中年人側身進了院門，徑直走到牛家老太太面前。

老太太正伸著頭瞇著眼，努力想要看清楚。

“阿娘眼睛不大好了，耳朵還好。”牛嫂子關緊院門，緊跟上前。

“我先給老太太磕個頭。”中年人拿下褡褳，跪在老太太面前，認認真真的磕了三個響頭。

“他是誰？這是誰？你不認識？這是誰？”老太太手里的油紙包掉在地上，急慌忙亂的去抓牛嫂子。

“不是平哥兒他爹！”牛嫂子急忙按著老太太坐穩。

老太太滿臉失望，上身軟塌下去。

“在下姓方，名盛。和牛兄是知己之交。”方盛半蹲半跪在老太太面前，壓低聲音，先介紹自己。

“方盛？我沒聽說過！不是從前，是現在？你和他？現在？”老太太一把抓住方盛，急急問道。

“是，在下和牛兄是三年前認識的，這一趟經過湖州，受牛兄之托，過來看一看，報個平安。”

“他還，還活著？”老太太呆了片刻，老淚縱橫。

牛嫂子兩只手緊緊捂著嘴，淚如雨下，卻不敢嚎啕出聲。

方盛等兩人這一陣激動痛哭過去，才接著道：“牛兄平安，身體很好，就是略微老相了些。”

“他在哪里？他？”牛嫂子一個他之后，不知道該問什么。

“之前一直在各地輾轉漂泊，十分辛苦，今年時來運轉，得了一位貴人的青眼，現跟在那位貴人身邊打理庶務。”

方盛一字一句，慢而清晰。

“牛兄托我過來報個平安，牛兄說：那位貴人很器重他，等他積些功勞，那位貴人說是能幫他脫罪，到那時候，他立刻趕回來，接一家人過去團聚。”

“他平安就好，平安就好。”老太太眼淚不停的流。

“孩子可好？”方盛轉頭看了一圈，看向牛嫂子問道。

“好，上學去了，我去叫他！”牛嫂子轉身就往外跑。

“阿前果真活著？你沒騙我？”老太太努力看著方盛，屏氣問道。

“活著，好好兒的，牛兄說老太太精明，來前特意交待了我幾句話，讓我跟老太太說，當年他離家時，是老太太把他送出城，送上了船，說老太太交待他，只要活著就行。”方盛頭往前伸，和老太太耳語。

老太太猛的靠到椅背上，淚水又涌出來。

沒多大會兒，院門咣的推開，牛嫂子拉著個八九歲的小男孩，直沖進來。

隔壁古樹中間的牛車前，用力伸頭往前，目不轉睛的看著小男孩。

他的兒子，長這么大了……

“快！給你方叔磕頭！”牛嫂子按著小男孩跪在方盛面前。

“這孩子眉眼跟他爹一模一樣。”方盛伸手拉起小男孩，仔細端祥。

“可不是，眉眼跟他阿爹一模一樣！”老太太流著眼淚露出笑容。

“我不好多耽誤。”方盛伸手拿過褡褳，摸出兩塊捆得緊緊的四方桑皮紙，放到老太太腿上。

“這一百兩黃金，是牛兄攢下的，托我帶回來，以作家用。”

“那位貴人是誰？您能透露一句半句嗎？”老太太摸著桑皮紙包，伸頭往前問道。

“極貴的貴人，老太太放心。”

方盛站起來，背上褡褳，和一臉好奇的小男孩揮了揮手，“我走了，不用送。”

方盛出了院門，徑直走了。

隔壁院子里，護衛爬上去，解開捂著嘴哭得上氣不接下氣的牛車前，揪著他的腰帶，將他遞給下面的護衛。

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