“小姐。”彩鵑從外頭回來，傳話道：“蘭草說，周姨娘等方便的時候再來，多謝小姐方才的相助，大恩大德一定銘記在心。”

玉儀微笑搖頭，“哪里就到這個份兒上了？太過了。”

“小姐也是。”彩鵑不無埋怨，“咱們自己都顧不過來，還管人家做什么？再者我瞧了，四小姐的性子太過綿和，不像是能扶得上的。當心接了一塊燙手山芋，回頭反倒甩不掉了。”

玉儀嘆道：“能幫就忙一把，舉手之勞。”

先時去阮氏那里之前，正巧在路上“偶遇”到周姨娘，趁著無人，竟然跪了下來求自己。說是四小姐什么也不會，什么也不懂，平日除了幾個丫頭，根本沒有人認真管教過，幾乎算是一無所知。求自己看在一個父親的份上，好歹教導幾句，免得將來四小姐任人拿捏，卻只知道偷偷抹淚。

很多人家的庶女，因為從小就要看嫡母的臉色，早早的便學會了察顏觀色，即便沒什么大的本事，但將來過日子還是不成問題。

玉清的情況則不同，阮氏根本就是不聞不問，雖然沒有打罵虐待，但也沒有一分一毫的教導，甚至都不給她見人的機會。至于周姨娘，只要孔仲庭沒留宿在阮氏屋里，就得整日整夜的立規矩，想單獨見見女兒實非易事。

阮氏倒是給玉清配了一個奶娘，幾個丫頭，不過這些人又有什么眼界？況且玉清又不得勢，丫頭仆婦們都是抱怨連天，哪里顧得上教導小姐？玉清在這種孤立的環境下長大，性格便有些沉默寡、膽小懦弱，更別說有什么見識了。

雖然玉儀不太喜歡周姨娘，但也不希望一個好姑娘長成呆姑娘，在力所能及的范圍里，還是愿意伸手拉玉清一把的。再者周姨娘的身份，決定了她只能站在自己這邊，即便幫不上什么大忙，少一個對手也是好的。

所以，玉儀才會想法讓阮氏同意帶人出去。畢竟阮氏也還是要臉面的，若是嫡女繼女都去玩了，單單撇下一個庶女在家，未免讓人覺得太過刻薄。

借此機會，也好讓玉清接觸一下外面的人，同時也讓別人對孔四小姐有個印象，免得真弄成“養在深閨人未識”。外間男子不能識，各家各戶的太太奶奶卻是要識的，不讓人家挑媳婦時，都不知道還有這么一個人選。

彩鵑猶在抱怨，嗔道：“江家的書大奶奶請小姐說話，是念著從前相識的情分，小姐倒好，認不認識的都拉去。”

“你懂什么？”玉儀戳了她一下，笑道：“我與她原本不熟，見面也不過寒暄幾句罷了。貞姐姐既然是做了媳婦的人，自然不會不明白這些，到時候下帖子，必定是邀請孔府小姐一起去。只怕單這樣還不夠，沒準還要再請幾家小姐，彼此熱熱鬧鬧的，才不至于冷了場。”

彩鵑氣笑道：“那還在太太面前多嘴做什么？”

玉儀斂了笑容，淡淡道：“玉嬌還小，這種宴會去不去都無礙，玉清卻不小了，周姨娘正滿心著急呢。我若單叫玉清，卻不拉著玉嬌去，必定會讓她們母女不痛快，豈不是自找麻煩？何苦來哉。”

“罷了，罷了。”彩鵑無奈道：“總是說不過小姐你。”

自己在力所能及的范圍里幫別人，不知道誰又有余力拉一把自己？如今遠離京城千余里，沒有了外祖母做靠山，那種無力感越來越強，將來的路亦不知走向何方。

玉儀心內苦笑，面上卻是一如平常。

次日早起請安，玉嬌正在阮氏跟前撒著嬌，見玉儀進來，親熱的過來拉人，“三姐姐快過來坐，母親要給我們裁夏天的衣裳呢。”

玉儀笑道：“五妹妹今兒起這么早？”

“哪有。”玉嬌有一絲羞赧，“昨兒我在母親這里睡的。”

玉儀暗嘆，真是有媽的孩子像塊寶啊。

“對了。”玉嬌又道：“三姐姐剛從京城里回來，想必帶了不少時興的樣式吧？我想叫人照著做幾身呢。”

“這還不容易。”玉儀順著她的話，笑道：“回頭裁縫來了，取了我的衣裳，照著裁幾身就是了。”

“衣服的事回來再說。”阮氏舒展了一下身子，方道：“昨兒夜里上房來人，說老太太從寺里祈福回來了，等你們幾個到齊了，先跟我一起過去請安。”又吩咐人，說是讓把玉清也叫來。

玉儀心下很是滿意，去給老太太請安，總比在在阮氏跟前討人嫌好，不禁放松了一點心情。阮氏雖然是自己的繼母，但也是做兒媳婦的，自個兒還要去立規矩，到時候也就顧不上自己了。

說起來阮氏甚有福氣，不單兒子生得多，嫁人后的運氣也不錯。

原本孔仲庭只是嫡次子，雖然將來能分點家產，但繼承不了孔府，頂多也就是個富二代。不料大老爺前幾年病逝了，孔仲庭變成孔家實際的長子。雖然下面還有一個三老爺，但卻是庶出，排行又比他小，二房也就成了是孔家頂梁柱。

阮氏在家只是一名庶女，不然也不至于屈就做人填房，誰料她運氣太好，如今一躍成為孔府當家太太。長房雖然還有個大少爺，但是庶出，又是婢生子，將來孔家偌大的家業，只怕都要落到二房頭上。等到老太爺、老太太百年以后，阮氏也就是孔府的老封君了，又有三個兒子，家中的嫡出姐妹也比不上。

玉儀正在神游，突然瞥見玉清低著頭走了進來，給阮氏請了安，然后無聲無息的坐在角落里，仿佛自己只是一塊背景墻。

玉儀看了，心內不由微微嘆息。

旁邊玉嬌早抱怨了小半天，撅著嘴道：“不是只有大姐姐才是心肝兒嗎？老太太又不喜歡我，便是不去也使得。”

大概是平日里聽慣了，玉清沒有表現出半分驚訝，依舊一動也不動的沉默。

阮氏卻像有點顧忌，大約是怕玉儀說出去，看了一眼，又朝玉嬌斥道：“以后再說這樣的混帳話，就告訴老爺去！”

玉嬌倒不怕親爹，只是對母親有些畏懼，低了頭，小聲嘟噥道：“爹才不管這些事呢。”

阮氏的低氣壓沒嚇著玉嬌，倒嚇著了玉清，頭越發得低了下去，似乎連呼吸都收斂起來了。

玉儀看得直皺眉頭，這個妹妹實在太過畏畏縮縮，雖然不能怪她，可要是長大了也是這個性子，將來出了門肯定要吃苦頭。

或許，這正是阮氏所希望看到的。

玉儀收起心思，朝玉嬌笑道：“五妹妹，正好我對家里的人不熟悉，今兒有你陪著我，也免得叫錯了人鬧笑話。”

玉嬌這才提起一點興趣，點點頭，“三姐姐放心，有我在呢。”

阮氏便嘆了一口氣，“你呀，有你三姐姐一半懂事就好了。”

玉儀忙道：“太太說笑了，五妹妹天真嬌憨很是惹人疼，現在年紀還小，將來長大了必定是討喜的姑娘。”

阮氏微微一笑，“但愿借你吉罷。”

去上房那邊的院子要繞過孔府正堂，從流霞院的后門出去，走過后廊，又連著穿過了兩處角門，一道垂花門，攏共花了一盞茶的功夫。

與流霞院的纖巧精致有所不同，老太太這邊更加軒昂闊朗，當然了，這多半是知府大人孔老太爺的喜好，畢竟太過秀麗顯得小家子氣。

玉儀一進門，就看見半屋子的太太小姐、丫頭婆子，把一個富態雍容的老婦人圍在中間，正在說說笑笑好不熱鬧。

阮氏進門第一句便是，“我們來遲了。”又笑著解釋，“三丫頭剛回到家，路上免不了多看了幾眼，讓老太太久等了。”

玉儀被噎了一下，笑了笑回道：“多虧太太說得仔細，各房各處我都記下了。”說我磨蹭誤事，你也別想摘干凈。

阮氏的笑容微微一滯，繼而招手，“快過來拜見老太太。”

玉儀老老實實的磕了頭，又遞上了早準備好的禮物，笑道：“因回來的匆忙，只來得及給老太爺、老太太各做了一雙鞋。”這只是表示誠心而已，豫康公主另外還備了一份重禮，都是拿得出手的東西。

孔老太太讓丫頭接過來，細細看了看，夸道：“三丫頭果然手巧，不愧是長公主身邊養大的人。”

這不過是一句場面話，玉儀自然不會當真，笑道：“我雖在外祖母家住了幾年，到底還是孔家的女兒，都是因為老太太心靈手巧、福澤深厚，才讓我們這些孫女兒也跟著沾光了。”

孔老太太聞笑得合不攏嘴，與身邊的婦人道：“瞧瞧這小嘴兒甜的，感情我這老婆子是在自賣自夸呢。”

旁邊坐著一個中年婦人，眉目端方嚴肅，外罩一身重蓮紫的團紋褙子，下著墨綠九褶繡裙，接話微笑道：“三丫頭說的不錯，她們幾個姐兒再靈巧再聰慧，還不都是跟了老太太，原是這個理兒。”

阮氏在一旁靜靜看著，含笑不語。