嫡母欣慰，手帕按按眼角：“快起來罷。”

秦佩瑩扶住她的膝蓋：“母親再疼我一回。”

嫡母嘆口氣：“你想要什么？”

秦佩瑩道：“玉香和暖煙，母親分我一個吧。”

嫡母更嘆氣。

“你妹妹為著那兩個跟我生氣，你卻求著分你一個。”她道，“你兩個的性子要是能勻一勻多好。”

她女婿年紀大，房中又有人。女兒年紀偏小，擔心女兒攏不住女婿，早早地□□了兩個漂亮丫頭給女兒陪過去，告訴女兒拿這兩個去籠絡姑爺。親生女兒正為這個不開心。

秦佩瑩卻求著要。

她道：“他一個嗣子，凌家、秦家他得兩頭巴著，你不必的。”

秦佩瑩垂下頭去：“姑姑那邊給他準備了一個絕色的。”

嫡母無語半晌，道：“還真是像她會做的事。罷了，你帶玉香過去吧。”

秦佩瑩給嫡母磕頭道謝。

嫡母道：“要牢記，正妻對正妻，妾室對妾室，通房對通房。萬不可自降身份去跟小娘、通房打擂臺。要坐定正房，看她們斗。學學你姑姑，為何給你姑父納三房妾。因為兩個有高低，容易失衡，一房容易壓過另一房。三個就穩了。你瞧古時候，三國鼎立之時，多穩。”

秦佩瑩傾心受教。

又連著三日香湯沐浴蒸身，籠煙熏發，蛋清敷臉。就連一雙玉足的足底，都用絲絡磨得細軟。

待到了那一日，金陵尚書府三房的嗣子親迎，娶回了金陵八大家秦家五房的庶女秦佩瑩。

從此開啟了她第二次投胎的人生。

府中的熱鬧喧嘩與還在守父孝的凌昭無關。

他書案上鋪開的紙張，每一張上都錄著一個未婚的、正在尋找姻緣的年輕男子的資料。

職業媒婆的手里，有許多待婚男女的信息，多找幾個媒婆，便有了這許多。

那天晚上，他在小院外的樹下問她，對未來的夫婿可有什么要求。

她抿唇而笑，道：“旁的沒有，只希望是個讀過書的。”

當然得讀過書。連書都沒讀過、字都不識得的，怎堪配她。

他問：“旁的呢？”

她道：“沒有了。”

“家里窮些沒關系。”她說，“我會做點心賺錢，我還可以像肖嬸嬸那樣幫人抄書。”

凌昭想起她帶笑輕松地說起這些，無端地感到煩躁。

煩躁中帶著惱怒。還未替林嘉選定一個夫婿，就已經遷怒于他。

竟讓林嘉婚后辛苦操勞。

一個個看去，首先，赤貧的先篩去。

雖他會給林嘉準備嫁妝。但赤貧人家拮據慣了，林嘉在府里的生活習慣帶過去，他們定看得不順眼。

翰林院里也有同僚是清貧出身，許多世家子弟習以為常的東西，他便忿忿，覺得是奢靡，是炫富。常令人錯愕。

揣摩那人心態，是恨不得世家子們去吃糠咽菜他才舒服。

若林嘉婚姻中遇到這樣的人，且得受磋磨。

再一個，將年紀差得太大的篩去。

她長在深宅中，見過幾個人？三房主仆些許卑劣手段便能將她困住。

年長男人那些市儈算計，她怎抵得住。

還是得年紀相當的少年郎，還有幾分赤誠，兩人相伴著成長，她才不會太吃虧。

再看看，年紀小于她的也不行。

如肖霖那樣，嘴上還有絨毛，竄個子瘦得像竹竿，沒法想象他和她在一起的模樣。

篩來篩去，篩掉一些，剩下的還不少。

凌昭決定親自見見這些人。

他從奔喪回金陵，就閉門謝客，沒有出過凌府了。

他自來走到哪里都會招一片目光，便坐馬車，隱在車里。尋到第一個人處，從街上遠遠看一眼。

看了第一個人他就不想看后面的人了。

那一沓子備選人的資料都扔給季白：“你先去看一遍，長成這樣的都篩掉。”

又想起林嘉今年也竄了個子，補充道：“個子太矮的也篩掉。”

他道：“起碼眉眼端正，體量修長。”

這些人散布在金陵城各處。新婚的季白為這個差事，差點跑斷腿。花了好幾天，終于篩掉了一大批相貌不佳、體型不好的。

他將剩下的交還給凌昭：“都看過了，這些都生得十分端正順眼。”

凌昭把這幾個人捋過一遍，道：“我去看看。”

他用了兩天時間，一個個都看了。

又篩掉幾個，最后剩下三個。

但始終沒有他滿意的。因為要綜合考慮的東西太多了。

林嘉無依無靠，凌昭要當她的娘家，要護著她，就得考慮凌家能對對方作出的鉗制或者提攜。這一點至關重要。

最后，凌昭還是把那三張紙都團了，扔進紙簍里。

“重找。”他說。

季白險些吐血。.x