少。
上午還追了一封信去京城，說了江家的親事，又說了自己對這門婚事滿意，讓外祖母放心云云。因為整個人輕松了不少，也有了笑靨，喚來彩鵑道：“對了，把前兒收到的壽禮拿出來瞧瞧。”
先前一直提心吊膽，哪里顧得上看什么壽禮？
首先是孔家人給的賀禮，除了玉清親手做了一雙鞋子外，其余的都很普通，估摸像玉嬌等人，應該都是阮氏一手操辦的。
玉儀從沒想過他們能給自己什么好的，所以談不上失望。
繼而挑出顧家的賀禮，外祖母送了一套老坑玻璃種的翡翠頭面，包括兩只發釵、一副手鐲，一對耳墜，兩只指甲蓋兒大小戒面的戒指，全都翠綠的叫人愛不釋手。
到底是外祖母，打心眼兒里疼愛著自己。
玉儀心中暖暖的，又揀起了舅舅舅母送的一支金步搖，看那華麗麗的樣子，應該是京城里大珠寶店里訂做的，金子夠純夠足，上頭的寶石也足夠漂亮。
明芝則送了一個小小的荷包，彩鵑見了笑道：“難得表小姐還肯做東西。”
素鶯抿嘴一笑，“你這丫頭，還敢背著小姐打趣人。”說完立即后悔，如今已經是在孔家過日子，按理說應該管明芝叫做表小姐，一時失口居然叫成了小姐，不免顯得身在曹營心在漢。
玉儀聽見了只做不知，與彩鵑笑道：“快打開瞧瞧，都送了什么好東西。”
打開荷包，里面裝著六顆渾圓無暇的白珍珠，個個都有半截指頭大小，堆在一起好不喜人。里面還有一張小小的信紙，明芝在上面說，本來一共是有十二顆的，現在一人一半，留著以后嵌在頭面上用。
玉儀看了，忍不住微微一笑。
不免又想起當初在外祖母家的時光，表姐性子大方活潑，表哥敦厚體貼，加上有親人呵護疼愛，日子過得一派無憂無慮。
“這個是表少爺和……”彩鵑頓了一下，繼而覺得自家小姐也訂了親，沒必要再遮遮掩掩，于是道：“是表少爺和顧家大奶奶送的。”
既然是夫妻，當然應該合為一體送東西。
玉儀覺得沒什么可避諱的，打開看了，不由小小的驚訝了一下。
“這是……”彩鵑吃驚道：“哪有人送這么奇怪的東西？”
“哪里奇怪了。”玉儀將那一對小金豬拿了出來，圓嘟嘟的十分可愛，想來是因為自己屬相是豬，所以才會打了這么一對。
掂了掂，分量可是不輕吶。
“送就送，還故意打成一對兒。”彩鵑忿忿不平，嘟噥道：“什么意思？！”
玉儀倒是笑了笑，覺得這位表嫂挺有趣的，——以明淳對自己的心意來看，沒個一年半載應該難以忘懷，且他的性格比較正統，不會弄什么新奇稀罕的玩意兒，想來這應該是出自表嫂的手筆了。
送一對，是在暗示祝福自己早結良緣嗎？
“挺好的呀。”玉儀笑道：“收起來，回頭還能換成銀子花花呢。”
素鶯因為方才說錯了話，一直不自在，見狀忙道：“我去收起來。”見玉儀點了點頭，這才松了一口氣似的，摟著盒子匆匆進去。
彩鵑怕玉儀心里不痛快，忙道：“我看江公子比表少爺好多了。”
“你又知道。”玉儀覺得好笑，趣她道：“當心方嬤嬤聽見了不依。”
自己心里卻是有些茫然，就這么把終生大事定下來了？比起盲婚啞嫁，好歹還見過江廷白幾次，雖然中間有一次不愉快，但后來他還是幫了自己。
不能算最好，但也不算太差了。
“這對翡翠鐲子真是漂亮。”彩鵑小心翼翼拿起來，看了又看，朝玉儀道：“小姐你瞧著顏色、水頭，只怕全蘇州也難找出幾對來。”
玉儀知道她這是故意打岔，怕自己因為表哥傷心，于是順手套在了手腕上，對著陽光比了比，笑道：“是挺好的，還是先收起來。”手頭有不少貴重的首飾，回蘇州后就沒再戴過，不想礙了別人的眼，免得平白給自己招來是非。
“公主好生大方。”彩鵑笑道：“這一整套的頭面，沒有六、七百兩銀子絕對拿不下來，都夠尋常人家嫁好幾回閨女了。”
外祖母對自己一向舍得，玉儀笑道：“你急什么，將來我也會好好的把你嫁了。”
彩鵑啐道：“呸，小姐說的都是什么話。”
玉儀笑了笑，心下卻在奇怪。
原本還以為自己離得遠了，外祖母淡忘自己了，現在看來是在不像啊。可為什么自己去了好幾封信，外祖母都渾然不理，還是依舊說著平常的問詢話，都是囑咐自己保重之類。
因為徐月嵐新進了門，再加上李氏性子比較懶散，所以便慢慢的將家務事放手，改由兒媳婦來主持中饋。
這日上午，外面的小廝送來一封蘇州的信。
徐月嵐一看便猜到，應該是那位表小姐寄過來的，因為是指名交給公主親閱，所以并沒有多琢磨，立即拿了信去了上房。
畢竟作為孫媳婦，緊著祖母的事也是應該的。
豫康公主不是那等心胸狹窄之人，雖說更加中意外孫女兒，也不太喜歡徐家，但是對這個孫媳婦還是滿意的。見她特意過來送信，便笑道：“讓個丫頭送過來就是，那用的著你親自跑一趟。”
徐月嵐笑道：“剛忙完家里的事，正好閑著，就想過來陪公主說說話。”
“你不嫌我年老啰嗦就行。”豫康公主笑了一句，拆開了信來看，誰知看著看著臉色就變了，半晌才抬起頭，淡笑道：“你去忙。”又朝丫頭們吩咐了一句，“去，叫夫人過來說話。”
徐月嵐亦是官宦大家的女兒，一見便知道出了什么事，且自己不方便在場，趕忙笑著應了，領著丫頭匆匆出了房門。
李氏尚不知情，一如平常般閑閑的往上房過來。
剛一進門，豫康公主就吩咐道：“所有的人都出去，關上門！”聲音雖然不大，臉色卻是十分的難看，好似凝結了一層冰霜。
“娘……”李氏有些害怕，換了親近一點的稱呼，“出什么事了？”
“你！你瘋了嗎？”豫康公主氣得不行，將信狠狠的甩在李氏的臉上，“你說，是不是你扣了玉丫頭的信？還有前幾個月蘇州的來信，是不是你叫人偽造的？！”
李氏臉色一白，“這……，這是從何說起？”
“你自己看！”豫康公主指著地上的信，怒道：“玉丫頭說，上次說的馬家已經退了親！上次？上封信里我怎么沒有看到！”
“我……”李氏眼見掩蓋不了，嚇得跪在地上，哭道：“我只是想著明淳好不容易回來了，又成了親，怕玉丫頭說什么……，再惹出亂子來。”又忙道：“那幾封信我都沒有打開，這就叫人拿過來。”
李氏顧不得叫小丫頭，自己慌慌張張取了蘇州的舊信過來。
看著外孫女一次又一次求援，自己卻絲毫不知，還以為外孫女過得平平安安，豫康公主真是又氣又傷心，“你自己瞧瞧，玉丫頭這受得都是什么罪？幾次三番，都險些被那阮氏算計了！你……”指著李氏，“你這是害死她啊！”
李氏也嚇住了，分辨道：“我……，我沒有……”
“前江閣老家繼室之孫，無父無母，且沒有一官半職，就是這樣……”豫康公主看得連連冷笑，“就連這樣的人，玉丫頭都覺得已經很好了！好好好，你還真是一個有良心的好舅母！哄得我毫不知情，還在這里慢慢的給玉丫頭挑親事，等我挑好了，只怕黃花菜都涼了！”
李氏知道此事鬧得大了，低頭一不發。
“要不是看在你生下了淳哥兒，我這就叫紹廉休妻！”豫康公主目光銳利，直直的盯著李氏說道：“從今天起，你就回自己的屋子好好反省反省，不準出屋子半步，也不準再插手家里的任何事！下去。”
李氏早嚇得六神無主、腳下虛浮，好不容易才站了起來，不敢再看公主一眼，逃也似的出門而去。
木槿從外面進來，撿起地上的信問道：“公主，出什么事了？”
豫康公主先沒有回答，只是道：“立即派人去蘇州，好好的給我查一查那阮氏，是人都不可能不出錯，查到什么統統回報與我。”然后才把事情大致說了，“讓去人仔細打聽一下，看看男方人品有沒有問題。”
木槿問道：“公主打算讓表小姐出嫁？”
豫康公主道：“既然已經訂了親，無故退親只會損了玉丫頭的名聲，只要男方人品好，家世、錢財那些都是次要的。”嘆了口氣，“再說江家的門風和家世，也還算說得過去。”說到底，還是這世道做女子的不易啊。
顧紹廉晌午了才回府，一進門便被告知上房讓過去說話。
“母親，我也有事要說。”顧紹廉來不及問公主有何事，先道：“今兒朝堂上有人上了一道折子，彈劾蘇州知府貪墨受賄！”
“有這事？”豫康公主抬起眼皮，心中快速的分析著，“是什么人？可看得出又何來頭，或是為了什么緣故？”
“是密折。”顧紹廉搖了搖頭，“這件事有點棘手，主要是最近朝堂十分動蕩，只怕拔出蘿卜帶出泥，沒準兒還會牽連出其他的事。”
豫康公主沉思了一陣，嘆氣道：“孔家都是些沒良心的人，我才懶得管，只是還有玉丫頭……”把信推給了兒子，“你看看，你媳婦干的好事！”
“這……”顧紹廉越看越吃驚，氣道：“這個蠢貨！”
豫康公主冷笑道：“如今看來不用我撥弄孔家，他們就已經自顧不暇了。”又擺了擺手，“別管你媳婦了，先琢磨琢磨孔家這件事。”
魯國公府某處涼亭內，微風習習。
“你知不知道姑娘家的生辰，送什么東西好？”
“我怎么會知道？”羅熙年睨了好友容珮一眼，嗤笑道：“你幾時見我給姑娘送過東西？還問到我這兒來了。”
容珮抬手直抓頭皮，泄氣道：“女人家的心思真難猜！送金銀說你俗氣，送字畫又說你挑的沒品味，送首飾又說你不合規矩……”
“哪兒那么多廢話！”羅熙年一副受不了的表情，“你怎么跟個娘們兒似的，羅里啰嗦個沒完？要是喜歡，直接娶回去不就完事了。”
“嗐……”容珮傻笑道：“你不懂，你不懂。”
“我才懶得懂。”羅熙年嘲笑他道：“你可真是個一根筋！從小就喜歡那丫頭，長大了眼里還是只有她，不是傻子是什么？”
容珮不服氣道：“行行行，我是傻子！哼，將來有你做傻子的時候！”
羅熙年理都不理他，自顧自悠閑的喝著小酒。
“你那么多的女人，真的不懂？”
羅熙年瞬間變了臉色，惡狠狠道：“那些不是我的女人！還有，以后少在我面前提這種話！沒得叫人惡心。”
“是是，我說錯了。”容珮趕忙陪了不是，為了調節氣氛，岔開話題道：“你真打算這么在家呆下去？你不知道，最近朝堂上可熱鬧了。”說著又笑，“就今兒早上，還有什么蘇州知府被彈劾，聽說會牽連到好些人呢。”
羅熙年這才抬頭，問道：“什么知府？”
“蘇州知府。”容珮本是隨口一說，不知道他怎么突然感起興趣來，心思轉了轉，試探問道：“是不是上次去蘇州的時候，認識哪家小姐了？”
“爺沒你那么無聊。”羅熙年沉吟了片刻，探身問道：“你們錦衣衛，最近有沒有什么空缺？”
“咦？你想來我們錦衣衛？”容珮聞滿心高興，連連撫掌，“來，來，沒空缺也得給你騰一個不是？放心，有哥哥我罩著你呢。”
“放屁！要你罩著？！”
“你來可以。”容珮收起嬉皮笑臉的神色，認真道：“不過最近沒有什么好缺，要不……，叫你家老爺子想想辦法？”
“不必。”羅熙年擺手道：“要往上爬，還是自己慢慢來的好，強插進去做一個小頭頭，沒意思不說，別的人還不服氣。”
“你真要來？”容珮想了想，說道：“我雖然只是一個小旗，但上頭的千戶是我的族兄，讓他安排一下，你過去了不會有苦差事的。”
羅熙年沒有答應，而是道：“我要去北司。”
“你去北司做什么？”容珮詫異道：“我們南司還好一點，那邊盡是問供的、受刑的，哪天不弄死幾個人？血淋淋的，保管叫你飯都吃不下。”
羅熙年堅持道：“你別管，幫我安排一下就是。”
“行行行。”容珮算得上是他的發小，知道這是一個下了決心，就九頭牛也拉不回來的人，無奈只好答應了，奇怪道：“北司那邊有什么好的？值得你非要去！”
“嘿嘿……”羅熙年露出雪白的牙一笑，嘴角勾起，“刺激！”
“啪！”容珮的下巴掉在桌子上，半天沒合上。
風起（下）
大太太到底不甘心，幾經周折，終于把玉華的婚事定了下來。
“哎……”大太太忍不住嘆氣，“早些年，何曾把袁通判家看在眼里，現在卻只能自降身份，和這種人結親。”
“母親。”玉華埋怨道：“既然已經訂了親，又何苦再說這種話？”
大太太哼道：“三房的嫁在前頭也罷了，到底是庶出，嫁得又是商賈人家，沒什么值得拿出手的。”頓了頓。“可是你瞧三丫頭……，那江家也是瘋了，居然舍得出六十四抬的聘禮，也不知裝的都是什么破爛！”
難怪她心里惱火，袁家只愿意出三十六抬聘禮。
玉華只得安慰道：“母親不是說江家七房的無父無母，又沒有官職，將來的前途不夠好嗎？袁老爺雖然只是通判，但將來卻有做京官的機會，況且不是說……”到底有些不好意思，紅了臉，“不是說袁家大少爺挺上進的，母親還愁什么？總之，母親還是先好生養病才是。”
“你呀。”大太太雖然對袁家不滿意，但親事都訂了，還能說什么？只得戳了女兒一下，“你就是個傻丫頭，都不知道你到底像誰？真是拿你沒辦法。”
玉華笑道：“女兒當然是像母親。”
像自己嗎？大太太心頭突然一跳，想起了一件不愿意想起的事，當初……，如果那件事成了，今天的局面是不是就不一樣了呢？不能怪自己太心狠，為了女兒，只要她能夠過上好日子，自己做下再多的罪孽也沒關系。
若有因果報因，那就全都算在自己的頭上。
“太太？”瑞雪問了一聲，待里面讓進方才入內稟道：“太太小姐，二房那邊好像吵起來了？”
“出什么事？”玉華問道。
“聽說因為三小姐訂了親，暖衾姑娘就給做了一套衣裳，偏生不巧，送過去的時候遇見了五小姐。”瑞雪簡明扼要揀了重點，回道：“五小姐罵暖衾姑娘是個下賤的，做的東西也下賤，還說什么人配得什么東西，把三小姐也繞進去了。”
大太太眼里閃過一絲幸災樂禍，問道：“那三丫頭吵了沒有？”
玉儀怎么會在這種時候吵架？又不是瘋了。
可惜這邊玉嬌破口大罵，那邊暖衾哭得淚水漣漣，兩個人都是卯足了勁兒，自己反倒成了一個看客。
巧的是，孔仲庭今兒沒出去找人喝酒。
“怎么回事？”錦繡堂跟阮氏的正房相距甚近，孔仲庭聽見動靜趕了過來。因見小女兒和愛妾鬧得不可開交，嫡女卻在旁邊冷眼旁觀，微微不悅，“你是個做姐姐的，怎么也不勸一下？”
阮氏尾隨其后而來，聞好不得意。
玉儀感慨，果然感情都是時間培養出來的——
只因自己跟便宜爹感情生疏，玉嬌和暖衾更加親近一些，便宜爹本能的就護著她們倆，反把自己這個嫡女排斥在外。
“女兒實在不知道該如何勸解。”玉儀決定像演技派學習，雖然沒有擠出眼淚，但委屈之色卻是十足，訴苦道：“暖衾姑娘好心做了一套衣裳，不知怎么得罪了妹妹，就說她的人和東西都是下賤的，還說女兒收了東西，也是一樣下賤。”
“你居然說這種混賬話？”孔仲庭有些下不來臺，朝玉嬌怒斥。
不等玉嬌開口，暖衾先跪了下去，哭道：“三小姐說得一字不差，還請老爺為三小姐做主，為婢妾做主啊。”
看看人家這種實力派的演員，眼淚就跟自來水似的，真是收放自如。
玉儀佩服之余，又哽咽道：“自己和五妹妹都是爹爹的骨血，若女兒有了不是，那豈不是爹爹的過錯？若爹爹有了不是，那兄弟姐妹們豈不都是……”下之意，自己若是沾個“賤”字，那二房一大家子就都是賤人。
玉嬌先氣得跳腳道：“你放屁，我沒有那個意思！”
玉儀轉過頭去，問道：“那妹妹的意思，是單獨針對我和暖衾姑娘了？”不過才九歲大的小姑娘而已，不信把你繞不進去。
“我……”玉嬌氣呼呼的，她本就是個不轉彎的性子，一梗脖子道：“我就是罵你了，還罵暖衾那個賤人了，怎么樣？！”
阮氏臉色十分豐富，眼里噴火似的直勾勾盯著玉儀。
“放肆！”孔仲庭一向覺得小女兒乖巧，從前雖然有些任性，但也不會如此口不擇，當著眾人氣得不行，揚手就要一巴掌扇過去。
不等阮氏上前，玉儀看準時機搶先拉住人，勉強擠出幾滴眼淚，勸道：“父親有話好好說，若是失手打重了，豈不是叫妹妹更加恨我？怕是以后更加難以相處了。”
真是無奈了，這雞飛狗跳的日子快點結束。
不然的話，還要整天陪著演這種三流劇目。
正在這個時侯，三流劇目的反派暖衾姑娘出鏡了，上前拉住玉嬌，用又嬌又軟又擔憂的口吻勸道：“五小姐，你快給老爺認個錯。”
玉嬌哪里肯讓她拉自己？當即反手一甩。
這一甩產生了華麗的特效，居然把暖衾甩得退了好幾步，繼而側身跌倒，緊接著便是一生尖叫，“哎喲，我的肚子好疼！哎喲……”
孔仲庭雖然有六個子女，但顯然對懷孕這種事了解不深，見暖衾疼得冷汗直滴，趕忙喊道：“快去叫大夫過來！快點！”
什么叫實力派？什么叫真正的實力派？
眼前這位姑娘就是！
玉儀心里在對暖衾佩服之際，也對便宜爹的情商參數打了個折扣。看來男人都是視覺動物，只相信眼前所看到的，而不管事情究竟合不合理，——九歲的小姑娘，再用力又能有多大力啊？玉嬌又不是變身后的希瑞。
或者說，美色能降低男人的情商？
比如暖衾姑娘相貌平庸，身材也不是這般纖細嬌弱，那視覺上就有點滑稽了，便宜爹肯定不會憐香惜玉，沒準還要上前踹上一腳。
玉嬌不料低估了自己的潛能量，見狀怒道：“你少裝模作樣！”
“不要說了！”沒等孔仲庭開口，阮氏先把女兒護在了身后，朝丫頭珍珠遞了一個眼色，示意趕緊將人帶走。這邊還得忍住氣，吩咐道：“還愣著做什么？快點去把大夫請過來。”
玉嬌滿臉不甘之色，帶著比竇娥還要冤的莫大冤屈，被珍珠等人拖走了。
“小姐，那個暖衾也太會做戲了。”彩鵑眼里有一絲揶揄，抿嘴笑道。
玉儀搖頭一笑，“再會演戲又能如何？還不是個配角兒。”
暖衾即便一時勝了一小局，也改變不了自己是通房的事實，還是得看阮氏的臉色過日子，肚子里孩子也未必能生下來。縱使小心翼翼順利生下了，今后一樣是個庶子，一樣得在嫡母收下討生活，這一路還不知道多艱辛呢。