玉儀兩歲那年，跟隨父母一同去了京城，恭賀外祖母豫康公主的五十大壽。
原本住幾日便要回去，不料玉儀淘氣摔斷了腿，拖拖拉拉調養了一個多月，仍只能勉強下地，委實經不起長途跋涉的顛簸。玉儀之母顧氏已經不是姑娘了，須得回家侍奉公婆，只得忍痛將女兒暫留在娘家，自己跟著丈夫匆匆離去。
誰知道，玉儀這一留便是十年。
顧氏回去沒多久，因為受涼生了一場風寒小病。起先還不見兇險，不料過了兩、三個月后，漸漸的開始湯水不進，醫藥無效，最后竟然撒手人寰。
豫康公主得知女兒年輕早逝，悲痛傷心不已。
時人求親有“五不娶”，其中一條便是“喪婦長女不娶”，以免“無教戒也”。
玉儀年幼喪母，將來說親便成了一處缺憾。但凡高門大戶之家，都會擔心沒有母親教養的姑娘，不知規矩禮數，往往一開始便排除在外了。
豫康公主見玉儀年幼，其父不知幾時才會續弦，故而讓人送回去奔喪后，便接回自己身邊撫育。不過世事難料，次年玉儀就添了一位繼母，沒過幾年，又陸續添了幾位弟弟妹妹，孔家二房好不熱鬧。
俗話說，有了后娘就有了后爹。
十年過去，玉儀只收到過十封家書。
每一封都是年末從蘇州寄來，內容大同小異。先是孔府給公主府拜年，接著再感謝撫育孔家女兒之情，最后再告知孔府一切安好，除此以外再無其他。
今年初春，孔家突然來信要接玉儀回去。
豫康公主甚是惱火，冷聲道：“什么理應接回孔家待嫁？真是笑話！難道我堂堂公主府比不上他孔家？生而不養，如今倒想起還有這么一個女兒了。”
“孔家雖然從前情分薄了些，但要接自家女兒回去待嫁，也是正理。”說話的是豫康公主身邊的舊人----方嬤嬤，因自幼服侍公主長大，又終生未嫁，故乃跟前最得力貼心之人。
“情分？”女兒剛剛病逝，姑爺次年就續娶了新人，豫康公主一想到此，心內就一陣堵得慌。然而胸悶了半晌后，卻無奈道：“我也明白，玉丫頭的父親還在，名分上還有一位繼母，她的婚事輪不到我說話。”嘆了口氣，“我雖然心疼她，可說到底終歸還是外家。”
方嬤嬤勸道：“公主也不必太擔心，表小姐總歸還有父親做主，想來也差不到哪里去。況且表小姐才十二歲，成親至少得過兩、三年，孔家還得慢慢的挑，到時候咱們再幫著留心點就是了。”
“我原還想著，在京城里給她找一門好婚事。”
“這……”方嬤嬤有些猶豫，頓了頓，“雖說表小姐是公主看著長大的，但到底還是孔家的人，京城跟蘇州又太遠，怕是……”
“罷了。”豫康公主雖年近六十，但與生俱來的驕氣仍是不減，冷冷道：“我明白你的意思，他們孔家在蘇州是數一數二的大戶，可放到京城里，誰會把一個小小的知府放在眼里？玉丫頭若是勉強攀了高門，往后的日子不是那么好過的。”
方嬤嬤陪笑道：“有公主在，誰還敢小瞧了表小姐？”
“算了，你也不用安慰我。”豫康公主擺了擺手，頗為唏噓，“倘使母后還在，或是我有一、二個兄弟，即便不……”忍了忍，終究還是略去敏感的話頭，“無論如何不至于像今日，這般看著別人的臉色過日子。”
說起玉儀的這位外祖母，出身那是相當的高貴，乃先帝嫡后之獨女，封號豫康長公主。因自幼極得父母寵愛，又是嫡后所生，故而脾氣頗為唯我獨尊，就連婚事也是自己挑選的，駙馬身邊更是一個通房都沒有，日子過得十分愜意。
不過隨著先帝駕崩后，情勢便急轉直下。
當今圣上并非嫡后所出，生母為先帝庶妃吳氏。雖然按理說是兩宮太后并尊，但一個是嫡母，一個是生母，皇帝的感情自然有所傾斜。對于異母姐姐的豫康公主，皇帝更加只是面上情兒，等到嫡太后郁郁寡歡病逝，便連表面功夫也懶得做了。
玉儀的母親顧氏年幼時，還跟著享受過幾天風光日子，等到她出嫁時，昔日風光早已不在。故而只能屈尊低就，嫁給了蘇州知府的嫡次子，雖說是在外省，但江南自古乃富庶之地，勝在家境不錯。
如今的吳太后仗著親子為帝，掌控后宮數十年，前面朝堂也頗有影響，吳氏一門更是一人得道雞犬升天。豫康公主雖然是嫡后之女，但畢竟跟皇帝隔了一個肚皮，又沒有做王爺的兄弟，實在難以說得上話，連累的駙馬也升不了官。
認真說起來，公主府的尊榮也不過是個虛架子罷了。
主仆二人都是各自感傷，面上卻不帶出。
靜默了半晌，豫康公主開口道：“回去也好，找個小門小戶的夫家過日子，不求榮華富貴，但求舒心愜意的過一輩子。”
方嬤嬤堆起滿臉笑容，順著話頭道：“正是這個理兒。有什么榮華富貴，是咱們這些人沒有見過的？從來就只有咱們經歷過的，別人卻沒見過。等表小姐回到了蘇州，誰人不奉承一聲知府孫小姐？等到將來嫁為人婦、相夫教子，那才是有福氣的呢。”
豫康公主點點頭，猶豫片刻道：“我想過了，除了跟去的婆子丫頭以外，還得有一個穩妥得力的人，方才壓得住阮氏。”
這份擔心不無道理。
現今的孔家二太太阮氏頗能生養，過門半年便有了身孕，且一發不可收拾，玉儀不在孔家的十年里，阮氏竟然陸續生下三子一女。這世上的婦人，唯有兒子才是最可靠的依傍，有了三個親生兒子，盡管阮氏只是續弦，出身更比不得前頭的顧氏半分，但地位依然不可動搖。
方嬤嬤先是連連點頭，繼而一驚，“莫非公主想讓奴婢跟過去？！”
“沒錯，唯有你最可靠也最得力。”
“這……”方嬤嬤面露難色，吞吞吐吐道：“照顧表小姐責任重大，奴婢已經人老年邁，只怕不中用……”
“行了。”豫康公主睨了一眼，不客氣道：“你想什么，以為我不知道？也不必這般為難，并不是去了就不回來，只要守到玉丫頭順順利利出嫁，你自然也就回京了。”
方嬤嬤的確是不情愿的，一來不愿離開舊主，二來不喜蘇州地處偏遠，再好也比不得從小習慣的京城。然而公主之命不能違，再說玉儀出嫁已經有了譜，頂多就是三、五年的事，這才勉強應了下來。
豫康公主又道：“畢竟玉丫頭離開孔家好些年，母親也不在了，內宅里只怕早沒了她的地方，指不定是什么景況呢。你是宮里出來的老人，在京里也見慣了內宅之事，萬一玉儀壓不住的，少不得由你彈壓彈壓。”
對此方嬤嬤頗有信心，笑道：“不消公主吩咐，奴婢省得。”
“這倒是其次。”豫康公主坐得久了，揉了揉后腰，“沒了親娘的丫頭，少不了要受些委屈的，不是什么稀罕事。我只擔心沒個可靠的人在跟前，那阮氏胡亂插手玉丫頭的婚事，這可關系到她一輩子，我不能對不起她娘的囑托。”說起早逝的女兒，忍不住又要滾出淚來。
方嬤嬤也是看著顧氏長大的，對小主人頗有感情，此刻亦不免傷感，打起精神勸慰道：“公主不必太過擔心，奴婢心里跟明鏡兒似的，若是孔家有什么不妥，奴婢必定先彈壓著，再及時往京里送信。”
豫康公主頷首道：“嗯，我就是這個意思。”再次捻起孔家的書信，輕飄飄的，在手里幾乎沒有分量，因為里面只有一張紙。
可是就這一張紙，卻改變了玉儀今后的人生。
孔家的書信送到后院時，玉儀正在和表哥顧明淳下棋，表姐顧明芝則在旁邊，充當自己的狗頭軍師。
“孔家的信？”顧明芝一把搶了過來，俏皮笑道：“還沒到年底就有書信來，太陽可是打西邊出來了。”
顧明淳怕玉儀心里難受，瞪了妹妹一眼，“渾說什么！”
“本來嘛。”顧明芝無視哥哥的威脅，輕巧的抽出了信紙，嘴里嘟噥道：“從我記事起就這樣，哪年不到年底才有信？”又道：“三妹妹你別傷心，孔家忘了你，你就在公主府跟我們長住，誰稀罕他們家似的！”
顧明淳皺眉斥道：“越說越離譜了。”
玉儀習慣了他二人拌嘴，笑道：“這是二表姐心疼我……”
豫康公主只有一兒一女，兒子娶妻李氏，生下明淳、明芝。玉儀雖非李氏所生，卻幾乎在她跟前養大，待之如同己出一般，宛若自己的一個小女兒。
平日沒外人時，明淳明芝都是以“三妹妹”稱呼。
“可惡！”顧明芝一聲怒喝，氣呼呼道：“孔家居然想接三妹妹回去！”一把將書信拍在桌子上，“不行，我得告訴祖母去。”