爞牛車緩緩停在驛站門前，

趕車老漢利落地跳下車轅，拍了拍沾滿塵土的衣擺，笑道：“兩位大人，咱們在這兒歇歇腳，喂飽肚子，我給這老牛也添些草料，半個時辰后就能接著趕路。”

白皇微微頷首：“可以，正好補充些清水和干糧。”

葉星整個人蜷縮在寬大的兜袍下，呼吸均勻，睡得正沉。

黑皇的目光落在他身上，冷冽如刀，眼底似有暗流涌動，不知在思量什么。

爞牛低低地噴了個響鼻，被趕車老漢牽著，向驛站方向走去。

后車廂的鐵籠里，狂壬風安靜得近乎死寂——昨夜黑皇的“教訓”顯然讓他收斂了許多，此刻只是沉默地蜷縮在角落，獨眼中偶爾閃過一絲陰鷙。

驛站坐落在官道旁，青灰色的夯土墻圍出三進院落，斜頂上的青瓦爬滿了星紋苔，雨水經其過濾會變得清冽甘甜。檐角懸掛的三串風蝕銅鈴隨風輕晃，若有星獸靠近，便會發出叮當般的警示。

馬廄是半露天的竹棚，幾頭砂巖駝懶洋洋地嚼著食槽里的幽藍草料——這種異獸可三日不飲水，是長途跋涉的絕佳坐騎。

葉星揉著惺忪的睡眼，跌跌撞撞地跟在黑白二皇身后踏入驛站院內。剛一跨過門檻，撲面而來的喧囂聲和混雜的氣味讓他瞬間清醒了幾分。

院內景象令人眼花繚亂——數十種被馴服的星獸整齊排列在各自的區域。

砂巖駝正懶洋洋地咀嚼著發光的地衣，堅硬的背甲在陽光下泛著金屬光澤；

幾匹獨角馬不耐煩地刨著前蹄，等待著喂料。

最引人注目的是一頭通體赤紅的火鱗獸，正被幾個商隊護衛小心翼翼地往特制的鐵籠里驅趕。

\\\"讓讓！讓讓！\\\"一個滿臉橫肉的馴獸師揮舞著長鞭，驅趕著一群長著六條腿的鋼鬃豬往角落的圍欄走去。那些畜生每走一步，地面就微微震顫。

葉星下意識往白皇身邊靠了靠，卻聽見身后傳來爞牛不滿的響鼻聲。

轉頭望去，只見那頭巨獸正委屈巴巴地卡在驛站大門外——它那龐大的身軀根本無法通過驛站的大門。

老漢正拍著它的鼻子安撫：\\\"老伙計，委屈你在外頭等著，待會兒給你加三倍的藍熒草！\\\"

驛站門口，一個約莫四五歲的孩童正撅著屁股，專心致志地玩著尿泥巴滾成的土球。

他頭戴褪色的虎頭帽，屁兜上沾滿泥點子，肉乎乎的小手正瞄準地上的洞坑，將土球彈進去。

白皇眼中閃過一絲笑意，順手揉了揉小孩的腦袋。那孩子仰起臉，露出缺了顆門牙的笑容，又低頭繼續他的\\\"大業\\\"。

三人剛踏入驛站，撲面而來的喧囂聲幾乎要將屋頂掀翻。不愧是冀都與王都之間的重要中轉站，廳內早已人滿為患。商旅、腳夫、星師各色人等擠作一團，觥籌交錯間，猜拳聲、談笑聲、碗筷碰撞聲混作一片。

機靈的小二眼尖，立刻擠過人群將三人引至角落一張還算干凈的方桌前。驛站里的食客們偷偷打量著這氣質非凡的三人組——尤其是那身著星師袍的黑白二人，周身似有無形威壓，讓人不敢多看。原本嘈雜的大廳竟因此安靜了幾分。

空氣中飄蕩著紅燒星獸肉的濃香、清蒸靈魚的鮮香，還有剛出爐面食的麥香。

葉星的肚子不爭氣地\\\"咕嚕\\\"一聲，黑白二皇雖面色如常，但點菜的速度明顯快了幾分。

小二忙不過來，上菜的是一位風韻猶存的女婦人。

那婦人掀開后廚的布簾走出來時，整個大廳的空氣都仿佛為之一滯。