被家奴抓著一條手臂奔行的少微忍著淚，牢牢記下這些氣味，最后回頭看了一眼桃溪鄉的模糊輪廓。

自桃溪鄉往南三百余里外，有一座簡易的驛舍。

大乾各地驛舍主要供傳遞官府文書、軍事情報者，以及往來的官員中途歇腳食宿、換馬。

越是要處或暢通富足之地，驛舍配備之物越齊全，能提供的食宿與馬匹也越上乘。

而越往南，路越難行，窮山惡水人跡罕至之地的驛舍條件也難免簡陋寒酸，此一處驛舍中僅有品相粗劣的瘦馬三匹，三匹瘦小的劣馬百無聊賴地在馬棚中嚼著草，大抵是遲遲等不來愿意換乘它們的人，倒不知在此驛舍中站了多少年的崗，混日子的敷衍之感好似已腌入體內，與這寒酸的驛舍可謂相得益彰。

負責此處驛舍的驛丞已有些年紀了，成日也迷迷糊糊得過且過，逢人便說自己眼花耳背再不中用了，直到今日午后，一隊從未見過的精壯人馬飛馳而至，嚇得驛丞立刻精神起來，頗有幾分垂死病中驚坐起的架勢，忙里忙外，不敢有分毫怠慢。

這隊人馬足有數百人之眾，正是那傳聞中持節傳命的繡衣衛，為首者更是繡衣衛統領祝執。

這些人傲慢驕橫，氣勢逼人，驛舍上下包括驛丞在內的不足十名差役被使喚得團團轉，又是燒水又是喂馬，又是跑去最近的縣郡里借糧借物，驛丞又慌又驚，唯恐哪里做得不妥，一身的汗水就沒消下去過。

驛丞根本不敢探問這些人來此的緣由，只能在私心里猜測：莫不是為天子陛下尋仙人仙藥來了？他們這地界雖貧瘠又多毒物，不過去年里倒是隱約聽聞有漁民聲稱在海上遇到了什么海巫神女……

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